Sæbefri i syv år

Forvirring.

Forstemmelse.

Forstemmelse.

Det er de tre vigtigste reaktioner, når nogen får at vide, at jeg ikke har været i bad med sæbe i syv år.

Min saga om sæbefrihed begyndte, da jeg var en letpåvirkelig teenager i 11. klasse. Kunstneren på min gymnasieskole nævnte, at han ikke havde brugt sæbe på sin krop i omkring 20 år, bortset fra lejlighedsvis at skrubbe maling af sine hænder.

Da jeg gav ham det lidt væmmede blik, som jeg nu kender alt for godt, svarede han: “Nå, lugter jeg?”

“Nej,” svarede jeg sandfærdigt, og det var det.

I en verden, hvor apoteksgangene er forbeholdt skummet, behageligt duftende barer og flasker, hvor sæbeholdere er indbygget i badekar og forretningsimperier skabt ud af “naturlige” shower gels og badebomber, er sæbe så tæt forbundet med renlighed, at det at undgå det er forbundet med en afvisning af hygiejne.

Men en uformel undersøgelse blandt mine kolleger og venner viste, at jeg ikke lugter forfærdeligt, eller ret meget overhovedet. Min kæreste siger endda, at jeg lugter godt – værdsæt det, som du vil. Min hud er ikke fedtet. Jeg har ikke udviklet nogen mærkelige tilstande eller infektioner. Jeg undlader ikke helt at bade; jeg går stadig i bad dagligt, bare med vand og intet andet, og jeg vasker stadig mine hænder med sæbe.

Jeg har ikke lidt nogen syge bivirkninger ved ikke at skumme mig ind, men alligevel er tanken frastødende for nogle. Er jeg i al hemmelighed en skidtbassin, dækket af snavs og sygdomme, der er usynlige for det menneskelige øje?

“Hvis du går på arbejde og tager langærmet skjorte og bukser på, og du er på kontoret hele dagen, og du går hjem, er der ingen grund til at bruge sæbe,” sagde dr. Sandy Skotnicki, en assisterende professor ved University of Toronto’s Division of Dermatology, som er ved at skrive en bog om emnet.

“Selv hvis du har været i gymnastiksalen, har du ikke nødvendigvis brug for sæbe … vand er mere end nok til at rense dig.”

Samtidig sagde Skotnicki, at det kan være en dårlig ting at bruge for meget sæbe.

Ordet “sæbe” er blevet en samlebetegnelse for næsten ethvert personligt rengøringsprodukt, der laver bobler, men ægte sæbe fremstilles ved at kombinere animalsk fedt med lud, et stærkt rengøringskemikalie.

Mange moderne “sæbe”-produkter, såsom Cetaphil og Dove’s “rensende” barer, er fremstillet med syntetiske rengøringsmidler, som kan være mere skånsomme for huden, men som renser på stort set samme måde: ved at binde sig til fedt og fedt, herunder de olier og fedtstoffer, der findes naturligt i huden.

“Jeg kan godt lide at bruge eksemplet med en murstensvæg, så mørtlen mellem murstenene er fedtet i hudens ydre barriere”, sagde hun. “Sæbe vil fjerne det mere, fordi det er ret hårdt, og rengøringsmidler vil fjerne det mindre … Jeg siger altid til folk, at de skal holde op med at gøre så meget rent, holde op med at bruge så mange produkter. Jeg ser kløende, tørre mennesker hele dagen, og jeg siger altid: ‘Hvorfor vasker du dig, hvis du ikke er beskidt? Hold op med at vaske dig, hvis du ikke er beskidt.”

Skotnicki kalder forbindelsen mellem sæbe, renlighed og sundhed for et psykologisk eftermæle fra tiden før inden indendørs sanitet, hvor sygdomme var udbredt, og badning var en luksus forbeholdt de rige.

“Jo renere man var, helt tilbage i de tidlige dage, hvor vi ikke havde brusebad i alle hjem, jo sundere var man,” siger hun. “I dag er det ikke nødvendigt. Det er gået over gevind, og det er virkelig for at sælge produkter.”

Jack Gilbert, professor ved University of Chicago’s Department of Surgery og fakultetsleder for MicroBiome Center, siger, at takket være vacciner og andre offentlige sundhedsarbejder er de fleste farlige patogene mikroorganismer blevet udryddet fra samfundet.

Så chancen for, at der hænger nogle grimme bakterier på din hud, er næsten lig nul, selv om du stadig bør vaske dine hænder med varmt sæbevand for at forhindre spredning af ting som forkølelse og influenza. Faktisk er det relativt sikkert at komme i kontakt med råt spildevand nu.

“Det virker bizart, for i mange, mange år var der så mange livstruende sygdomme, der ramte vores samfund, at det ville have været en øjeblikkelig dødsdom at gøre det”, sagde Gilbert. “Jeg siger ikke, at nogen bør boltre sig i råt spildevand … men i det store og hele vil råt spildevand ikke nødvendigvis indeholde en masse ekstraordinært farlige insekter.”

Din hud er vært for et miniøkosystem af bakterier, vira og svampe – kendt som et mikrobiom – der påvirker alt fra hvor hurtigt sår heler, til hvordan huden ældes, til hvordan du lugter, sagde Gilbert.

“Tanken om, at du kan sterilisere din hud og fjerne alle disse bakterier – det er bare ikke sandt. Det fungerer bare ikke på den måde,” sagde han.

Selv efter et brusebad med kraftig sæbe og skrubning genopfyldes hudbakterier i løbet af fem til 10 minutter.

Da forskningen i det menneskelige hudmikrobiom stadig er i sin vorden, er det ikke klart, hvilken indvirkning det kan have på lang sigt at bruge (eller ikke bruge) forskellige produkter, sagde Gilbert og tilføjede, at for meget rengøring, i det mindste for spædbørn, kan have en negativ effekt.

“Vi ved, at hos babyer, hvis de bliver badet … måske to eller tre gange om dagen, fordi deres forældre synes at tro, at man skal sterilisere barnet hele tiden, vil de lide af en betydeligt højere sygdomsrate i deres hud,” sagde han. “Og man siger, ‘Åh, de udtørrer deres hud’, men de mister også den gavnlige bakteriepopulation, der findes på deres hud.”

Så, at jeg ikke bruger sæbe gør mig ikke til en beskidt hedning – hvis der er noget, kan det faktisk være gavnligt for min hud.

Hvis du har en hudlidelse, der kræver særlig behandling, eller hvis du har en livsstil, der sætter dig i kontakt med en masse snavs hver dag, vil det måske ikke fungere for dig at blive sæbefri, men hvis ikke, kan du måske prøve det. Du vil i det mindste spare et par dollars – og måske vil din hud takke dig.

• SHARE: