Blod, der er vand

Søstjernen er slet ikke en fisk, og faktisk kalder de fleste mennesker dem i dag for søstjerner. Det skyldes, at søstjerner ikke har gæller, skæl eller finner, som fisk har, og de bevæger sig helt anderledes end fisk. Der lever over 2.000 arter af søstjerner eller søstjerner i alle verdenshavene, fra tropiske have til den kolde havbund. De fleste søstjerner har fem arme, men der findes arter med 10, 20 og endda 40 arme. Selv om nogle ser glatte ud, har de alle pigge på oversiden og en blød underside. Hvis du vender en levende søstjerne forsigtigt om, vil du se dens rørfødder vrikke tilbage til dig. Søstjerner findes i mange forskellige farver, som hjælper dem med enten at skjule sig for deres fjender – eller skræmme dem væk. De er berømte for deres evne til at vokse deres lemmer tilbage – hvilket betyder, at hvis en søstjerne mister en af sine arme, vil den straks vokse en ny. Søstjerner har et meget simpelt øje, der ligner en rød plet for enden af hver arm. Øjet kan ikke se mange detaljer, men det kan opfatte lys og mørke.

Stjernefisk findes i forskellige størrelser. Nogle kan være større end dit ansigt, mens andre kan være mindre end din håndflade. De lever generelt af kød, nedbrudte plante- og dyrematerialer og alger. Muslinger, krebsdyr, orme og pighuder – som er andre søstjerner eller søpindsvin – er deres yndlingsgodbidder. Søstjerner har små rørfødder med sugekopper, som de bruger til at åbne muslinger eller østers. Derefter kommer deres sækkelignende mave ud af munden, omslutter byttet for at fordøje det og trækker sig til sidst tilbage i kroppen! De største trusler mod søstjerner er en reduktion af koralrevets levesteder, forurening og markante ændringer i vandtemperaturen.