En nylig undersøgelse viste, at fluoridering af vand i lokalsamfundet var forbundet med lavere IQ-scoringer hos små børn. Modstandere af vandfluoridering kastede sig over undersøgelsen og hævdede, at den bekræfter fluoridets farer for hjernen under udvikling.
Siden da har en række kritikere påpeget, at forskellene i IQ-scorerne var små, og at der var nogle metodologiske problemer med undersøgelsen. Nu har en gruppe på 30 videnskabsmænd anmodet en af dem, der finansierede den canadiske undersøgelse, U.S. National Institute of Environmental Health Sciences, om at bede forfatterne om at frigive deres data til uafhængig gennemgang.
Det er vigtigt, at vi fortsætter med at undersøge de mulige sundhedsmæssige virkninger af fluoridering af vand.
Bekymringer om sikkerhed
En ting, vi ved, er, at kommunale fluoridering af vand reducerer huller.
Det er bl.a. takket være fluoridering af vand, at færre børn mister tænder for tidligt, og at færre børn lider af infektioner forårsaget af huller. Børn er langt mindre tilbøjelige til at lide af tandpine.
Men mit arbejde om vandfluorideringens historie tyder dog på, at der fortsat vil være bekymringer om sikkerheden. I 1950’erne og 1960’erne frygtede folk, der var modstandere af vandfluoridering, at det kunne forårsage hjerte- og nyreproblemer, eller at det kunne skade knoglerne. En af de førende modstandere, George Waldbott, hævdede, at nogle mennesker var allergiske over for fluorid.
Der har ikke været noget afgørende bevis for, at fluoridering af vand forårsagede nogen af disse problemer. I 1970’erne viste en række undersøgelser, at kræftfrekvensen var meget højere i fluoriderede samfund, men disse undersøgelser blev ikke offentliggjort i peer-reviewed publikationer og blev senere tilbagevist.
For nylig er bekymringen skiftet til fluorid og IQ-rater, hvilket afspejler forældrenes aktuelle bekymring over medicinske teknologiers indvirkning på børns sundhed og velvære, herunder vacciner. I det nuværende økonomiske klima, midt i den stigende bekymring for mental sundhed og autisme, er forældrene særligt bekymrede for børns hjerner.
Også modstandere af fluoridering af vand protesterede mod at blive tvunget til at drikke fluorideret vand mod deres vilje. Men bekymringer om de mulige sundhedsmæssige virkninger synes at have den største indflydelse på den offentlige debat.
Vælgerne valgte forsigtighed
I 1950’erne og 1960’erne, da lokalsamfund over hele Nordamerika diskuterede, om de skulle tilsætte fluorid til deres vandforsyning, var tandlæger, universitetsforskere og andre eksperter forbløffede over, hvorfor folk ville stemme imod en foranstaltning, der så tydeligt havde en gavnlig virkning på børns tænder. En række sociologer og politologer begyndte at undersøge sagen.
I første omgang konkluderede ægteparret Bernard og Judith Mausner, at folk ikke forstod videnskaben bag fluoridering, og at de havde en “antividenskabelig holdning”. Folkesundhedsforskeren William Gamson hævdede, at folk stemte imod fluoridering af vand, fordi de var “fremmedgjorte”, eller fordi de følte sig mistænksomme over for autoriteter.
Endeligt konkluderede en undersøgelse med flere forfattere, at folk stemte imod fluoridering, fordi de troede, at de blev bedt om at tage stilling til foranstaltningens sikkerhed. Bombarderet med oplysninger fra begge sider valgte de fleste vælgere forsigtighed.
Hinter alt dette lå en afvisning fra offentlighedens side af at acceptere, at caries var en alvorlig sygdom. I dag, hvor børn får færre huller end nogensinde før, er det blevet endnu vanskeligere for aktivisterne for kommunale fluoridering af vand at gøre deres sag gældende.
Fluoridering reducerer huller
I dag tyder undersøgelser på, at kommunale fluoridering af vand kan reducere huller med ca. 25 procent. Fluoridering er fortsat en yderst omkostningseffektiv folkesundhedsforanstaltning. Den kan bidrage til at mindske socioøkonomiske uligheder.
I Canada i dag lider indfødte børn, indvandrerbørn og fattige børn stadig uforholdsmæssigt meget under karies. Smerten ved tandpine kan forhindre børn i at gå i skole, sove og vokse, og den kan føre til adfærdsproblemer.
Den mest almindelige kirurgiske procedure for småbørn i dag omfatter fjernelse af stærkt forfaldne tænder under fuld narkose. Fluoridering af vand kan spille en vigtig rolle med hensyn til at reducere huller i disse grupper.
Alternativer til vandfluoridering
Men mere end 40 procent af de canadiske børn i alderen 12 til 19 år har aldrig haft et huller. Det er let for deres forældre at bekymre sig om muligheden for, at fluorid kan reducere deres IQ-scorer en smule.
Kanadiere har længe været bekymrede over fluoridets sundhedsvirkninger. Mange canadiske byer, herunder Vancouver og Montréal, har aldrig fluorideret deres vandforsyninger. Andre, herunder Calgary og Waterloo, har valgt at fjerne det.
Kampen for fluoridering i lokalsamfundet vil sandsynligvis blive endnu vanskeligere i de kommende år. Canadierne vil næppe lade sig overbevise om, at huller i tænderne er et alvorligt problem. Og der er alternativer: bedre undervisning i mundhygiejne, mere offentligt finansieret mundhygiejne, fluoridtilskud, fluorideret mælk og salt kan også bidrage til at reducere huller i tænderne og kan være mere politisk acceptabelt.
Skriv et svar