Måling af Saturns rotation er faktisk en mere kompliceret opgave, end man skulle tro. Det skyldes, at Saturn bare er en kugle af brint og helium uden nogen faste overfladeelementer, som man kan måle fra dag til dag. Saturns rotation er endnu mere kompliceret end som så, da forskellige dele af planeten roterer med forskellige hastigheder. Så at spørge, hvad Saturns rotation er, afhænger af, hvilken del af planeten man taler om.

De synlige træk på Saturn roterer med forskellige hastigheder afhængigt af deres breddegrad (afstand fra ækvator). Astronomer har udviklet tre forskellige systemer til at måle Saturns rotationshastighed. System I er for områder omkring planetens ækvator. Rotationshastigheden i System I er 10 timer og 14 minutter. Over og under det ækvatoriale bælte kaldes System II. Her er rotationshastigheden 10 timer og 39 minutter.

System III er baseret på rotationen af Saturns magnetfelt og blev målt af NASA’s Voyager-rumfartøj. De fastslog, at Saturns magnetfelt er 10 timer og 39 minutter om at gennemføre en rotation. Men her er der et mærkeligt mysterium. Rotationen af magnetfeltet blev målt igen af NASA’s Cassini-rumfartøj i 2004, og det viste sig, at rotationen af magnetfeltet var blevet langsommere til 10 timer og 45 minutter. Så det ser ud til, at Saturns rotation kan ændre sig over tid.

Vi har skrevet mange artikler om Saturn for Universe Today. Her er en artikel, der går meget mere i detaljer om processen med at måle en dag på Hør her: “Saturn”.

Vil du have flere oplysninger om Saturn? Her er et link til Hubblesites pressemeddelelser om Saturn, og her er NASA’s Solar System Exploration Guide.

Vi har optaget en podcast kun om Saturn for Astronomy Cast. Klik her og lyt til episode 59: Saturn.