Sletterzebra

Generelle oplysninger:

Zebraarter omfatter Grevy’s zebra (E. grevyi), slettezebra (E. quagga) og bjergzebra (Equus zebra). Familiegrupper kan slå sig sammen med andre flokke og danne store grupper, der kan tælle i tusindvis. Det sociale sammenhold i store flokke giver større beskyttelse, og flokke ser mere skræmmende ud end enkeltindivider. Løver er zebraens største rovdyr; men zebraens mest ødelæggende fjende er mennesket. Zebraens bedste beskyttelse er at flygte fra et rovdyr med en hastighed på op til 40 miles i timen. Den bruger sine hove til at slå ud og er i stand til at sparke med en dygtig træfsikkerhed, når den er truet. Deres primære rovdyr er løver, geparder og leoparder. Der er mange teorier om, hvorfor zebraer har striber. De kan bruges til camouflage som forstyrrende farvetegning, til at skjule deres silhuetter blandt græsser eller til identifikation. Mønstrene er som fingeraftryk: der er ikke to, der er ens. Striberne kan også holde sygdomsbærende fluer væk, fordi det er svært for dem at se zebraen.

Fysiske træk og karakteristika:

Zebraer er en hesteart og er således nært beslægtet med vores domesticerede heste. De er kendetegnet ved de karakteristiske stribede mønstre i sort og hvidt, og de har en kort, stiv manke. Sletterzebraer adskiller sig fra de andre arter ved de brede striber, der strækker sig rundt om maven og ned til hoven. En voksen han-zebra, eller hingst, er ca. 1,5 meter lang, mens hunnerne, eller hopper, er lidt mindre. En gennemsnitlig voksen hun vejer 600 til 750 pund.

Zebraer har skarpe, specialiserede fortænder til at skære det græs, de spiser, let over. De er ulige-tåede hovdyr og går på spidserne af deres tæer. Ligesom deres slægtninge er zebraer ikke drøvtyggende hovdyr, så de skal optage meget mad for at få tilstrækkelige næringsstoffer i deres kost. Zebraer har brug for at drikke dagligt, og derfor er de begrænset til levesteder, hvor der er adgang til vand inden for en halv dags gang. Zebraer er aktive både dag og nat, og deres aktiviteter er ofte bestemt af afstanden til en vandkilde.

Livsstil og reproduktion:

Zebraer lever i familiegrupper bestående af fem til 20 individer, med en voksen han, flere hunner og deres unger. Stutterne danner grupper og er sammen med en enkelt hingst, som beskytter dem mod chikane fra andre hanner – en fordel for hunnerne, fordi det giver dem mulighed for at bruge mere tid på at søge føde.

Unge hanner (colts) og unge hunner (fillies) bliver kønsmodne i en alder af ca. 16 til 22 måneder, men hannerne begynder først at konkurrere om hunnerne, når de er omkring 4 år gamle.

Zebraens drægtighedsperiode er ca. et år, og der produceres ét føl ad gangen. De nyfødte føl, der fødes med strittende pels og brunlige striber, kan stå inden for 15 minutter efter fødslen og begynder at amme inden for en time. Føllene kan begynde at græsse inden for en uge efter fødslen, men kan amme i syv til 16 måneder.

Føllene forbliver i flokken, indtil de er kønsmodne. Føllene forlader familieflokken, når de er 2-3 år gamle, for at slutte sig til en ungkarlsflok, inden de er gamle nok til at konkurrere om hunnerne.

Vilde zebraer lever omkring 20 år, og zebraer i zoologiske haver kan leve yderligere 5-10 år.

Udbredelsesområde:

Sydøstlige Afrika, med de største koncentrationer i Kenya og Tanzania.

Habitat:

Åbne græsmarker og savanner, hvor de ofte blander sig med flokke af andre græssende dyr som f.eks. giraffer og gnuer.

Diet:

Zebraer er græsædere, og deres græsning har tendens til at fremme ny vækst af græs. De er normalt de første arter, der ankommer til et nyt græsningsområde, og de æder det grovere topgræs og overlader de sarte stængler, blade og voksende skud til andre græssere. I zoologisk have tilbyder vi dem bermudahø, korn og Equi-Aid (forhindrer impaktion) samt salt og mineraler.