STICK It To Steelhead by Jim Bedford

Crank baits, eller dykkerpropper som steelhead lokkemad har eksisteret i lang tid.

De mest populære har været af den kompakte bananform, med høj aktion og evnen til at dykke ret dybt. Hotshot, Wigglewort, Tadpolly, Hot-n-Tot, Flatfish, Steeliewort, Kwikfish og Brad’s Wiggler er gode eksempler på steelhead plugs.

Næsten altid holdes de mod strømmen og trækkes langsomt tilbage ned ad floden, som regel fra en båd. Udtrykket “hot-shotting” er længe blevet brugt til at beskrive fiskeri efter disse plugs fra en drivbåd, der roes mod strømmen – hvilket får plugs til at dykke, når fartøjet langsomt glider nedstrøms med en hastighed, der er langsommere end strømmen.

Indtil for nylig har man sjældent brugt minnow plugs eller “stick baits” til steelhead i floder. De er imidlertid populære agn i de store søer, især om foråret for steelhead, bækørred og laks, der er lavvandede om foråret eller efteråret, og når steelhead koncentrerer sig nær overfladen ved lodrette temperaturbrud i forsommeren.

Baseret på mine erfaringer fra de seneste fem sæsoner mener jeg, at de bestemt har en plads i flodfiskerens arsenal til steelhead.

Stickbaits synes at være mest effektive, når steelhead nærmer sig deres gydetid. Fluefiskere har længe haft succes med at bruge det ægsugende igle-mønster, når de svinger streamers efter steelhead.

Jeg har altid troet, at det var de kontrasterende farver på hovedet og kroppen af dette mønster, der gjorde det mere synligt og mærkbart og dermed så effektivt.

Dette er sandsynligvis stadig sandt for steelhead med sommer- og efterårsudløb, men der kan være noget om teorien, at disse fisk faktisk beskytter eller gør sig klar til at forsvare deres æg mod at blive taget af små fisk.

Som med de typiske high-action, dybt dykkende steelhead plugs, fiskes minnow lures bedst mod strømmen.

Det er en god måde at finde og fremkalde et hug fra en vandrende steelhead på, hvis man kaster dem med et kvarter nedstrøms og derefter lader dem svinge over floden. Når de har svinget sig under din position, skal du fortsætte fiskeriet ved langsomt at hente dem opstrøms med en lejlighedsvis pause, vende tilbage nedad og derefter genstarte hentningen.

Suspending stickbaits fungerer særligt godt til denne start-stop-retrieve. Flydende agn virker også, men de kan stige op uden for strejkezonen, når de holdes på pause.

Du vil nu altid finde adskillige minnow-imiterende plugs i min vest.

Mine favoritter er suspenderende Bomber Long A og XCalibur Xt3 deep twitch bait. Disse plugs dykker til lidt forskellige dybder i to til fire fods området. Selv om disse agn ikke dykker særlig dybt, vil de stadig tiltrække steelhead, der hviler på fem eller seks fods vand. Dette viser igen, at selv om steelhead stadig orienterer sig mod flodbunden, ser de fremad og opad. Den primære strike zone er en fod eller to over bunden, og det er bedre at være lidt højt end altid at hænge fast i sten og træstammer.

Ud over de ovennævnte stickbaits har jeg også en dyb dykkermaskine, Deep Rattlin’ Rogue. Det giver mig mulighed for at komme dybere, når jeg har brug for det, og jeg kan stadig fiske den i de lavvandede løb ved at sænke retrieveren og hæve spidsen af min stang.

Da vi fisker efter steelies på relativt lavt vand med minnow plugs og fisker efter dem nedstrøms fra vores position, er det vigtigt at være snigende. I små og mellemstore vandløb er det bedst at vade opstrøms for at undgå at skræmme steelheads. Så du skal planlægge i forvejen for at komme på det rigtige sted over holdevandet for at kaste dine plugs.

Sædvanligvis er det bare et spørgsmål om at holde sig tæt på bredden på den modsatte side af floden, hvor du forventer, at fiskene holder til. Nogle gange kan det være bedst at tage til bredden for at komme over fiskene. Dette gælder især, når der er en hvirvel på den lavvandede side, som kan føre sand og slam opstrøms foran dig og cirkle det tilbage i det tilbageholdte vand.

Uanset hvilken situation der er tale om, er det afgørende, at steelies ikke er opmærksomme på din tilstedeværelse.

Selv om du kan være heldig og fange en fisk, der har opdaget dig, er der langt større sandsynlighed for at fange steelheads, der ikke ved, at du er der.

I de fleste tilfælde bør stickbaits ikke bindes direkte til din line, især hvis du bruger en ret kraftig pound test. En løs fastgørelse giver lokkerne mulighed for at få deres maksimale virkning.

Selv om der findes specielle løkkeknuder, som du kan bruge for at forhindre, at linen bliver spændt fast til lokkeøjet, har jeg fundet en lille, sort duo-lock snap i størrelse 2 som den bedste plan. De fleste kvalitets minnow plugs kommer med splitringe, der er fastgjort til øjet. Selv om splitringen opnår det løse fastgørelsesmål, er det svært at binde en god knude til splitringen, og den giver dig ikke mulighed for nemt at skifte agn. Jeg tager splitringene af og gemmer dem til, når jeg måske skal erstatte en beskadiget ring, der er fastgjort til en krog. Undtagelsen fra denne plan er, når du bruger en dybt dykkende stickbait, hvis øje er forsænket i den store læbe. Her lader jeg den sidde på og hægter min snap på splitringen, fordi det er svært at fastgøre til det forsænkede øje, især med følelsesløse fingre.

Snapsen hjælper ikke kun din prop til at fungere godt, den gør dig også til en mere alsidig lystfisker, fordi du kan skifte din agn ud, så den passer bedre til det tilbageholdte vand. Jeg skifter frem og tilbage mellem stickbaits og spinnere mange, mange gange på en enkelt udflugt. Det giver mig ikke kun mulighed for at tilpasse agnen til vandets dybde og strømningshastighed, men det giver også steelheads et valg. Spinnerne er det første valg, når vandet er dybt og hurtigt og i lommevand, mens plugs er perfekte til de store, flade haletudser og grusløb.

Da det er så nemt at skifte agn med duo-lock snap i stedet for at binde om, er det let at forsømme at tjekke knude og line. Hvis du ikke kontrollerer din line, kan du være sikker på, at en steelhead vil finde knækket eller flosset for dig, og det bliver ikke en lykkelig slutning. Jeg tester rutinemæssigt styrken af knuden og de sidste par centimeter af linen ved hvert skift af agn, og jeg sætter snuppet tilbage efter hver fisk, selv om det virker stærkt, og der ikke er nogen mærkbar flossning.

Du kan forbedre din succes, når du fisker med stickbaits efter steelhead, ved at holde øje med lokkemaden eller det område, hvor du tror, at lokkemaden er placeret. Steelies vil ofte foretage en første passage på agnen uden at slå på den. Hvis du holder nøje øje med stien af stikket, vil du se et glimt eller muligvis en forstyrrelse af overfladen, når de gør dette. Prøv flere kast på det samme sted for at se, om steelheads kommer tilbage og griber din prop. Hvis det ikke sker, er det tid til at skifte agn og fortsætte med at prøve. Du har fundet en aktiv fisk, og du skal give steelhead alle muligheder for at bøje din stang.

Mine foretrukne stickbaits imiterer minnows godt og har mørk bagside og sølv- eller guldsider. Det gør dem svære at se på og i vandet. Hvis du placerer en lille cirkel eller oval af et farvestrålende lokkebånd øverst på hovedet af stikket, bliver det mere synligt.

Fluorescerende orange er et godt valg af farve, og hvem ved, måske tror steelhead’en endda, at det er en minnow, der stjæler et æg. Under alle omstændigheder gør det virkelig nemmere at se din agn svømme et par meter under overfladen. Det giver dig også mulighed for at se lokken, når du flyder den ned til en sten eller lige i den rigtige afstand over haleudløbet, så du ved, hvornår du skal begynde at hente eller feje lokken.

Hvad enten du er drivfisker eller metalkaster, så tag nogle stickbaits med i din vest og prøv dem næste gang, du er på floden. De vil helt sikkert sætte yderligere steelhead på enden af din line.

– Skrevet af Jim Bedford (Forfatter af Spinner Magic)