Solen driver livet på Jorden; den hjælper med at holde planeten varm nok til, at vi kan overleve. Den har også indflydelse på Jordens klima: Vi ved, at subtile ændringer i Jordens bane omkring Solen er ansvarlige for de seneste istiders komme og gåture. Men den opvarmning, vi har set i de sidste par årtier, er for hurtig til at være forbundet med ændringer i Jordens bane, og for stor til at være forårsaget af solaktivitet.1

Solen skinner ikke altid med samme lysstyrke; den lyser op og lysner lidt og tager 11 år om at gennemføre en solcyklus. I løbet af hver cyklus gennemgår Solen forskellige ændringer i sin aktivitet og sit udseende. Solstrålingsniveauet stiger eller falder, og det samme gælder mængden af materiale, som Solen udsender ud i rummet, og størrelsen og antallet af solpletter og soludbrud. Disse ændringer har en række forskellige virkninger i rummet, i Jordens atmosfære og på Jordens overflade.

Den nuværende solcyklus begyndte den 4. januar 2008 og synes at være på vej mod det laveste niveau af solpletaktivitet, siden man begyndte at føre nøjagtige optegnelser i 1750. Den forventes at slutte på et tidspunkt mellem nu og slutningen af 2020. Forskerne ved endnu ikke med sikkerhed, hvor stærk den næste solcyklus kan blive.

Hvilken virkning har solcyklusser på jordens klima?

Ifølge FN’s Mellemstatslige Panel om Klimaændringer (IPCC) er der i øjeblikket videnskabelig enighed om, at lang- og kortsigtede variationer i solaktiviteten kun spiller en meget lille rolle for Jordens klima. Opvarmningen som følge af øgede niveauer af menneskeskabte drivhusgasser er faktisk mange gange stærkere end eventuelle virkninger som følge af de seneste variationer i solaktiviteten.

I mere end 40 år har satellitter observeret Solens energiproduktion, som er steget eller faldet med mindre end 0,1 procent i denne periode. Siden 1750 er den opvarmning, der er drevet af drivhusgasser fra menneskets afbrænding af fossile brændstoffer, over 50 gange større end den lille ekstra opvarmning, der kommer fra selve Solen i samme tidsinterval.

Er vi på vej mod et ‘Grand Minimum’? (Og vil det bremse den globale opvarmning?)

Solens indstråling med branding
Overstående graf sammenligner de globale ændringer i overfladetemperaturen (rød linje) og solens energi, som Jorden modtager (gul linje) i watt (energienheder) pr. kvadratmeter siden 1880. De lysere/tyndere linjer viser de årlige niveauer, mens de tungere/tyndere linjer viser de 11-årige gennemsnitlige tendenser. Elleveårige gennemsnit bruges til at reducere den naturlige støj fra år til år i dataene, hvilket gør de underliggende tendenser mere tydelige.
Mængden af solenergi, som Jorden modtager, har fulgt Solens naturlige 11-årige cyklus med små op- og nedture uden nogen nettostigning siden 1950’erne. I den samme periode er den globale temperatur steget markant. Det er derfor yderst usandsynligt, at Solen har forårsaget den observerede globale temperaturopvarmningstendens i det seneste halve århundrede. Credit: NASA/JPL-Caltech

Som nævnt oplever Solen i øjeblikket et lavt niveau af solpletaktivitet. Nogle forskere spekulerer i, at dette kan være begyndelsen på en periodisk solhændelse, der kaldes et “grand minimum”, mens andre siger, at der ikke er tilstrækkelige beviser til at understøtte denne holdning. Under et grand minimum aftager solens magnetisme, solpletterne optræder sjældent, og der er mindre ultraviolet stråling, der når Jorden. Grand minimums kan vare flere årtier til århundreder. Den største nylige begivenhed fandt sted under den “lille istid” (13. til midten af det 19. århundrede): “Maunder-minimummet”, en længere periode mellem 1645 og 1715, hvor der kun var få solpletter.

Flere undersøgelser i de seneste år har undersøgt, hvilke virkninger et nyt stort minimum kan have på de globale overfladetemperaturer.2 Disse undersøgelser har antydet, at selv om et stort minimum kan afkøle planeten med op til 0,3 grader C, vil det i bedste fald bremse (men ikke vende) den menneskeskabte globale opvarmning. Der ville være et lille fald i den energi, der når jorden, og kun tre års stigning i den nuværende kuldioxidkoncentration ville kompensere for det. Desuden ville det store minimum være beskedent og midlertidigt, idet de globale temperaturer hurtigt ville stige igen, når begivenheden var afsluttet.

Nogle har knyttet Maunder Minimum’s midlertidige afkølende effekt til nedsat solaktivitet, men denne ændring var mere sandsynligt påvirket af øget vulkansk aktivitet og ændringer i havcirkulationen.3

Og desuden ville selv et langvarigt “Grand Solar Minimum” eller “Maunder Minimum” kun kortvarigt og minimalt opveje den menneskeskabte opvarmning.

Mere om solcyklusser:

https://scijinks.gov/solar-cycle/