Af alle de færdigheder, du skal beherske for at holde dit ægteskab lykkeligt, er den vigtigste måske kunsten at undskylde.

Disse to små ord – “Undskyld” – er bedragerisk vanskelige og er svære for de fleste mænd at sige (medmindre du er canadier, i hvilket tilfælde det næsten er et spjæt).

For resten af os er her hvem, hvad og hvorfor du skal undskylde. (Vi overlader spørgsmålet om hvor til dig.)

Hvad er en undskyldning?

Først og fremmest skal du forstå fuldt ud, hvad en undskyldning er. En undskyldning er ikke en indrømmelse af skyld: det er et udtryk for beklagelse. At sige undskyld betyder ikke, at du er fundamentalt forkert eller et dårligt menneske. Det betyder blot, at du erkender, at du har forårsaget smerte, og at du aldrig vil gøre det igen. Det er det hele.

Hvem har brug for at undskylde?

Alle, der ikke er perfekte, bør lære at undskylde.

Hvis du er perfekt, kan du stoppe med at læse her.

Hvorfor er det så svært at undskylde?

Det kræver mod at undskylde. Måske skammer du dig over noget, du har gjort, men er bange for, at det vil gøre dig sårbar eller svag at undskylde, hvis du undskylder. Dette har fået nogle mennesker til at tilpasse filosofien om “undskyld aldrig, forklar aldrig”. Disse mennesker er sandsynligvis ikke lykkeligt gift.

De er også idioter, for det er klart, at evnen og villigheden til at undskylde er et tegn på styrke og ikke svaghed. Undskyld er det nye sort: Det er altid på mode.

Hvorfor undskylde?

Afgivelsen har mange fordele, der kan understøtte sundheden i dit forhold.

En af fordelene ved at undskylde er, at det giver den person, som du undskylder over for, mulighed for at føle sig respekteret og værdsat. Med følelser af respekt og værdi i modsætning til, at din kone eller kæreste går vredt i seng, mens du sidder alene ved køkkenbordet og stirrer dystert ind i endnu en Bud Light Lime.

En veltilrettelagt undskyldning åbner kommunikationslinjerne og hjælper med at genopbygge tilliden. Den viser, at du forstår, at du har gjort noget sårende, og at du ikke ønsker at gøre det igen. Det er en effektiv måde at udtrykke kærlighed og respekt på og genoprette værdigheden hos en person, der føler sig såret.

Men det er ikke kun godt for dem: Det er også godt for dig. At undskylde kan opbygge dit eget selvværd. Alle begår fejltagelser. Rigtige mænd tager ansvar.

Sådan undskylder du i fire nemme trin:

Sig to små ord

Generelt er vi store fans af kreativitet, men en undskyldning er ikke det rette tidspunkt at genopfinde hjulet på ny. Du har to muligheder. Enten starter du med “Jeg er ked af det” eller “Jeg undskylder”. Denne type sprog viser, at du tager ansvar.

Du skal IKKE sige noget i stil med: “Jeg er ked af, at du tror, at jeg har været dig utro”. Det er en passivt aggressiv måde at skyde skylden fra sig på. Det er en almindelig taktik, når folk ikke rigtig føler anger.

Begynd med at sige klart og tydeligt, at du føler anger, ikke fordi du blev opdaget, og ikke fordi hun flippede ud på dig. Du skal kommunikere, at du er ked af det, fordi du erkender, at du har gjort noget sårende.

Følg medfølelse

Den ikke så hemmelige nøgle til en vellykket undskyldning er: Lad være med at få det til at handle om dig selv.Tænk på den andens følelser, og hvordan du har såret den anden person. Og vær klar til at absorbere noget vrede, når du bringer det, du har gjort, på bane, så vær tålmodig og prøv at lytte.

Anvend afhjælpningen

Det er én ting at sige, at man er ked af det. Ord betyder noget, men handlinger tæller endnu mere. Hvis det er muligt, bør du træffe nogle passende foranstaltninger for at afhjælpe situationen.

Dette skridt kræver omtanke og ærlighed. Der er nogle fejl, som ikke let kan udbedres.

For eksempel, hvis du ved et uheld taber din forlovedes uvurderlige vase – et familieklenodie – kan du ikke bare lime den sammen igen eller tilbyde at købe en erstatning i Kmart.

Du er nødt til at tænke grundigt over konkrete skridt, du kan tage for at udbedre den skade, du har forvoldt. Og du skal ikke love for meget, for det vil kun gøre tingene værre i det lange løb.

Prøv at sige noget i stil med: “Jeg er ked af, at jeg ødelagde den ægte Ming-vase. Jeg vil tage stumperne med til en professionel kunstrestaureringsekspert og se, om den kan restaureres.””

Lad være med at være en gentagelsesforbryder

At gentage sig selv i samtalen er et irriterende træk. Endnu mere irriterende er det at gentage den samme adfærd. Det vigtigste, når du undskylder, er at forpligte dig til at forsøge at ændre dig.

Det betyder ikke, at du ikke kommer til at begå fejl. Men du bør tage nogle umiddelbare skridt for at vise, at du mener det alvorligt med at forsøge at lære af dine fejltagelser.

Du kan f.eks. sige noget i retning af: “Jeg ved, at jeg kan være virkelig uforsigtig med dine ting, og jeg vil være meget mere forsigtig fremover.”

Sådan undskylder du ikke

Hvis de foregående fire trin ikke var tydelige nok, er her fire ting, du skal undgå, når du undskylder:

Hvordan du gør det mindre end hjerteligt

Hvis du er nervøs for at fumle med dine ord, er det fint at skrive din undskyldning i et brev eller en e-mail, eller du kan øve dig alene foran et spejl. Men lad være med at skrive den ned og læse den op fra en trykt side. Du vil lyde som en politiker, og din undskyldning vil lide under det.

Venter for længe

En undskyldning er som en nektarin. Den er vidunderlig og lækker inden for et par dage efter modenhed, men hvis du venter for længe, bliver den hurtigt rådden.

Hvorfor har selv den smukkeste undskyldning en udløbsdato? Fordi en stor del af en undskyldnings kraft kommer fra den uopsættelighed, hvormed den leveres. Du bør ikke føle dig i fred med dig selv, før du har gjort det godt igen med den person, du har gjort uret. Hvis du venter for længe, ser det ud som om, at du bare smider det ind som en eftertanke – og det siger, at du slet ikke er ked af det.

Udskyldninger

Det er i orden at give noget sammenhæng, men du skal ikke gå i dybden med lange forklaringer eller forsøge at skyde skylden fra dig. Sig for eksempel ikke: “Undskyld, at jeg faldt i søvn, da du fortalte mig om din dag på arbejdet. Det er bare fordi jeg havde fået en masse at drikke til middag, og ærlig talt er dit job utrolig uinteressant.””” Ærlighed er afgørende, men det er taktfuldhed også.

Forventning om hurtig tilgivelse

Det er godt, at du har undskyldt, men du skal ikke forvente øjeblikkelig tilgivelse. Du kan ikke sige, at du er ked af, at du har glemt hendes fødselsdag, og så forsøge at finpudse øjeblikket til noget sexet tid. Det er bare respektløst. Du er nødt til at være realistisk: giv din pige plads og tid til at køle af. Lad din undskyldning sætte sig fast.

Hvad sker der, når du ikke undskylder?