Klapperslanger er en af de mest synlige slanger i dyreriget, ikke kun på grund af deres udseende, men også på grund af den måde, de ryster deres haler for at advare trusler om at holde sig væk. Når en klapperslange ryster sin hale, lyder den som en højlydt babyrallen, deraf deres navn. Men har du nogensinde spekuleret på, hvad der er inde i en klapperslanges hale, som giver denne lyd?

Getro det eller ej, men en klapperslanges hale har absolut ingen løse partikler, der slynger rundt indeni, som en maraca eller en babyraslæde ville gøre. I stedet kommer lyden fra løst pakkede keratinstykker, der giver en hørbar lyd, når de gnider sig mod hinanden, når de rystes. Desuden er indersiden helt hul, så den producerede lyd har en tendens til at give ekko indefra, hvilket forstærker ranglens lyd og dristighed.

Keratin er det samme stof, som hår og fingernegle består af. Faktisk ville man kunne høre en lignende lyd, hvis man slog den ene negl mod den anden i hurtig rækkefølge. Det ville naturligvis ikke lyde nøjagtigt som en levende klapperslange, fordi klapperslanger har særlige muskler, der kan ryste deres rangle 90 gange i sekundet, men uanset hvad, så forstår du billedet.

Babyklapperslanger har ikke rangler, men snarere en enkelt knold. Denne knude formerer sig, efterhånden som slangen smider sin hud, så en slange, der har smidt sin hud flere gange, vil have flere knuder end en unge, og derfor vil den også larme mere. På den anden side er rangler skrøbelige, og en rangle, der bliver for stor, kan brække af ligesom en lang fingernegl ville gøre det. Når det sker, må de genopbygge deres rangler igen.