Sensorisk overbelastning – Tips til at hjælpe følsomme børn

Dette indhold blev opdateret med hensyn til nøjagtighed og relevans den 7. oktober 2020.

Alle kan kæmpe med sensorisk overbelastning, også voksne, men det er mere almindeligt blandt sensorisk følsomme børn med autisme, ADHD eller andre adfærdsproblemer.

Hvad er sensorisk overbelastning?

Et almindeligt symptom er for eksempel, når et autistisk barn har svært ved at styre sine følelser, stimuli og sanseoplevelser på grund af unormale sensoriske forarbejdningsvanskeligheder og overfølsomhed over for miljømæssige stimuli. De kan ofte have det svært i nye omgivelser og få raserianfald og nedsmeltninger. Det er ikke fordi de ønsker at få opmærksomhed, men fordi de er overvældet af deres egne følelser og har et usædvanligt følsomt sansesystem. At have et sensorisk problem, der kan føre til et sensorisk nedsmeltningsproblem, kan være svært som ung med en autismespektrumforstyrrelse. Det er vigtigt at forstå, hvordan de handler, når de oplever sensorisk overstimulering.

Sensorisk følsomme børn og autisme

Sensorisk overbelastningsangst kan ske for børn, der bare er ekstra følsomme eller på spektret. Selv højtfungerende og veltilpassede børn er tilbøjelige til lejlighedsvis at få et nedsmeltningsproblem på grund af sensorisk følsomhed. Deres hjerner er stadig under udvikling og er ved at lære, hvordan de skal reagere på forskellig sensorisk stimulering og sensorisk information. For autistiske børn kan sensoriske stimuli som ekstreme lugte, høje lyde, lysstofrør, at lære at dele og lege, ukendte omgivelser og enhver ændring i den daglige rutine udløse raserianfald og udbrud. Auditiv overbelastning og auditiv overfølsomhed er ikke ualmindeligt for autistiske børn, især når de kommer ind i et sensorisk integrationsmiljø, der er nyt, har sensorisk dysregulering eller endda ny social interaktion.

De opfører sig som reaktion på sensoriske signaler såvel som på fysisk eller følelsesmæssig stress. Udbrud er deres måde at udtrykke følelser af uro, frustration, frygt, angst eller hvad de end opfatter som et sensorisk overgreb. Som forælder kan det være svært at vide, hvad man skal gøre med et barn, der har et problem med sensorisk behandling. Uventede nedsmeltninger og raserianfald gør det svært for børn at få venner, få succes i skolen eller på holdaktiviteter eller endda forlade huset. Men når du først lærer at genkende dit barns udløsende faktorer, kan du hjælpe det med at lære at regulere sine reaktioner bedre. Erhvervs-, tale- og Applied Behavioral Analysis-terapier kan hjælpe autistiske børn med bedre at håndtere overvældende sensoriske problemer og reducere nedsmeltninger.

Hvordan man håndterer sensorisk overbelastning hos børn

Indkendelse af sensoriske udfordringer og udløsere til det sensoriske system er det første skridt i at hjælpe et autistisk barn med at reducere udbrud og føle sig godt tilpas i deres omgivelser. Det kan også hjælpe en person med autisme med at lære at håndtere og reagere på sensorisk følsomme udfordringer og sociale situationer på en mere positiv måde.

At lære dit barn at håndtere sine egne følelser og reaktioner er en af de bedste måder at forhindre et sammenbrud på grund af sensoriske vanskeligheder, før det begynder:

• Hold øje med tegn på uro, før dit barn får et “sammenbrud” eller bliver meget oprevet. Lægger du mærke til regelmæssige udløsende faktorer? Opmuntre dit barn til at kommunikere, hvad der forårsager følelser af frustration, vrede eller ophidselse. Hvis det er let at gøre det, så tag fat på disse bekymringer. Luk en dør, sluk lyset, læg et grædende barn til at sove osv.
• Undervis i alderstilpassede meditations- og selvberoligende teknikker. Dyb vejrtrækning, yoga og mindfulness hjælper mennesker i alle aldre med at håndtere stress og angst ved at berolige det sympatiske nervesystem, sænke blodtrykket og reducere reaktiviteten over for stimuli.
• Foreslå enkle metoder til at forblive rolig. Nogle tips omfatter at tælle til ti, gå væk, lytte til musik eller se en beroligende video eller læse en bog.
• Udarbejd en exitstrategi i tilfælde af sensorisk overbelastning. Tal med dit barn om måder, hvorpå det kan bevare roen eller skifte miljø, hvis det begynder at føle sig overvældet. Ville det hjælpe at tage en lur, gå udenfor og lege, trække sig tilbage til et stille rum eller forlade festen?
• Giv dit barn sensorisk legetøj, f.eks. klemkugler eller buzzere, eller sørg for, at det altid har sit yndlingstæppe eller tøjdyr med. Det kan være med til at skabe en følelse af ro og tryghed.
• Skab tid til fysisk træning. Børn med autisme tilbringer ofte flere eftermiddage i terapi. Motion hjælper med at forbrænde ophobet energi, afhjælpe stress og regulere søvnen. Tag den med udenfor for at få en dosis naturterapi.
• Køb et udendørs legesæt, en gynge eller en trampolin. Ikke alene får det dit barn udenfor og i bevægelse, men det giver det også det sensoriske input, som det har brug for til selvregulering.
• Få det til at bære en vægtvest eller vikle sig ind i et tæppe. Disse tunge ting kan give en følelse af tryghed.
• Tilføj et kæledyr til din familie. Noget så simpelt som at klappe en hund eller kat kan have en beroligende effekt på børn med autisme. Ved at passe et kæledyr lærer de også ansvarlighed og rutine, og de får en loyal følgesvend at gå tur og lege med. Service- eller følelsesmæssige støttehunde er trænet til at hjælpe autistiske børn med at håndtere følelser.

Selv om det er godt at have en taske med tricks til brug i hjemmet og i sociale situationer, kræver det tålmodighed og sunde håndteringsstrategier at være forældre til et sensorisk følsomt barn med autisme. Det kan være svært at bevare roen og huske, at autistiske børn ikke laver et anfald bare for at være besværlige eller skabe en scene i offentligheden. De er overfølsomme og har brug for støtte og alderssvarende værktøjer til at håndtere sensorisk overbelastning og forstyrrende situationer.

Vi er her for at hjælpe

Hvis du føler dig overvældet, skal du ikke gøre det alene. Ivy Rehabs ergoterapi og ABA-behandling (Applied Behavior Analysis) tilbyder specialiseret og individualiseret behandling til sensorisk følsomme børn med autisme og andre udviklingsforstyrrelser. Ivys omsorgsfulde og kyndige terapeuter yder følelsesmæssig og praktisk støtte til både dig og dit barn. Ved at hjælpe dit barn med at lære en række beroligende adfærdsmønstre kan du gøre livet mere muntert og mindre stressende for dig selv, dit barn og hele familien.