Du har måske hørt udtrykket “stor kat” før. Nej, det henviser ikke til en særlig stor huskat, men snarere til en kategori af katte. “Stor kat” er et udtryk, der typisk bruges til at beskrive ethvert medlem af slægten Panthera, selv om det kan betyde forskellige ting for forskellige mennesker.
Nogle anser alle medlemmer af den større underfamilie Pantherinae for at være store katte – for eksempel skyleoparder (slægten Neofelis). Nogle gange henviser udtrykket “stor kat” blot til ethvert medlem af kattefamilien (Felidae), der er stort, såsom pumaen (slægten Puma), geparden (slægten Acinonyx) og den eurasiske lynx (slægten Lynx, arten lynx).
Tigre, løver, jaguarer, leoparder og sneleoparder er de uddøde (eller nulevende) medlemmer. Du undrer dig måske over, hvordan det kan være, at leoparder og sneleoparder er medlemmer af slægten Panthera, men at skyleoparder ikke er det. Skyleoparder er ikke ægte leoparder – de forgrenede sig til deres egen slægt for omkring seks millioner år siden; de er i den større underfamilie Pantherinae, men ikke specifikt Panthera.
Et kendetegn, der nogle gange bruges til at skelne store katte fra andre katte, er evnen til at brøle, men denne evne findes kun i Panthera-slægten, ikke i de yderligere arter. Brøl er i sig selv en vigtig vokalisering, men det er ikke en sikker måde at skelne mellem, hvad en “stor kat” er. For eksempel kan sneleoparder, der hører til slægten Panthera, ikke brøle.
Så, stor kat kan betyde noget forskelligt for alle, men lad os lære lidt mere om hver af de ovenfor nævnte katte:
Tigre
Tigre er den største katteart på planeten! Der findes flere underarter, og de er let genkendelige på deres orange farve med sorte striber (bengalske tigre er dog af og til hvide med sorte striber).
De er solitære og territoriale dyr; unger (store kattes afkom kaldes ikke for killinger) bliver hos deres mor i 2 år. Disse katte findes i hele Asien – selv om de er truede – og deres bestand er faldende.
Løver
Løver er en social art af store katte, som findes i Afrikas græsland og savanne. Hannerne er genkendelige på deres lange hår omkring halsen, kaldet maner. Løvehunnerne jager for flokken (den sociale gruppe af løver), som består af flere voksne hanner, beslægtede hunner og unger. Disse dyr er opført som sårbare, hvilket betyder, at de er tæt på at blive truet.
Jaguarer
Jaguarer er det eneste medlem af Panthera-slægten, der findes i Amerika. Enkelte katte kan findes i det vestlige USA, men de har haft et reduceret udbredelsesområde i Central- og Sydamerika siden begyndelsen af det 20. århundrede. De er solitære dyr og rovdyr i baghold, der jager i tropiske og subtropiske skove og sumpe. De er genkendelige på deres pletter, som er sorte rosetter med pletter i midten. Der forekommer dog lejlighedsvis melanistiske (eller helt sorte) jaguarer; disse katte er uformelt kendt som sorte pantere – selv om de ikke er en særskilt art – og udtrykket “sort panter” er også blevet brugt til at beskrive melanistiske leoparder. Jaguarer er næsten truede, hvilket betyder, at deres antal er faldende, og at deres bestande overvåges nøje.
Leoparder
Leoparder har et stort udbredelsesområde og findes i Afrika syd for Sahara, i dele af Vest- og Centralasien og på det indiske subkontinent. De kan genkendes på deres pletter; de ligner jaguarer med deres plettede pels, men leoparder er kortere med et mindre hoved, og deres rosetteformede pletter har ikke prikker i midten. Leoparder er opportunistiske jægere, der jager mest på jorden om natten; i Serengeti er de dog kendt for at angribe bytte ved at springe ned fra træer. Leoparder er opført som sårbare, hvilket betyder, at de potentielt er på vej til listen over truede arter.
Snesleoparder
Snesleoparder lever i bjergområderne i Central- og Sydasien, hvor de lever i højder fra 3.000 til 4.500 fod. Deres pels er hvidlig grå med sorte rosetter, hvilket adskiller dem fra andre leoparder, som er gule eller brune i farven. Sneleoparder har store næsegange, hvilket hjælper med at opvarme den kolde, tørre luft, de indånder. Deres haler er dækket af en tyk pels og fungerer som fedtlager; sovende sneleoparder bruger deres varme haler som tæpper til at beskytte deres ansigter, når de sover. De er opført som sårbare, hvilket betyder, at de kan optræde på listen over truede arter i fremtiden.
Skyleoparder
Der findes to arter af skyleoparder – skyleoparden på fastlandet (Neofelis nebulosa) og skyleoparden på Sunda (Neofelis diardi). Den skyede fastlandsleopard findes i Himalayas udkanter i Sydøstasien og det sydlige Kina, og den skyede Sunda-leopard findes på Borneo og Sumatra. De betragtes som et evolutionært led mellem de to kattefamilier Pantherinae og Felinae. Deres pels er mørkegrå med et sort plettet mønster. Skydeleoparder er solitære og jager ved at forfølge eller lokke byttet i baghold. De er fremragende klatrere og bruger træer som hvilesteder. Begge arter af skyede leoparder er opført som sårbare, hvilket betyder, at de potentielt kan ende på listen over truede arter.
Puma
Pumaen (også kendt som puma, bjergløve, rød tiger eller catamount) er den eneste kat på denne liste, som du kan se i naturen omkring Pittsburgh; deres bestande er dog stærkt reduceret i den østlige halvdel af Nordamerika. Disse katte kan tilpasse sig til en lang række forskellige levesteder, og derfor findes de i hele Nord- og Sydamerika. Denne brede vifte er grunden til, at folk, der bor i forskellige regioner, har forskellige navne for dem. De er bagholdsrovdyr og foretrækker at jage hjorte, selv om de også spiser insekter og gnavere. Selv om pumaer er store, er de ikke altid det øverste rovdyr og vil lejlighedsvis give mad, som de har fanget, væk til jaguarer, grizzlybjørne eller endda alligatorer! Pumaer er opført som mindst bekymrende, hvilket betyder, at deres bestand holder sig stabil, selv om deres udbredelsesområde er skrumpet.
Cheetah
Cheetahs er kendt for deres hurtighed; som det hurtigste landdyr er de i stand til at løbe op til 80 miles i timen! Geparder kan findes i Serengeti, i Saharas bjergkæder og i de bakkede områder i Iran. Geparder deler sig i tre slags sociale grupper – hunner med unger, grupper udelukkende bestående af hanner og ensomme hanner. Hunnerne er mere tilbøjelige til at rejse længere afstande, mens hannerne etablerer og opholder sig i mindre territorier. De er aktive om dagen og bruger det meste af deres tid på at jage efter f.eks. impalaer eller springbukke. Geparder er opført som sårbare, og en af de største trusler er mangel på genetisk mangfoldighed, hvilket gør det vanskeligt for arten at tilpasse sig og udvikle sig over generationer, hvilket reducerer de enkelte dyrs chance for at overleve.
Eurasisk lynx
Den eurasiske lynx findes fra Europa til Centralasien og Sibirien og lever i tempererede eller boreale (sne- eller taiga) skove. De har en kort, rødbrun pels og er mere farverige end de fleste dyr, der deler deres levested. Om vinteren vokser deres pels ind i tykkere og mere grå pels. Disse katte har relativt lange ben og store svømmehudede og pelsede poter, der fungerer som snesko, så de kan gå oven på sneen. De har en kuperet (eller kort) hale, der minder meget om en af deres fætre, som du måske ser omkring Pittsburgh, nemlig bobcat. De jager små pattedyr og fugle, men vil lejlighedsvis nedlægge unge elge eller hjorte. Den eurasiske lynx er opført på listen over mindst problematiske dyr med en stabil bestand.
Jo Tauber er Gallery Experience Coordinator for CMNH’s Life Long Learning Department og den officielle registrator for den levende samling. Museets personale, frivillige og praktikanter opfordres til at blogge om deres unikke oplevelser og viden, som de har fået ved at arbejde på museet.
Relateret indhold
Katte: Det arkæologiske sted!
Meowfest: Museum Scavenger Hunt
Hvorfor lyser katteøjne i mørke?
Skriv et svar