Sådan ser jeg ud: olivenfarvet hud, som sjældent brænder; mørkebrunt hår, bølget, med et par spaltede spidser; brede, mandelformede øjne – DMV kalder dem “HZL”. Mine kinder er altid rødme, min næse er lille, og jeg har meget korte øjenvipper. Jeg er 1,75 meter høj – plus/minus en halv centimeter.

Sammenlagt synes disse træk at forvirre folk. “Hvor er du fra?” spørger fremmede mig. Når jeg siger “Californien”, er de aldrig tilfredse. “Men hvor er du fra?” De spørger igen – denne gang med en præcisering: “Du ved, hvad er du?

Hvad er du? Spørgsmålet plagede min barndom, min ungdomstid, mine collegeår i udlandet og følger mig fortsat ind i tyverne. Jeg har aldrig forstået, hvorfor det er vigtigt, men næsten hver dag spørger nogen et eller andet sted (på gaden, i metroen, i køen til en kop kaffe). Som andenklasseselev svarede jeg nemt på spørgsmålet: “Halvt japansk, halvt almindelig,” plejede jeg at sige. Min 7-årige uvidenhed blev grinet af dengang, men efterhånden som jeg voksede op, blev spørgsmålet kompliceret at besvare. Min mor er japansk-hawaiiansk, og min far er schweizisk og walisisk. Jeg er ikke “japansk nok” til at blive betragtet som asiatisk, og jeg er ikke “engelsk nok” til at blive betragtet som hvid – så jeg blev lært at forenkle: Jeg er Hapa.

På Hawaii kaldes alle, der er af blandet race – primært, men ikke udelukkende, dem, der er “delvist hvide” og delvist noget andet – for Hapa (også kaldet mixers, multiracials, mutts, ‘halfies’). Det er et pidgin-slang-ord for at give den etnisk tvetydige race en etiket. De fysiske stereotyper for en bestemt race gælder ikke for os, og det gør det svært for folk at udpege, hvad de præcist finder smukt.

Det er fantastisk at befinde sig i krydsfeltet mellem to (meget forskellige) levende kulturer – og alligevel er det forbundet med sine egne problemer at være multiracial. Jeg taler ikke kun om dengang jeg skulle krydse “andet” under feltet “race” under standardiserede tests: Jeg taler om skønhedsproblemer. Selvfølgelig vil vi en dag sikkert blande og blande os, indtil vi alle er en fin, universel, smuk beigefarvet nuance. Men indtil da er vi udsat for mange misforståelser om, hvordan det ser ud at være Hapa- og jeg vil gerne rette op på tingene.

HÅR
Frisører antager altid, fordi jeg overhovedet er asiat, at mit hår ikke vil krølle. Men her er reglen, når det drejer sig om Hapa-hår: Der er ingen regler. Mit hår er utroligt bølget og holder en krølle i dagevis. Min søster derimod har misundelsesværdigt glat hår. Jeg tog efter min far, hun tog efter min mor. Det interessante er, at når jeg lader mit hår være krøllet, har folk meget sværere ved at gætte, hvilken etnicitet jeg tilhører. Når mit hår er glat, tænker de straks på japansk. Der er så mange indgroede sociale triggere, der udløses i os alle sammen, når det kommer til race og hår. Men på samme måde som vi ikke bør antage, at alle blondiner er dumme, bør vi heller ikke antage, at glat sort hår kun antyder en enkelt race. Jeg sværger til Davines Love Shampoo and Conditioner, fordi det er lavet af naturlige ingredienser og forhindrer mit hår i at tørre ud (det er tilbøjeligt til at blive skørt, snarere end fedtet), og det holder det super glat, så selv bølgerne og de tilfældige knæk ser sundt ud. Jeg bruger også Kevin Murphy Resort Spray , som forstærker den naturlige tekstur, uanset hvilken hårtype du arbejder med.

ØJNE
Når jeg har fået lavet min makeup af en artist, synes de altid at ville fremhæve mine mandelformede øjne – de lægger liner på indersiden, så de ser mindre ud, fordi min øjenform og -størrelse ikke synes at passe sammen. Det er frustrerende, fordi jeg faktisk hader, hvordan det ser ud at have en indre liner. I stedet holder jeg mig til en lysebrun liner på ydersiden af mine øjne og Shu Uemura Eyelash Curler (jeg holder mig til japanerne i denne sag) – den er bedst til folk med korte øjenvipper. Da Hapa-øjenfarven ofte varierer fra brun til grøn, afhængigt af personen, er det godt at prøve naturlige paletter, der er lavet til nøddebrune øjne – noget med nudes, lilla og brune farver.

SKIN
Jeg ved fra førstehåndserfaring: Folk elsker at eksotisere Hapa-hud. Jeg kan sige, at jeg har hørt: “Du ser ud, som om du lige har været på ferie!” (når jeg ikke havde været længere end Brooklyn) flere gange, end jeg kan tælle. Det er sandt, at de fleste Hapa’er, jeg har mødt, har en ret vanvittig teint – der er noget ved blandingen af toner, der giver os den berygtede glødende, jævne hudtone, men der er også faldgruber. Min hud, for eksempel, hader vinteren. Jeg sværger, at jeg er skabt til ø-vejr. Den reagerer, når den ikke har set sol, eller når den bliver for tør, hvilket betyder, at olier fungerer rigtig godt for at holde min hud hydreret. Jeg bruger Caudalíe Polyphenol C15 Overnight Detox Oil, som er fantastisk til alle hudtyper, da den klarlægger, forebygger ældning og fugter. Desuden – og måske er det her, min hawaiianske side kommer ind i billedet – er jeg utrolig nem at blive solbrun. Om dagen kan jeg godt lide Eve Lom Daily Protection + SPF 50 under en medium nuance af Glossier’s Perfecting Skin Tint eller By Terry Cellularose CC Cream. Hvad angår masker, er det igen bedst med fugtgivende masker. Jeg har fundet ud af, at Kora Organics’ Hydrating Mask virker på alle! En anden universel perle for Hapas med skiftende farve er Lipstick Queen’s Hello Sailor, som tilpasser sig dine læbers farve på baggrund af dine naturlige pigmenter.

IDENTITET
Det smukke ved Hapa er, at der ikke er nogen liste over egenskaber, der kan dække os alle. Selv om jeg kan vise dig, hvad der virker for mig, og hvad der synes at virke universelt for andre, jeg kender, er undtagelserne fra skønhedsreglerne det mest spændende ved at være blandet. Selvfølgelig bliver det irriterende at skulle svare på spørgsmålet “Hvad er du?” – men samtidig får vi, når de spørger, mulighed for at præsentere folk for en ny kulturel standard – en standard, hvor det er dig og ikke din baggrund, der definerer, hvad der er smukt. Så jeg beder alle mixere derude om at besvare spørgsmålet med en smule stolthed.

-Alyssa Reeder

Foto venligst udlånt af forfatteren.