Hvis du har tænkt på, at nogle stednavne i Californien lyder lidt “mærkelige”, så har du ret. Navnene på store, berømte byer som Los Angeles, San Francisco, San Diego, San Jose eller Sacramento er ikke engelske; de er af spansk oprindelse!

Mange mennesker ved, at USA’s østlige del hovedsageligt blev bosat af britiske kolonister, men hvordan USA’s vestlige del blev bosat er ikke så velkendt. Som i alle tilfælde i USA var de første, der boede der, de indfødte amerikanere. Det meste af det vestlige og sydvestlige USA blev derefter bosat af spanierne i det 16. århundrede og senere af Mexico i begyndelsen af det 19. århundrede, da landet erklærede sig uafhængigt af Spanien. Spanierne var først og fremmest interesseret i handelsruter og begyndte senere at kolonisere landområderne og oprette missioner (som gav den amerikanske sydvestlige del af USA sin unikke arkitektur).

I årevis havde amerikanske bosættere spredt sig støt ud over den vestlige del af landet og slået rødder i allerede etablerede spanske byer, forter og bysamfund. Langsomt men sikkert begyndte amerikanerne at tale om at løsrive sig fra Mexico, hvilket i sidste ende førte til den mexicansk-amerikanske krig i midten af det 19. århundrede. USA vandt krigen, og en efter en blev de tidligere mexicanske territorier til amerikanske stater. Stednavnene forblev og mindede alle om de latinamerikanske rødder i disse områder.

Det kan man også se uden for Californien: Arizona (f.eks. Tucson, Sierra Vista, Agua Fria), New Mexico (f.eks. Santa Fe, Albuquerque), Texas (f.eks. El Paso, San Antonio, Amarillo). Det sydvestlige USA er mere mangfoldigt, end du tror!

Glossar:

  • oprindelse- et sted, en gruppe, eller social situation, som noget eller nogen kommer fra
  • at bosætte sig- at flytte til et sted og gøre det til sit hjem
  • Native American- et medlem af en af de første grupper af mennesker, der levede i Nord- og Sydamerika
  • at erklære sig uafhængighed- at beslutte officielt at frigøre sig fra en anden nations kontrol
  • at kolonisere- at tage kontrol over et område og sende folk til at bo der
  • mission- 1) en gruppe mennesker, der sendes til et land for at udføre religiøst arbejde, 2) et sted eller en bygning, hvor et sådant religiøst arbejde udføres
  • at slå rødder- at slå sig ned og bo et sted og blive en del af samfundet
  • at etablere- at begynde eller skabe noget, der skal vare længe
  • at bryde med- at komme væk fra nogen eller noget, som regel ved brug af magt
  • Hispanic- stammer fra et område, hvor der tales spansk, især fra Latinamerika