Træ er kernen i alt, hvad vi gør her hos Ernie Ball Music Man. Træd ind på vores fabrik i San Luis Obispo i Californien, og det første, du vil se, lige i starten af produktionsprocessen, er et lager af de bedste træsorter, som Moder Natur har at byde på. Vores håndværkere er måske nok meget kvalitetsbevidste, men når det gælder om at finde det rigtige træ til opgaven, er vi åbne, eksperimenterende og ser altid mod fremtiden. Det er derfor, at vores guitarer og basser indeholder mahogni, palisander, basswood, poppel, elletræ, ahorn – og meget mere. Det er også derfor, at dette års udfordrende høst af sumpaske ikke vil afbryde vores mission om at lave verdens bedste instrumenter. Som Ernie Ball Music Man-ingeniør Drew Montell siger:

Vi har altid eksperimenteret med forskellige træsorter. You name it, we’ve got it.

Back To The Roots

De bedste tonetræer er et stykke arbejde af kærlighed. Hos Ernie Ball Music Man udvælger vi kun træer af højeste kvalitet, og vi har ofte arbejdet med sumpaske – også kendt som “punky ash” eller “instrument-grade ash”. Træets vægt på mindre end 2,8 pund pr. bræddefod gør det muligt at bygge et fantastisk instrument, men det er ikke let at udvinde. Denne specifikke kvalitet af ask kan kun findes i træer, der vokser på bredden af Mississippi-floden, og da træets basis er under vand det meste af året, er høstprocessen kun mulig, når vandstanden falder i sensommeren og det tidlige efterår.

Vejrets opvarmning

Som ethvert firma, der handler med naturmaterialer, er vi på miljøets nåde. Med rekordstore nedbørsmængder og orkanen Barry, der rasede over de sydlige stater i juli, oplevede Mississippi-floden nogle af de værste oversvømmelser i det sidste kvart århundrede. Ud over det tragiske tab af menneskeliv og skader på ejendom gjorde de høje vandstande det næsten umuligt for vores betroede træleverandører at nå frem til eller udvinde sumpasken, hvilket resulterede i en af de værste høstudbytter i nyere tid. Konsekvenserne kan mærkes i hele guitarindustrien, og selv hos Ernie Ball Music Man har vi opbrugt næsten hele lageret af sumpaske på vores fabrik i Californien. Heldigvis har vi efter at have arbejdet med træ i de sidste 35 år lært, at Moder Natur er uforudsigelig. Så selv om vi var skuffede over nyheden om den dårlige høst af sumpaske – er vi også godt forberedt.

Nye horisonter

Vi kan være forvisset om, at sumpaske i høj grad er en fast bestanddel af vores fremtidige planer. Vi konkurrerer fortsat med branchens store guitarmærker om de spinkle forsyninger af højkvalitets sumpaske, der kan købes, og vi ser frem til bedre høstudbytter i de kommende år. Men sumpaske er ikke det eneste gode tømmer derude, og tro mod firmaets maverick-ånd ser vi også på det større billede. Ernie Ball Music Man har altid lagt energi i at forske i og indkøbe mere venstreorienterede, mindre kendte træsorter fra hele verden til vores elektriske guitarer – ikke kun i bæredygtighedens navn, men også for at opdage nye tonetræer, der kan gøre vores instrumenter endnu bedre. Vores seneste tests har vist os, at poppel og basswood begge er gode erstatninger for swamp ash i vores basinstrumenter, med en lige så let vægt og meget lignende toneegenskaber. Og efterhånden som vi fortsætter med at søge verden rundt efter de bedste træsorter, som du aldrig har hørt om, vil vores lager på fabrikken vokse, og vores instrumenter vil helt sikkert opretholde disse skyhøje standarder. Ingen sumpaske: intet problem.