Signér her

Når du rejser langs Appalachian Trail, vil du støde på en lang række skilte. Nogle er meget formelle, “nationalpark-lignende” træpaneler med udskårne, forsænkede bogstaver – andre er betydeligt mindre formelle, nogle er så uformelle som et revet stykke papir i en lynlås, der er fastgjort til et træ.

De har alle et formål, og denne form for variation er en af de ting, jeg elsker ved stien – det er ikke alt sammen ens fra stat til stat eller endda fra klub til klub. Der er en vis grad af individualitet, som kan give en klub mulighed for at udtrykke sin egen stil. Vidste du for eksempel, at i Connecticut er de formelle skilte på stien lysegrønne med hvide bogstaver (der er endda nogle med kursiv skrift i stedet for blokbogstaver)? På stier, der vedligeholdes af DOC (Dartmouth Outing Club), er skiltene orange med sorte bogstaver. I vildmarksområder og i nogle andre områder er skiltene ikke malet, kun bogstaverne er skåret ind i træpanelet.

Grænse mellemCT/NY. Foto: sectionhiker.com

Smarts Mtn Junction. Foto: sectionhiker/com

Maine Junction. Foto: sectionhiker.com

Hvis du har læst andre indlæg i denne serie, ved du, hvad der kommer nu … ja, endnu en variant af den trebenede skammel, hvor jordbesiddende offentlige myndigheder, ATC og frivillige Trail Clubs arbejder sammen om at bygge, vedligeholde og beskytte A.T.

Der ER en plan

I mange klubber indeholder den lokale forvaltningsplan (også kendt som LMP – en detaljeret aftale, der er udarbejdet af alle partnere om, hvordan den lokale trailklub vil forvalte A.T.) et sprog, der beskriver skiltning af stien. Her er nogle uddrag fra Massachusetts LMP:

Blazes and signs will be kept to a minimum, consistent with prudent land management and hiker safety, to retain the primitive character of the Trail.

Skilte vil blive opsat ved shelters, udpegede lejrpladser, stiforbindelser, kiosker ved stihovedet og for at vise vej til andre områder, der ikke er direkte synlige fra stien.

Permanente AT-skilte vil være brunfarvede med hvide, fræsede bogstaver.

OG

Skiltning vil blive holdt på et minimum.

Disse sætninger henviser til permanente skilte, der er beregnet til at blive på stien, så længe skiltet har en levetid, eller indtil oplysningerne er forældede og skal ændres (f.eks. tilføjelse eller omdøbning af et shelter eller en ændring af de angivne afstande).

Andre skilte af midlertidig karakter kommer og går efter behov. Det kan være for en midlertidig omlægning af ruten eller “forvaltningsaktiviteter” i nærheden, f.eks. skovhugst eller en kontrolleret afbrænding.

Klubberne forsøger også at fjerne reklamer på stien. Vandrerfeeds, information om vandrehjem eller byer er de bedste potentielle annoncører. Regelmæssige læsere vil sandsynligvis ikke blive overrasket over at opdage, at der findes en egentlig ATC-politik vedrørende reklamer på stien:

Der står bl.a.: For at bevare den naturlige karakter af A.T.-korridoren er det Appalachian Trail Conservancy’s politik, at reklamer er uforenelige med stien og ikke bør finde sted inden for A.T.-korridoren.

I denne henseende instruerer de fleste klubber vedligeholdere og andre frivillige på stien om at fjerne og rapportere enhver kommerciel skiltning, som de støder på på stien, og rapportere om den. I erkendelse af, at visse oplysninger om tjenester uden for stien er nyttige, kontakter de bedste klubber derefter annoncøren, forklarer politikken og samarbejder med dem om at finde en bedre måde at kommunikere med vandrerne på. Til dette formål opsætter mange klubber informationskiosker på parkeringspladser ved stihovedet og på steder, hvor A.T. går ind i udviklede kommunale områder (dvs. stibyer).

Lake Buel Rd Parking Area, Mass

Mens disse kiosker har en tendens til at samle de sædvanlige forskellige officielle opslag om bjørne, flåter, brand, campingpolitik osv., giver de fleste også et sted, hvor lokale handlende kan sætte menukort, oplysninger om vandrerhjem osv. op. Lokale skoler kan bruge kioskerne til at udstille elevernes kunstværker eller andre projekter med relation til stien. Det er en god måde at få byerne til at få mere kontakt med de nærliggende dele af A.T. I Mass har næsten alle kiosker på parkeringspladserne et komplet kort over AT i staten, komplet med en “You Are Here”-cirkel. Jeg kender en person, der har vandret en strækning i Mass ved hjælp af billeder af dette kort på sin mobiltelefon. I Vermont har nogle kiosker små sektioner af hæfteklamme-venligt materiale, hvor vandrere kan skrive sedler til hinanden (på en lidt malerisk måde, på en måde fra det 20. århundrede). Alt dette er med til at give information til vandrere, uanset om de er på en rejse på 2.100 km eller er ude på en eftermiddag.

Information, tak

Hvad har en vandrer virkelig brug for at vide? For ikke så længe siden havde en vandrer et kort med sig og sandsynligvis (hvis hun var på langtur) en slags guidebog. I dag er det i vandrekredse ret sjældent, at der findes kort – og slet ikke kort på papir. Selv dagvandrere ser man ofte, at de bruger deres telefoner til at få oplysninger om stierne. Som officiel gammel prut finder jeg naturligvis dette forfærdeligt. Er glæden ved det store billede, som kun et kort kan give, ved at forsvinde fra vores kollektive erfaring? Måske vil papirkort blive opbevaret sammen med de eksterne rammepakker og Limmers. På en lidt mere alvorlig måde er det foruroligende for mig at miste (eller ikke udvikle) evnen til at vide, hvor man befinder sig i forhold til landskabet – det virker som en væsentlig del af at være udendørs. Og et godt kort vil fungere i regnvejr, selv med et dødt batteri. Et kort har en ensartet skala, en rimelig højdekurve og en vandrers bevidsthed om landemærker, så man ved, hvor man har været, og hvor man er på vej hen (eller hvor man er på vej hen). Men jeg afviger – jeg talte om skilte, ikke sandt? Vent!- endnu et afskedsskud: Dan Feldman gennemførte en undersøgelse af 2014-tru’er; han stillede bl.a. følgende spørgsmål Vælg venligst de værktøjer, du typisk bruger til at navigere på stien (kryds alle de relevante).

Papirkort – 13%
Papirvejviser – 87%
Papirdatabog – 18%
Digitalt kort – 7%
Digital guide – 14%
Manuelt kompas – 9%
Altimeter – 5%
Digitalt kompas – 4%

Dette synes at indikere, at 80% af thru hikers ikke har noget kort med sig (andet end det, de ville finde i en guidebog). Det tyder på, at skilte spiller en vigtig rolle for navigationen på stien.

Skilte er normalt informative (kilometerstand, retning, placering), regulerende (tilladt og ikke-tilladt brug og aktivitet, grænser, sikkerhed) eller uformelle (noter til vandrere, “der er en hvepsebo 100 fod fremme”, “vandrerfoder i morgen” osv.) Lovpligtige skilte er normalt påkrævet af den myndighed, der ejer jorden, og de er standardiserede i hele deres jurisdiktionsområde. Mange er ofte af plastik, trykt i store mængder og har til formål at skille sig ud visuelt. Uformelle skilte er normalt midlertidige og opsættes af vandrere eller andre besøgende på stien.

Informelt skilt. Foto: blog.merrell.com

Temporært ledelsesskilt. Foto: gonehikin.blogspot.com

I lighed med reguleringsskilte er informationsskilte beregnet til at være permanente og giver generelt oplysninger om, hvor du befinder dig, samt afstande og retninger til andre vigtige steder. De skal være synlige, men ikke fremtrædende. Træ er det foretrukne materiale, da det bevarer en følelse af at komme fra landskabet (i modsætning til metal eller plastik).

Pine Cobble Trail

På veje og ved nogle stihoveder er skiltene dog ofte trykt på aluminiumsplader ligesom andre vejskilte. For eksempel bruges A.T.’s “gravide trekant” (hvis form bruges til ALLE National Scenic Trails) i mange stater til at markere, hvor A.T. krydser en vej, og er beregnet til “vejvisning” for køretøjer – det vil sige at komme til eller finde AT, mens du sidder i en bil (selv om vi lejlighedsvis bruger det som et trailskilt for vandrere).

Skilt til vejkrydsning. Foto: www.romanticasheville.com

NST Gravid Trekant. Foto: www.examiner.com

Hvad der skal stå på et informationsskilt er vigtigt, og det samme gælder antallet eller tætheden af skilte på et bestemt sted. Vi forsøger at finde en balance mellem nyttig information og rod. En måde at håndtere dette på er at overveje den sandsynlige besøgende. Ved stihoveder og på populære områder, der besøges af mange dagvandrere, eller på et stort netværk af stier, der krydser A.T. , kan vi overveje at sætte flere skilte op end på steder, hvor der er færre og sandsynligvis mere erfarne vandrere. I Mass (igen) har vi f.eks. ved Mt Greylock (en meget tilgængelig statspark, der gennemskæres af A.T.) en hel del skilte på stien, hvoraf mange peger på steder, der sandsynligvis ikke vil være af interesse for en langdistancevandrer. Du finder en lignende skiltetæthed i populære områder af Whites.

I Wilderness-områder er der færre skilte – hensigten er at fjerne så mange menneskeskabte artefakter som muligt.

Med få undtagelser er indholdet på alle trailskilte grundlæggende. Retningspile til shelteret/campingpladsen og stiafstande til et par fremtrædende elementer mod nord og syd, såsom den næste vejkrydsning eller overnatningsplads.

TMI? Mass/AT-grænsen. Foto: bmappalachianadventure.blogspot.com

Vandalisme eller tyveri kan være et problem, især i nærheden af veje og parkeringspladser. Vi angiver heller ikke typisk afstanden til det nærmeste shelter ved en vej, det kan tilskynde til uhensigtsmæssig brug. Skilte i nærheden af veje er ofte placeret højere over jorden for at afskrække dem, der vil gøre dem skade. Men hvis skiltene er for høje, kan vandrere ikke se dem. 8-10 fod er ret godt i de fleste tilfælde.

Installation af skilte

Sådan er det lavet (for det meste i hånden)

Det er ret nemt at lave relativt små informationsskilte. Bogstaverne lægges ud på den tomme plade før udskæringen . Derefter bruges en overfræser (et elværktøj med en meget hurtig skærekniv i bunden, ikke den digitale tingest, der bringer denne artikel til din skærm) til at skære bogstaverne ind i brættet. Nogle producenter bruger metal- eller plastikskabeloner til at styre routeren – her er en fin video fra AMC om deres skilteværksted. Andre laver skilte i fri hånd – her er en sekvens af min fremstilling af dette års skiltning.

Sign Blanks.

Blanks with Paper Templates.

Skabelon klar til router

Routing

Routing afsluttet, papiret vil blive fjernet.

Store skilte, som f.eks. dette ved Upper Goose Pond Cabin, kan ruteføres af en computerstyret maskine.

Skilt til både ved Upper Goose Pond

Etter nogle steder er det det hele. Det fræsede træpanel slibes glat og hænges op på et træ eller en stolpe og får lov til at forvitre naturligt. Det ser flot ud, men kan være svært at læse på ældre skilte, især hvis de står højt over jorden. Hårde træsorter som eg, cedertræ eller johannesbrød bruges ofte på grund af deres gode vejrbestandighed.

På en stor del af stien gennemgår de fræsede skilte imidlertid en malingsproces, hvor bogstaverne og forsiden males i kontrasterende farver, og som nævnt ovenfor kan dette variere fra klub til klub. Malingen af skiltet er der, hvor arbejdet kommer til at ligge. Det tager en del tid at male hvert enkelt bogstav omhyggeligt, så de står skarpt i kontrast til tavlens forside. Der skal mindst to lag maling til. Mens forberedelse og tilskæring af hvert skilt tager ca. 30 minutter, kan malingen tage flere timer.

Skilte er en stor investering i en klubs tid, hvor længe holder de? Det afhænger mest af placeringen. Hvis de hænger på et sundt træ i skoven, uden for direkte sollys, kan de nemt holde i 15-20 år – du har måske set skilte, hvor træstammen faktisk er vokset rundt om skiltepladen. Når træer vokser, udvider stammen sig i diameter, men bliver kun højere i toppen. Skiltet forbliver i samme højde over jorden, men bliver langsomt indlejret i træet.

Selv om samarbejdet mellem en klub og de(n) grundejende myndighed(er), som den arbejder sammen med, altid er vigtigt, kan skiltning være et punkt, hvor hovederne støder lidt sammen. Klubberne ønsker at udtrykke en vis grad af individualitet, mens de offentlige myndigheder synes at trives med standardisering. Nogle gange kræver det en del diskussion at finde frem til en politik, der giver plads til begge dele. Målet er at give nøjagtige oplysninger, der er lette at læse, men som ikke er for påtrængende i landskabet. Som vandrer vil du se alle mulige skilte, der er lavet af alle mulige mennesker. Trods en række forskellige politikker har A.T. samlet en ret forskelligartet samling samling af skilte, nyd de 31 varianter.

lead image via