En af de mest overbevisende teorier om social udvikling er Erik Eriksons “Otte stadier i den psykosociale udvikling”. Hvert trin er baseret på at træffe sunde valg for et barn og lære det at handle på en god måde, når mulighederne for at træffe beslutninger på egen hånd byder sig til. Stadierne skitserer positive pejlemærker – og deres modsætninger – der spænder fra fødslen til døden.

Forberedelse af et barn på fælles bånd,gennem Erik Eriksons teori

Formning af dybe bånd, for alle børn, er afhængig af udviklingen af en sund selvopfattelse. Det kan naturligvis være vanskeligt at opdyrke midt i et batteri af fysiske eller udviklingsmæssige problemer, der kan adskille ham eller hende fra andre børn. Men det er ikke umuligt.

Den tyske psykoanalytiker Erik Erikson mente, at grundlaget for positiv – eller negativ – socialisering opbygges i barndommen. Eriksons “Otte stadier i den psykosociale udvikling” giver en nøgle, der kan låse op for et barns evne til at danne relationer.

Erikson mente, at personlighedstræk – om et barn er genert eller udadvendt eller passivt eller aggressivt – er faste tilstande. Individuelle karakteristika – som f.eks. at føle sig ineffektiv eller handlekraftig – er indlærte, hvilket betyder, at de kan påvirkes i visse udviklingsfaser ved at bruge den rette følelsesmæssige støtte og de rette muligheder. Hvert trin bygger på det andet.

Det er klart, at de fleste børn ikke passer ind i nogen bestemt kasse; det gælder især unge mennesker med et handicap. Værdien af Eriksons teori er, at den giver forældrene mulighed for at identificere signaler i et barns adfærd, der ikke er befordrende for opbygning af venskaber – og den giver forældrene tid til at påvirke brugbare løsninger, så barnet kan vokse op til en stærk, selvsikker voksen. Oplysningerne bruges på en måde til at indprente vigtigheden af opdragelsespraksis og lærbare muligheder, der kan påvirke en persons udvikling.

Ericksons stadier er et forsøg på at forklare, hvordan en person udvikler sin identitetsfølelse. Modellen tager udgangspunkt i, at et barn i visse aldre i den menneskelige udvikling gennemgår en livsændrende konflikt. De muligheder, som et barn får, den opdragelsesstil, som barnet styres af, og de oplevelser, som barnet møder, påvirker dets sociale identitet.

Eriksons håb var, at forældre og psykologer med viden om disse stadier kan hjælpe et barn med at bevæge sig over psykologiske barrierer. Hvis forældre forstår betydningen af sociale stadier og udvikling, vil de bedre kunne støtte deres barn, når de opbygger livslange relationer.

Eriksons otte stadier i den psykosociale udvikling

Eriksons otte stadier er beskrevet nedenfor i to dele, de stadier, der forekommer i barndommen, og de stadier, der gennemløber i voksenalderen.

Børnealderen

Stadie I: Håb – Læring af grundlæggende tillid vs. mistillid, 0 til 18 måneder

Den første fase finder sted, når et barn er 0 til 18 måneder gammelt og meget afhængig af andre til kompetent at opfylde sine grundlæggende behov for mad, husly og sikkerhed. I spædbarnsalderen er det nødvendigt for en forælder at pleje og elske et barn, så det udvikler en følelse af tryghed, optimisme og nysgerrighed. Hvis dette ikke sker, kan et barn blive usikkert og mistroisk over for andre og efterlades med en følelse af at blive forladt – hvilket er kontraproduktivt for relationsopbygning.

Fase II: Vilje – Læring af autonomi vs. skam, 18 måneder til 3 ½ år

Den anden fase er den periode, hvor et barn enten udøver nyopdaget kontrol eller bliver immobiliseret af frygt. For de fleste børn er det en tid, hvor de ikke bliver holdt af alle, hele tiden. De lærer at rulle, sidde, kravle og gå. Med denne nyfundne mobilitet går de på opdagelse. For et barn med cerebral parese, der har en form for bevægelseshæmning, søger barnet stadig friheden til at udforske sine omgivelser uhindret og uhæmmet, selv om det har en mobilitetsudfordring. De begynder at udvikle en følelse af at ville have en form for kontrol over deres omgivelser. Det kan være en hjælp at give et barn mobilitetshjælpemidler. Det er nødvendigt at give muligheder for at udforske.

Det trygge barn har en fornemmelse af rummet og begynder at føle sig tvunget til at interagere i det. Det forsøger at kontrollere sine kropsbevægelser efter bedste evne, lærer af dem omkring sig og forsøger at interagere med andre. Som baby kommunikerer han eller hun glæde og sorg gennem ansigtsudtryk og spark af glæde, mens han eller hun i fireårsalderen får mulighed for at lege sammen med andre børn og blive en integreret del af det, der sker i rummet med andre.

Denne fase repræsenterer en mulighed for barnet til at træffe valg – putter jeg dette i munden eller ej; vil jeg være i rummet med andre eller gå på opdagelse? Det er en tid, hvor forældrene giver valgmuligheder, eksperimentering, grænser og tilsyn. En forælder bør vejlede barnet, bruge konsekvens, lære samarbejde og opmuntre til positive interaktioner med andre, mens barnet afgør: “Er det okay at være mig?”

Op den anden side, hvis et barn bliver råbt ad for at være et nysgerrigt barn, har begrænsede muligheder for at udforske sine omgivelser og bliver mødt med inkonsekvent eller fjendtlig vejledning, vil barnet sandsynligvis blive immobiliseret med en frygt, skam og tvivl.

Stadie III: Formål – Læringsinitiativ vs. skyld, 3 ½ til 5 år

Denne fase er centreret om barnets evne til at samarbejde med andre, mestre sine kropsfunktioner (toilettræning), interagere med sine omgivelser og videreudvikle acceptable sociale færdigheder. Hvordan børn bliver opdraget og overvåget spiller en rolle for deres evne til at udvikle initiativ eller sætte spørgsmålstegn ved deres evner. Barnet bestemmer: “Er det ok for mig at gøre, bevæge mig og handle?”

Forældre anbefales at bruge opmuntring til at fremme autonomi og at nære deres nysgerrighed gennem lærbare øjeblikke. Det er en tid til at undgå magtkampe. Det er en tid, hvor børn begynder at udvikle præferencer, interesse og ønsker gennem naturlig nysgerrighed.

Børn med nyvunden mobilitet og smidighed er tilbøjelige til at udforske og afprøve. De udforsker både sikre og usikre områder, hvilket kræver tilsyn med opmuntring og undertiden afledningsmanøvrer. De lærer at balancere mellem risikovillighed og selvbegrænsning.

Børn med nedsat mobilitet, som måske ikke er lige så mobile, har dog stadig brug for muligheder for at udforske, lære, dele og få præferencer, interesser og ønsker. De har brug for at udvikle en følelse af en vis kontrol over deres omgivelser, selvhjulpenhed og evnen til at træffe valg. Alle børn bør komme igennem denne fase med initiativ og en følelse af at opnå resultater.

Børn bør have mulighed for at opnå resultater ved at påbegynde opgaver og afslutte dem på egen hånd. Deres nyfundne uafhængighed og kontrol over deres omgivelser kan være forbundet med anfald af frustration over ikke at kunne opnå det, som de har sat sig for at opnå. De vil have brug for vejledning i at gøre realistiske og alderssvarende bestræbelser.

Som et barn ifølge Erikson nægtes muligheden for at udføre opgaver, som det er i stand til, eller afskrækkes af irettesættelser eller latterliggørelse, mens det forsøger at opnå en følelse af autonomi, er børn sårbare over for følelser af frustration og aggressiv adfærd som at kaste med genstande, slå, bide og opmærksomhedssøgende udbrud. Ofte vil en forælders første instinkt være at disciplinere eller nægte dem at udføre deres opgave. Udbruddet bør imidlertid betragtes som et læringsmoment, der i stedet kan kræve afledning eller at give barnet to acceptable valgmuligheder.

Børn, der mødes med magtkampe mellem forælder og barn eller ukonstruktive disciplineringsteknikker, falder ofte i skyld, skam og selvtvivl i fase III og kan danne co-afhængige relationer til de voksne. I skolen kan de mangle selvtillid til at føle sig værdige som en del af gruppen eller holdet. De kan mangle en følelse af initiativ, selvstændighed og motivation. Et barn, der er afhængig af, at en forælder godkender dets aktiviteter, vil være mindre tilbøjelig til at føle sig tryg ved at interagere med andre børn i skolen eller i leg. Ligeledes fornemmer andre børn denne forskel hos barnet, hvilket kan få dem til at undgå at skabe venskaber.

Stadie IV: Kompetence – Oplevelse af industri vs. underlegenhed, 5 til 12 år

Stadie IV opstår i den tidlige skolealder, hvor børn har et medfødt ønske om at omgås og lege med andre børn. I denne fase forlader børnene den hjemlige rede for at gå i skole eller i andre børns hjem. Det er her, de lærer at interagere med voksne og jævnaldrende i overensstemmelse med andres accepterede regler og skikke.

De tilpasser sig til strukturerede aktiviteter af interesse, herunder sport. Etikette i klasseværelset, krav om lektier og holdaktiviteter, der yderligere fremmer struktur, samarbejde og social pleje.

Dette er en afgørende fase, hvor børn i den tidlige skolealder får mulighed for at opnå resultater, modtage ros og præstere – byggestenene til selvtillid. Gennem positiv opmuntring fra deres forældre, lærere og jævnaldrende udvikler de en følelse af initiativ og motivation til at opnå resultater, efterhånden som deres selvtillid vokser. De føler sig accepteret.

Normalt har et barn, der går ind i denne fase, gennemgået de tidligere faser med initiativ, autonomi og tillid. Barnet bruger sin følelse af at have opnået noget og sin selvtillid til at interagere med andre i et mere struktureret miljø fyldt med regler og krav.

Hvis barnet, der kommer ud af fase III, er opstået i fase IV med lavt selvværd og immobiliseret af frygt, når det træffer sine egne valg eller interagerer med andre, vil det sandsynligvis føle en følelse af mindreværd og trække sig tilbage fra gruppeaktiviteter og interaktion. Barnet kan mangle tillid til sine evner, tvivle på sin evne til at træffe en beslutning og være tilbøjelig til at føle nederlag og skyldfølelse i gruppeøvelser.

Dette stadium kan være vanskeligt for forældre til et barn med handicap. De kan være fristet til at skærme barnet fra andre ud fra et ønske om at beskytte det mod at blive drillet, latterliggjort af andre eller endog mobbet. Forældrene er bekymrede for, om deres barn vil blive accepteret af andre. Forældrene bliver nødt til at modstå fristelsen til at afsondre deres barn og isolere det af frygt for det ukendte.

Børn med handicap har brug for ekstra støtte i denne fase. Forældre bør undgå at isolere et barn fra socialisering, da dette er en fase i den sociale udvikling, der vil give barnet mulighed for at føle sig som en del af en gruppe og have selvtillid til at være ligeværdig blandt jævnaldrende.

I denne fase er barnet ved at bestemme, hvordan det passer ind i en verden af mennesker. De er ved at opdage deres særlige talenter og værdi. Der bør gøres alt for at tilskynde dem til at forfølge deres interesser og være sammen med andre med samme interesse. De har brug for evnen til at lykkes med venskab og opleve bånd.

Stadie V: Troskab – Opnåelse af identitet vs. rolleforvirring, 13 til 19 år

Stadie V, den sidste fase i barndommen, indebærer, at en teenager opnår en fornemmelse af, hvem han/hun er, og hvad han/hun kan være som voksen. Ungdomsårene kan på mange måder være en vanskelig overgang. Barnet udvikler sig til voksenlivet gennem et utal af fysiske, følelsesmæssige og sociale udfordringer. De er bevidste om deres skiftende kroppe, deres seksuelle identitet, deres behov for uafhængighed og den rolle, de vil spille i samfundet. Det er årene med identitetskrise.

I løbet af trin V afgør barnet, hvem det egentlig er, og hvem det gerne vil blive. Dette kan være en periode med intense sociale eksperimenter; viljestyrke og oprør er mest sandsynligt i denne fase.

For elever med særlige behov begynder uddannelsessystemet at overgå den handicappede elev til voksenlivet i en alder af 16 år. De opfordres i højere grad end de raske elever til at planlægge deres vej ind i voksenlivet. Der gøres en indsats for at udvikle selvforsørgelse, selvstændige færdigheder til at leve uafhængigt og navigere i samfundet uden vejledning eller afhængighed af deres familie, når det er muligt. Dette indebærer hygiejne, økonomisk planlægning, offentlig transport, bolig, færdighedstræning eller planlægning af college.”

Hvis et barn går ind i fase V med en følelse af sløvhed og manglende motivation, der blev udviklet i slutningen af fase 4, vil han eller hun sandsynligvis blive mere indadvendt og afhængig af andre. De kan mangle motivation, visioner og tillid til deres evner.

Voksenliv

Eriksons stadier i den psykosociale udvikling forudsætter, at den identitet, der udvikles og påvirkes i barndommen, bidrager til den voksnes identitet. Han beskriver tre udviklingsstadier, der opleves i voksenalderen.

Stadie VI: Kærlighed – opnåelse af intimitet vs. isolation, 20 til 24 år, eller 20-40 år

Dette stadium er et eksempel på kampen for at passe ind blandt jævnaldrende og partnere. Det er det stadie i livet, hvor individet er på jagt efter intimitet som et grundlæggende menneskeligt behov for at danne gensidige relationer med andre gennem venskab, ægteskab eller partnerskab. Når et individ får et trygt, varmt og pålideligt miljø i barndommen, er det ifølge Erickson naturligt egnet til at danne lignende relationer med andre i voksenalderen. Hvis de har udviklet selvtillid og præstationsevne, overfører de disse færdigheder til relationsdannelse.

For nogle har rejsen til fase V imidlertid det modsatte resultat – individet længes efter isolation, væk fra den smertefulde virkelighed af afvisning, som de har oplevet gennem årene. Hvis de i barndommen blev frustreret, latterliggjort, tilbagetrukket eller mistroisk, kan disse kvaliteter komme i spil i deres voksenforhold. Hvis de har lavt selvværd og har opnået utilstrækkelig tillid til deres evner, vil dette overføres til deres evne til at knytte bånd til venner og kammerater.

Stadie VII: Pleje – Opnå generativitet vs. stagnation, 25 til 64 år, eller 40 til 64 år

Stadie VII er en rejse ind i den midaldrende alder, hvor vi spørger os selv: “Kan jeg få mit liv til at tælle?” Middelalderen er et tidspunkt, hvor et individ kommer til orde med, hvad det ønskede at opnå kontra hvad det var i stand til at opnå – hvordan det definerer sit formål med livet.

Dette stadie antager, at der er et medfødt behov for at blive socialt værdsat i vores evne til at være produktive medlemmer af samfundet, vores bidrag i vores ægteskab, vores stolthed over at opdrage en familie og vores skridt i forhold til borgerlige pligter. De, der befinder sig i den midaldrende alder, skærer i pengepungen over for deres børn, de skaber fornyede relationer til deres ægtefælle, og de accepterer rollen som en yndefuld aldrende person.

For nogle er rejsen dog mere selvcentreret, ikke så tilfredsstillende, mindre produktiv og måske stagnerende.

Stadie VIII: Visdom – ego integritet vs. fortvivlelse, 65 til døden

Stadie VIII er det punkt i livet, hvor et individ ser tilbage og spørger: “Er det okay at have været mig?” De socialt udviklede vil gøre krav på deres succes i livet, deres bedrifter og deres individuelle træk, der holdt ud.

Og selv om livet ikke altid spiller pænt, er den generelle følelse hos et godt socialiseret individ at slutte fred med deres rejse, være tilfreds med deres resultater og ældes med ynde.

For dem med en vanskelig rejse gennem stadierne i den sociale udvikling kan de føle en vis skuffelse og føle sig rådvilde over mål, der ikke er nået.