Der var kun få forbedringer i beskyttelsen af menneskerettighederne i Serbien i 2019. Retsforfølgningen af krigsforbrydelser ved de nationale domstole var langsom og manglede den nødvendige politiske støtte. Asylsystemet var fortsat mangelfuldt med lave anerkendelsesprocenter. Situationen for journalister var fortsat prekær, med angreb og trusler for at rapportere om følsomme emner. Den af Den Europæiske Union mæglede dialog mellem Beograd og Pristina var fortsat i et dødvande.

Migranter, herunder asylansøgere og langvarigt fordrevne personer

Mellem januar og udgangen af august registrerede Serbien 6 156 personer, der anmeldte deres hensigt om at søge asyl, sammenlignet med 4 715 i samme periode i 2018. Pakistanere udgjorde den største nationale gruppe i 2019, efterfulgt af afghanere og bangladeshiere. Kun 161 personer ansøgte faktisk om asyl i samme periode.

I slutningen af august anslog FN’s flygtningeorganisation UNHCR, at der var ca. 5.420 asylansøgere og migranter i Serbien. Mange forlod Serbien til Bosnien-Hercegovina med henblik på at nå et EU-Schengenland via Kroatien. De fleste asylansøgere og migranter er indkvarteret i 16 statslige modtagelsescentre i Serbien.

Asylsystemet er fortsat mangelfuldt med lave anerkendelsesprocenter sammenlignet med EU-gennemsnittet og lange forsinkelser, før der træffes afgørelser. Mellem januar og august tildelte Serbien kun 14 asylansøgere flygtningestatus og 15 asylansøgere subsidiær beskyttelse. I løbet af det seneste årti har Serbien kun givet flygtningestatus til i alt 69 personer og subsidiær beskyttelse til 89 personer.

I slutningen af juli var 437 uledsagede børn registreret hos de serbiske myndigheder, de fleste fra Afghanistan, sammenlignet med 257 i samme periode i 2018. Serbien mangler stadig formelle procedurer for aldersvurdering af uledsagede børn, hvilket bringer ældre børn i fare for at blive behandlet som voksne i stedet for at modtage særlig beskyttelse. Der findes kun tre institutioner for uledsagede børn med i alt 40 pladser. To statsgodkendte institutioner, der forvaltes af ikke-statslige organisationer, har kapacitet til at modtage yderligere 30 børn. De resterende uledsagede børn opholder sig i åbne asylcentre, ofte sammen med voksne uden relation til hinanden, hvilket gør dem sårbare over for misbrug.

Der var kun få fremskridt i retning af varige løsninger for flygtninge og internt fordrevne personer fra krigene på Balkan, der bor i Serbien. Ifølge den serbiske kommissær for flygtninge og migration var der i juli måned 26 520 sådanne flygtninge i Serbien, de fleste fra Kroatien, og 199 584 internt fordrevne personer, de fleste fra Kosovo.

Mediefrihed

Serbiske journalister blev fortsat udsat for angreb og trusler. Regeringsvenlige medier bagvasker ofte uafhængige medier og journalister og betegner dem som “forrædere” og “udenlandske lejesoldater”. Mediernes pluralisme blev kompromitteret af, at størstedelen af medierne er på linje med regeringspartiet.

Mellem januar og slutningen af juli registrerede Serbiens uafhængige journalistforening (NUNS) 27 tilfælde af vold, trusler eller intimidering mod journalister, herunder otte fysiske angreb og 19 trusler. Serbien faldt fra en 76. til en 90. plads på Reporters Without Borders’ liste over verdens pressefrihedsindekset ud af 180 lande.

I juli modtog Zana Cimili, en journalist fra Kosovo, der arbejder på TV N1, anonyme dødstrusler på sociale medier, hvor der stod, at personen havde “et livslangt ønske om at dræbe en albaner, selv et albansk barn”. En person blev anholdt dagen efter, og efterforskningen var i skrivende stund i gang.

Slobodan Georgiev, serbisk redaktør for Balkan Investigative Reporting Network’s (BIRN), modtog trusler i april, efter at en video, der betegner ham og andre uafhængige journalister og medier som forrædere, cirkulerede på Twitter, angiveligt fra en regeringsembedsmand. Harlem Desir, der er repræsentant for mediernes frihed i Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, fordømte videoen og erklærede, at det kan bringe journalisternes sikkerhed i fare, hvis de fremstilles som forrædere.

En kommission, der er nedsat for at undersøge mordene på tre fremtrædende journalister, gjorde visse fremskridt. I april idømte højesteret i Beograd de tidligere statssikkerhedsembedsmænd Radomir Markovic og Milan Radonjic til 30 års fængsel og Ratko Romic og Miroslav Kurak til 20 års fængsel for at have organiseret og deltaget i den dødbringende nedskydning i 1999 i Beograd af Slavko Curuvija, den tidligere ejer af avisen Dnevni Telegraf og ugebladet Evropljanin, til 30 års fængsel. Mordene på Dada Vujasinovic i 1994 og Milan Pantic i 2001 blev ikke opklaret.

Krigsforbrydelser

Fremskridtene med hensyn til retsforfølgningen af krigsforbrydelser gik langsomt og manglede politisk vilje, tilstrækkelige ressourcer og stærke mekanismer til støtte for vidnerne. Det lave antal højtstående embedsmænd, der blev retsforfulgt og dømt af domstolene, var fortsat et problem.

I august havde appelretten i Beograd dømt fem laverestående embedsmænd for krigsforbrydelser, mens retten i første instans havde afsagt to domme og tre frifindelser. På tidspunktet for udarbejdelsen af dette dokument var 56 personer under efterforskning for krigsforbrydelser, og 20 sager var under behandling ved serbiske domstole. Siden oprettelsen af anklagemyndigheden for krigsforbrydelser i 2003 er der blevet afsagt 133 domme, hvoraf 83 var domme og 50 frifindelser.

I september dømte Beograds højesteret et tidligere medlem af Special Operations Unit, en serbisk eliteenhed, til otte års fængsel for voldtægt af en bosnisk kvinde i Brcko i juni 1992 under krigen.

I juni dømte Beograds højesteret otte tidligere medlemmer af det serbiske politi, Den Jugoslaviske Folkehær og paramilitære enheder for at have dræbt 28 civile i den kroatiske landsby Lovas i 1991 og idømte dem i alt 47 års fængsel.

Højesteret i Beograd idømte i april en tidligere soldat i den bosnisk-serbiske hær fire års fængsel for drabet i 1992 på en bosniakisk civilperson og for drabsforsøg på to andre civile samme år.

Også i april idømte Beograds højesteret den tidligere jugoslaviske hærofficer Rajko Kozlina til 15 års fængsel for mordet på mindst 31 civile kosovoalbanere i landsbyen Trnje i marts 1999, men frikendte Kozlinas overordnede, Pavle Gavrilovic. Retten argumenterede, at det ikke kunne bevises, at Gavrilovic havde givet en ordre om, at “der ikke skulle være nogen overlevende”.

Højesteret i Beograd afholdt i løbet af året høringer i retssagen mod otte bosnisk-serbiske tidligere politibetjente, der er anklaget for drabet på mere end 1.300 bosniakiske civile fra Srebrenica i juli 1995 i et pakhus i landsbyen Kravica.

Chefanklager Serge Brammertz ved mekanismen for internationale straffedomstole (MICT) udtrykte i juli over for FN’s Sikkerhedsråd bekymring over, at i Serbien og andre tidligere jugoslaviske lande betragtes dømte krigsforbrydere i Serbien og andre tidligere jugoslaviske lande som helte og glorificeres af politikere, med udbredt benægtelse af krigsforbrydelser fra offentlige embedsmænds side. Han opfordrede Serbien og nabolandene til at støtte den regionale samarbejdsproces for at stille krigsforbrydere til ansvar.

Medlemmer af den amerikanske kongres opfordrede i februar præsident Aleksandar Vucic til at træffe foranstaltninger for at opklare mordene i 1999 på de tre albansk-amerikanske Bytiqi-brødre, efter at de var blevet tilbageholdt af serbisk politi. I maj fortalte Vucic det serbiske parlament, at der ikke er nogen beviser for, hvem der har begået mordene. I juli vedtog Kongressens udenrigsudvalg en resolution, der opfordrede Serbien til at stille de ansvarlige for de tre mord til ansvar.

Seksuel orientering og kønsidentitet

Angreb og trusler mod lesbiske, bøsser, biseksuelle, transseksuelle og interseksuelle (LGBTI) personer og aktivister var fortsat et problem. Den serbiske LGBTI-rettighedsorganisation DA SE ZNA! registrerede mellem januar og midten af august 24 hændelser mod LGBTI-personer, herunder 17 fysiske angreb og fem trusler. Efterforskningen er ofte langsom, og retsforfølgningen er sjælden.

Prideparaden i Beograd i september fandt sted under kraftig politisk beskyttelse og uden større hændelser.

Handicaprettigheder

Serbien vedtog ikke en omfattende plan for at flytte mennesker med handicap ud af institutioner og ind i et samfund baseret liv. Børn med handicap har ikke adgang til inkluderende uddannelse.

Nøgleaktører på internationalt plan

I august opfordrede USA, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Italien Beograd og Pristina til at holde op med at modarbejde den EU-formidlede dialog, der er gået i stå siden 2018.

I sin rapport fra maj 2019 om Serbiens tiltrædelsesforhandlinger understregede Europa-Kommissionen, at de manglende fremskridt på området for ytringsfrihed og mediefrihed var et alvorligt problem, og opfordrede myndighederne til at øge indsatsen for at efterforske angreb og trusler mod journalister. Kommissionen opfordrede også Serbien til at øge foranstaltningerne til beskyttelse af LGBTI-personers, handicappedes, hiv/aids-personers og andre sårbare personers rettigheder.

Den amerikanske regering udpegede i oktober Richard Grenell, USA’s ambassadør i Tyskland, som særlig udsending for de igangværende Serbien-Kosovo-forhandlinger. En særskilt amerikansk særlig repræsentant for Balkan blev udnævnt i august.

FN’s særlige rapportør om tortur og anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf udtrykte i sin rapport fra januar 2019 alvorlig bekymring over vilkårlig tilbageholdelse og brugen af tortur og mishandling under politiafhøringer og opfordrede Serbien til at vedtage regler, instrukser og uddannelse for at sikre en moderniseret retsmedicinsk, ikke-tvangsbaseret undersøgelsesmetode. Han opfordrede også myndighederne til at indføre uafhængige og effektive klage- og undersøgelsesmekanismer.

FN’s Komité for afskaffelse af diskrimination mod kvinder (CEDAW) udtrykte i sine afsluttende bemærkninger fra februar 2019 bekymring over manglen på effektive undersøgelser af sager om kønsbaseret vold mod kvinder, uoverensstemmelsen mellem antallet af straffesager og domme, og at de fleste af de dømte får betingede domme. CEDAW opfordrede Serbien til at sikre, at sager om vold mod kvinder efterforskes ordentligt, og at gerningsmændene retsforfølges.

I maj opfordrede Europarådets menneskerettighedskommissær Dunja Mijatovic de serbiske lovgivere til ikke at vedtage den lov, der muliggør livstidsstraffe uden prøveløsladelse, og mindede Serbien om dets forpligtelser i henhold til den europæiske menneskerettighedskonvention.

Kosovo

Den EU-støttede normaliseringsdialog mellem Pristina og Beograd gik i stå i november 2018, efter at Serbien blokerede Kosovo for at blive medlem af Interpol. Som reaktion herpå indførte Kosovo 100 procent importafgifter på alle varer fra Serbien og Bosnien-Hercegovina.

Fremskridt i retning af ansvarlighed for alvorlige krigsforbrydelser begået under Kosovo-krigen i 1998-1999 var langsomt. Premierminister Ramush Haradinaj, der tjente som øverstbefalende i Kosovos befrielseshær under krigen, trådte tilbage i juli efter at være blevet indkaldt til afhøring af den særlige anklager for krigsforbrydelser i Haag; Vetevendosje, det tidligere oppositionsparti, vandt et hurtigt valg i oktober. Journalister blev udsat for trusler og intimidering, og retsforfølgningen af forbrydelser mod journalister er langsom. Spændingerne mellem serbere og kosovoalbanere fortsatte, især i den nordlige del af landet. Romaer, ashkalier og egyptiske samfund på Balkan blev fortsat udsat for diskrimination.

Svarlighed for krigsforbrydelser

Den specialiserede afdeling og anklagemyndighed i Haag, der er ansvarlig for alvorlige krigsforbrydelser begået i 1998-1999, indkaldte tre mistænkte i løbet af året til afhøring, men havde ikke udstedt nogen tiltaler i skrivende stund. I juli indkaldte Haag-anklagemyndigheden Kosovos premierminister Ramush Haradinaj til afhøring, hvilket fik ham til at træde tilbage. Tidligere højtstående krigere fra Kosovos befrielseshær (UCK) forventes at blive anklaget og stillet for retten.

I juli varetægtsfængslede grunddomstolen i Pristina Goran Stanisic, et tidligere medlem af de jugoslaviske reservestyrker, for hans påståede deltagelse i tvangsforflytning, røveri, intimidering og medvirken til drab på snesevis af civile albanere i landsbyen Slovinje i det centrale Kosovo under et angreb fra serbiske styrker i april 1999.

Også i juli idømte retten i Prizren den tidligere UCK-enhedschef Remzi Shala 14 års fængsel for kidnapningen i 1998 af en etnisk albaner, som senere blev fundet død.

I april stadfæstede appeldomstolen i Pristina den tidligere politimand Zoran Vukotics dom på seks et halvt års fængsel for tortur af etnisk albanske fanger i Mitrovica-området i det nordlige Kosovo i maj 1999. Retten beordrede en ny retssag mod ham for at have angrebet civile på flugt i samme periode.

I juni anklagede Kosovos særlige anklagemyndighed Zoran Djokic, medlem af en organiseret kriminel gruppe af serbere iført militær, paramilitære og politiuniformer, for drabet på 33 kosovoalbanere i landsbyen Peja i april 1999.

Menneskerettighedsundersøgelsespanelet, et uafhængigt organ, der blev oprettet i 2009 for at gennemgå påstande om menneskerettighedskrænkelser begået af personale fra den nu afsluttede europæiske retsstatsmission (EULEX), traf afgørelse i 13 sager mellem januar og september. I skrivende stund var 24 sager endnu ikke afgjort af panelet. Siden panelet eksisterede, har det registreret 200 sager.

De internationale institutioners ansvarlighed

De Forenede Nationer undlod i løbet af året at undskylde og betale individuel erstatning til ofre for blygifte, der blev tvunget til at bo i lejre, der blev ledet af FN’s midlertidige administrative mission i Kosovo (UNMIK) i det nordlige Kosovo efter krigen i 1998-1999, som anbefalet af det rådgivende menneskerettighedspanel (HRAP), et uafhængigt organ, der blev oprettet i 2006 for at undersøge klager over overgreb begået af UNMIK. Ofrene er fordrevne medlemmer af roma-, ashkali- og balkanegyptiske samfund. I skrivende stund havde én stat ydet et beskedent bidrag til en frivillig trustfond, der blev oprettet af FN’s generalsekretær Antonio Guterres i 2017 til fordel for disse samfund (ikke specifikt dem, der er ramt af blyforgiftning).

Behandling af mindretal

Romaer, ashkali- og balkanegyptere havde fortsat problemer med at erhverve personlige dokumenter, hvilket påvirkede deres mulighed for at få adgang til sundhedspleje, social bistand og uddannelse. Der blev ikke rapporteret om konkrete fremskridt med hensyn til integration af romaer, ashkali- og balkanegyptere.

Interetniske spændinger fortsatte i løbet af 2019, især i Kosovos delte nordlige del. I juli rejste Kosovos anklagemyndighed tiltale mod den tidligere minister for lokaladministration Ivan Todosijevic for at tilskynde til og sprede had, splittelse og intolerance mellem nationer, racer og etniske samfund. Anklageskriftet fulgte på en erklæring tre måneder tidligere fra Todosijevic, hvori han i sin stilling som minister sagde, at kosovoalbanerne havde opdigtet påstande om forbrydelser mod dem under krigen i 1998-1999, mens de begik forbrydelser mod serbere. Han blev efterfølgende fyret af daværende premierminister Haradinaj.

Den politimæssige efterforskning af mordet i januar 2018 på den kosovoserbiske politiker Oliver Ivanovic blev i maj udvidet til at omfatte to nye, unavngivne mistænkte. I oktober anholdt politiet to mistænkte, herunder en etnisk serbisk politibetjent. To andre mistænkte har været varetægtsfængslet siden november 2018. Ivanovic blev skudt af ukendte gerningsmænd uden for sit kontor i Mitrovica i det nordlige Kosovo.

Kosovos politi registrerede syv tilfælde af tilskyndelse til religiøst, etnisk og racemæssigt had mellem januar og august uden at fremlægge mere opdelte data eller oplysninger om andre fordomsforbrydelser.

Kvinders rettigheder

Trods en vis positiv udvikling var vold i hjemmet fortsat et problem i Kosovo med utilstrækkelig politireaktion, få retsforfølgninger og fortsat manglende dommere til at udstede tilholdsforbud mod voldelige partnere.

I april lancerede myndighederne en national fælles database, der gør det muligt at overvåge og retsforfølge sager om vold i hjemmet for at sikre ansvarlighed ved at kræve, at de relevante institutioner ajourfører databasen med de nødvendige oplysninger fra centralt og lokalt niveau. Forfatningsdomstolen fastslog i februar, at Kosovos forsamling kunne ændre forfatningen for at anerkende Europarådets konvention om forebyggelse og bekæmpelse af vold og vold i hjemmet (også kendt som Istanbulkonventionen).

Anmodningsprocessen fra 2018 for overlevende fra krigstid, der har været udsat for seksuel vold, med henblik på at få juridisk status som krigsofre og søge økonomisk kompensation fra myndighederne havde begrænset rækkevidde. I juni havde omkring 800 overlevere af seksuel vold ansøgt, hvoraf 145 var blevet godkendt og 102 havde fået afslag, og de resterende var i skrivende stund uafklarede. Godkendte ofre modtager 230 euro om måneden og kan være berettiget til sundhedsydelser for sygdomme, der er forbundet med den vold, de har været udsat for under krigen. Kvindelige overlevende er ikke automatisk berettiget til gratis primær eller sekundær sundhedspleje eller gratis psykosocial bistand, i modsætning til andre civile krigsofre.

Asylansøgere og fordrevne personer

I årets første ti måneder registrerede FN’s Højkommissariat for Flygtninge 115 frivillige hjemsendelser af medlemmer af etniske minoriteter til Kosovo, hvilket er et fald fra 153 i samme periode i 2018.

Kosovos indenrigsministerium registrerede 800 tvungne hjemsendelser, hovedsagelig fra Tyskland, til Kosovo mellem januar og august. Indenrigsministeriet oplyste, at der manglede etniske data. Blandt dem, der blev tvangstilbagesendt til Kosovo, var 189 børn. De tilbagevendte fik begrænset bistand ved deres tilbagevenden.

Sexuel orientering og kønsidentitet

Online-hadetale mod aktivister for lesbiske, bøsser, biseksuelle og transseksuelle (LGBT) rettigheder var fortsat et problem. Cel Kosovo, en LGBTI-organisation, registrerede 18 tilfælde af trusler og diskrimination mod medlemmer af LGBT-samfundet, hvoraf seks blev efterforsket af politiet i skrivende stund. Cel oplyste, at LGBT-aktivister havde modtaget mere end 150 online dødstrusler i løbet af året. Alle blev anmeldt til politiet, men ingen sager blev retsforfulgt. I april trådte en ny straffelov i kraft, som styrker beskyttelsen af medlemmer af LGBT-samfundet ved at tilføje til definitionen af en “hadhandling” en forbrydelse begået mod en person, en gruppe af personer, ejendom eller slægtskab med personer på grund af bl.a. seksuel orientering og kønsidentitet.

Mediefrihed

Trusler og angreb mod journalister fortsatte, mens efterforskning og retsforfølgelse gik langsomt. Trusler på sociale medieplatforme var fortsat et udbredt problem. Mellem januar og september registrerede Kosovos journalistforening 11 tilfælde af trusler og vold mod journalister og medievirksomheder, herunder fire fysiske angreb og syv trusler. Politiet efterforskede fire af de rapporterede tilfælde i skrivende stund.

I august udsendte det regerende PDK (Kosovos demokratiske parti) en erklæring, hvori det kaldte et online nyhedsmedie, Gazeta Express, for “falske nyheder” og opfordrede borgerne til at være tvivlende over for dets rapportering. Kosovos journalistforening havde i maj rapporteret, at PDK’s leder Kadri Veseli lagde pres på Gazeta Express’ chefredaktør. Politiet var i skrivende stund i gang med at undersøge sagen.

TV BESA-reporter Gramos Zurnaxhio blev angrebet og modtog dødstrusler i juli, mens han dækkede nedrivningen af et bygningskompleks i Prizren. Angrebsmændene var angiveligt ansatte i virksomheden, og politiet var ved at efterforske sagen, da dette blev skrevet.

Nøgleaktører på internationalt plan

Den europæiske rådsformand Donald Tusk opfordrede i april indtrængende Kosovos myndigheder til at forbedre forbindelserne med Serbien for at sikre fremskridt mod et fremtidigt EU-medlemskab, men undlod at understrege menneskerettighedsproblemer over for myndighederne.

I marts gentog FN’s særlige rapportør om konsekvenserne for menneskerettighederne af miljømæssigt forsvarlig forvaltning og bortskaffelse af farlige stoffer og affald sin opfordring til FN om at betale erstatning til romafamilier, der er ramt af blyforgiftning i den UNMIK-ledede lejr.

I juni 2019 sendte den særlige rapportør breve til lederne af flere organisationer i FN-systemet og gentog behovet for, at FN-systemet som helhed bidrager til at mobilisere de nødvendige ressourcer til at give ofrene deres ret til et effektivt retsmiddel.

I maj opfordrede Europa-Kommissionen til at styrke retsstatsinstitutionerne og bemærkede, at retsvæsenet fortsat er sårbart over for politisk indflydelse. Kommissionen bemærkede også, at der er behov for flere finansielle ressourcer og bedre koordinering for at gennemføre menneskerettighedsrammer. I november 2018 vedtog Europa-Parlamentet en resolution, hvori det opfordrede FN til “hurtigt at yde den nødvendige støtte til ofrene”

.