LOS ANGELES (CN) – En føderal dommer i Californien ramte datteren af tegneserielegenden Stan Lee med en sanktion på 1 million dollars efter at have fundet, at hun havde indgivet en useriøs retssag om intellektuel ejendomsret vedrørende spørgsmål, der for længst er blevet løst.
Lee, der døde i november 2018 i en alder af 95 år, er ansvarlig for mange af Marvel Comics’ mest populære superhelte, herunder Spider-Man, Fantastic Four og Black Panther.
Når Marvel fyrede Lee under sin konkurs i 1998, dannede han Stan Lee Entertainment og hyrede Gill Champion og Arthur Lieberman til at hjælpe ham med at drive firmaet.
I sin retssag, der blev indgivet i Central District of California, sagde Joan Celia Lee, at Champion og Liebermans firma POW! Entertainment – som markedsførte hendes fars værker – misbrugte Stan Lees image og vildledte ham til at tro, at han ejede hans navne- og lignelsesrettigheder.
Selskabet havde til formål at “plyndre Lee’s aktiver” ved med vilje at manipulere Stan Lee Entertainment’s kollaps og indvikle tegneserielegenden i en skæv kontrakt fra 1998, der overførte intellektuelle ejendomsrettigheder til dets efterfølger SLM, en forkortelse for Stan Lee Media Inc.,
Konflikten, der er i centrum for søgsmålet, er blevet behandlet mindst fem andre gange, men Joan Celia Lee sagde i sit søgsmål, at hun havde ret til at fremsætte sine krav, da hun ikke var part i disse sager.
Lee søgte om erklærings- og påbudshjælp for at få klarlagt ejerskabet af sin fars intellektuelle ejendomsrettigheder, navn og lignelsesrettigheder i henhold til aftalen fra 1998.
Avokater for POW! Entertainment anmodede om at afvise klagen og sagde, at Joan Lees krav var useriøse og fremsat af urimelige grunde.
I sin 20-siders afgørelse torsdag skrev U.S. District Judge Otis Wright II, at aftalen fra 1998 klart viser, at Stan Lee overdrog sine intellektuelle ejendomsrettigheder til SLMI for at lette kompensationen for sit arbejde.
Wright fandt, at Joan Lees krav er “grundløse” og forældet, fordi de allerede er blevet afgjort.
“Desuden er den kontraktlige forpligtelse til overdragelse af rettigheder bestemt af aftalen fra 1998, som er forblevet uændret siden 1998”, står der i dommen. “Da føderale domstole rundt om i landet har behandlet netop dette spørgsmål i over et årti, udelukker res judicata dette søgsmål.”
Wrights afgørelse siger, at Joan Lee sensationaliserede påstandene i nyhedsmedierne, og at hendes advokater indgav klagen uretmæssigt.
“Retten finder det fuldstændig urimeligt at indgive en sag med udgangspunkt i et spørgsmål, der er debatteret og analyseret i mere end fem føderale distriktsdomstole i løbet af det seneste årti,” fandt Wright. “Indgivelse af et sådant krav kunne kun være sket uden en kompetent og rimelig undersøgelse.”
Joan Lees advokater er ansvarlige for 250.000 dollars af sanktionsbeløbet, ifølge dommen.
I en e-mail sagde advokat Jonathan Freund, at de vil appellere til Ninth Circuit.
“Det er unødvendigt at sige, at fru Lee er ekstremt skuffet over rettens afgørelse og mener, at retten begik en række proceduremæssige og materielle fejl, som hun vil tage til Ninth Circuit til revision. Hun er fast overbevist om, at denne fejlagtige afgørelse ikke vil kunne modstå en appelinstansundersøgelse og vil blive omstødt”, skrev Freund.
Skriv et svar