Sådan klarede de amerikanske ryttere sig i Tour de France

Der var kun tre amerikanske ryttere med i Tour de France 2020, men de gjorde hver især deres indflydelse gældende på unikke måder.

Veteranen Tejay van Garderen kørte i en støttefunktion for EF Pro Cycling i sin niende Tour-start i karrieren, mens Neilson Powless (EF Pro Cycling) og Sepp Kuss (Jumbo-Visma) hver især imponerede i deres respektive første Tours.

Powless var med i fire udbrud, mens Kuss var den sidste holdkammerat for Primož Roglič i de afgørende stigninger over Alperne. Begge fik top-5-placeringer i etaperesultaterne, og Kuss slog sig ind i den samlede top-15 i rollen som domestique på stigningen. Van Garderen var mentor og vejkaptajn for et ungt og ambitiøst EF Pro Cycling-hold og spillede en nøglerolle ved at hjælpe med at organisere slutdagens solidaritetsbevægelse blandt pelotonet for at gøre et statement om racisme.

Her er et kig på højdepunkterne for hver enkelt amerikansk rytter:

Sepp Kuss, 26 (Jumbo-Visma)

Tourstatistik: Kuss blev bare bedre og bedre, efterhånden som Touren udviklede sig, og han var klar til opgaven i Alperne, da det gjaldt. Durango, CO-rytteren var sidste mand for Roglič på de afsluttende bjergetaper og spillede en afgørende rolle for at beskytte Jumbo-Visma-kaptajnen på vej ind til den afsluttende klatretidskørsel. Coloradanen fejrede sin 26-års fødselsdag på Grand Colombier og bekræftede, at han er den bedste amerikanske klatrer i en generation. Kuss nedtonede sine fremtidige chancer for at lede et GC-hold og insisterede på, at han hellere vil vinde etaper og hjælpe sit hold med at vinde.

Hvad er det næste: Verdensmesterskaber, Vuelta a España

Hvad han sagde: “Det var en smuk måde at afslutte Touren på. Når alt kommer til alt, er vi tilfredse med det, vi gjorde i denne Tour. Det er, hvad det er. Man lægger en masse tid og kræfter i det. Det føles mærkeligt at slutte her. Den tredje uge var virkelig hård. Men for mig personligt følte jeg mig bedre og bedre for hver etape. Jeg følte mig bedre i den tredje uge end i den første uge. Det er opmuntrende.”

Neilson Powless, 24 (EF Pro Cycling)

Tourstatistik: 56. samlet med 3:03:09, 9. i klassementet for den hvide trøje, 4. på 6. etape, 5. på 8. etape

Powless udnyttede EF Pro Cycling’s angrebsorienterede strategi fuldt ud. Med holdkaptajn Rigoberto Urán i reserve til GC fik Powless plads til at bevæge sig på vigtige etaper. Tour-rookien kørte sig ind i fire store udbrud og ramte top-5 to gange i den første uge. Ligesom Kuss var han i stand til at køre Touren på sin fødselsdag, hvilket sandsynligvis vil være en engangsforeteelse, hvis Touren vender tilbage til sin traditionelle dato i juli i 2021. Powless skabte også overskrifter rundt om i verden efter at være blevet den første indfødte nordamerikaner til at køre det 117 år gamle løb.

Hvad er det næste: verdensmesterskaber

Hvad han sagde: “Jeg kan nu, hvor den sidste etape er overstået, sætte pris på det smukke ved det. Hele Touren var en fantastisk oplevelse. Jeg troede ikke, at jeg ville være i stand til at komme til Europa i år, og jeg nåede det, og jeg kunne starte Touren. Jeg opfyldte en af mine livsdrømme om at køre Touren. Nu kan jeg sætte mig nye.”

Tejay van Garderen, 32 (EF Pro Cycling)

Tour-statistik: 91. samlet med 4:22:20, niende Tour i karrieren

To gange i top-5 i Touren er van Garderen gladeligt gledet ind i en hjælperolle i denne Tour. Da Urán sluttede i top-10, og holdet kom afsted med en etapesejr, var det et veludført arbejde. Van Garderen gjorde sit arbejde med at trække på de mellemste bjerge og hjalp med at levere de colombianske klatrere sikkert til de sidste stigninger. Van Garderen spillede senere en nøglerolle i at hjælpe med at organisere finaledagens indsats blandt rytterne, der bar ansigtsmasker med “No To Racism” på tværs af fronten i det, der var den første store udtalelse fra blandt pelotonet i 2020.

Hvad er det næste: Ingen løb på programmet

Hvad han sagde: “Jeg vil gerne have en ny chance. Den tredje uge er altid testen i en grand tour. Vi har ikke set nogen revner, men når man kommer til topniveauet, ser man ikke disse revner før den tredje uge af løbet.”