Feber er meget ubehageligt og er normalt ledsaget af andre generende fysiske symptomer. Alligevel er de ofte et godt tegn på, at vores immunsystem er i gang med at hjælpe os med at “bekæmpe” en grim infektion. Uden for endotermernes verden (dem af os, der regulerer vores egen kropstemperatur) gør nogle ektotermer – dem, der skal søge varme for at holde sig varme – også brug af feber ved at finde en varmekilde for bevidst at fremkalde den, et fænomen, der er kendt som adfærdsmæssig feber.
Du kan måske undre dig over, hvorfor et væsen, stort eller lille, vælger at få feber. En mulig årsag kan være bemærkelsesværdigt lig den, der er årsag til feber hos mennesker: de hjælper med at bekæmpe infektioner. Hvis du ikke var klar over den massive krig mellem insekter og svampe, der finder sted lige for næsen af os, kan du læse det på Cornell University Mushroom Blog. Kort sagt har svampe en forfærdelig vane med at inficere og dræbe alle slags insekter, og insekternes bedste forsvarsvåben er at flygte til det varmeste sted muligt. Tag ikke fejl: Feberen er ikke sjov for fluerne, og der er sundhedsrisici og omkostninger (som forhøjet stofskifte og mulig organsvigt), jo længere feberen opretholdes. Ikke desto mindre er det deres bedste mulighed.
I en nyligt offentliggjort PLOS ONE-artikel med den passende titel “Discriminating Fever Behavior in House Flies” undersøgte forskere fra Penn State dette fænomen yderligere ved at teste, om stuefluer selv fremkaldte en adfærdsmæssig feber på en dosisresponsiv måde i forhold til svampeinfektion. Svampeinficerede fluer blev anbragt i kasser med temperaturgradienter (fra 77 til en dejlig 102 grader Fahrenheit), og deres adfærd blev overvåget i løbet af dagen.
Tidligt om morgenen, da svampen havde været aktivt voksende hele natten, hang fluerne længere ud i de varmeste dele af kassen. Da fluernes øgede kropstemperatur begyndte at hæmme svampens vækst, flyttede fluerne sig til køligere områder; om natten begyndte svampen dog igen at vokse ufortrødent, og cyklussen gentog sig. Interessant nok viste det sig, at jo højere svampedosis, jo højere temperatur på den fremkaldte feber. Forskerne erkender, at der er behov for mere arbejde, og at andre faktorer kan bidrage til fluernes præference for varme. Ikke desto mindre understreger denne undersøgelse vigtigheden og effektiviteten af temperaturregulering til undertrykkelse af infektion hos en overraskende række arter.
Citation: Anderson RD, Blanford S, Jenkins NE, Thomas MB (2013) Discriminating Fever Behavior in House Flies. PLoS ONE 8(4): e62269. doi:10.1371/journal.pone.0062269
Billedkredit: Public domain
Skriv et svar