Marek’s disease (MD) virus (MDV) er en vigtig model til at studere immunresponser mod et lymfom-inducerende herpesvirus i dets naturlige vært. Infektion hos kyllinger starter med en lytisk infektion i B-celler, efterfulgt af en latent infektion i T-celler, og hos modtagelige fugle udvikles T-celle-lymfomer. Uspecifikke og specifikke immunresponser er vigtige for kontrollen med virusinfektion og den efterfølgende tumorudvikling. Interferon-γ og nitrogenoxid er vigtige for kontrollen af virusreplikation i den lytiske fase af infektionen og er også vigtige for at forhindre reaktivering af MDV-replikation i latent inficerede og transformerede celler. Cytotoksiske T-celler (CTL’er) er den vigtigste af de specifikke immunreaktioner på MDV. Ud over antigenspecifikke CTL mod MDV-proteinerne pp38, glycoprotein B (gB), Meq og ICP4 kan ICP27-specifikke CTL også påvises så tidligt som 6-7 dage efter infektion. Epitopen for gB, der genkendes af CTL’er fra P2a-høns (MHC: B19B19), er blevet lokaliseret til Eco47III-BamHI-fragmentet (nukleotider 1515-1800). En foreslået model for samspillet mellem cytokiner og immunreaktioner som en del af MD’s patogenese diskuteres.