Dette papir rapporterer en del af en metodologi for en modelbaseret undersøgelse af arealanvendelse motiveret af den manglende bæredygtighed af små landbrugssystemer i det sydlige Uruguay. Undersøgelser af arealanvendelsen har til formål at få indsigt i de fremtidige muligheder for udvikling af landbruget. De støtter den strategiske tænkning i forbindelse med udformningen af nye landbrugssystemer. Sædskiftet spiller en central rolle i et landbrugssystem og udgør et logisk udgangspunkt i udformningsprocessen. Kombinationen og rækkefølgen af afgrødearter bestemmer landbrugssystemernes karakteristika som f.eks. afgrødeudbytte, jorderosion, forekomst af jordbårne skadedyr, sygdomme og ukrudt samt dynamikken i kvælstof- og arbejdskraftforbruget. Her præsenterer vi et softwareværktøj kaldet rotat, der er designet til at generere afgrøderotationer baseret på agronomiske kriterier på en gennemsigtig måde. Programmet kombinerer afgrøder fra en foruddefineret liste for at generere alle mulige rotationer. Det fulde faktorielle antal mulige kombinationer af afgrøder er begrænset af en række filtre, der styres af brugeren. Disse filtre er udformet til at fjerne afgrøderækkefølger, som er agronomisk uigennemførlige og af bedriftsspecifikke årsager ikke er praktiske eller ønskelige. Filtrene repræsenterer ekspertviden på en kvantitativ og eksplicit måde. Brugen af dette computerprogram som et selvstændigt værktøj i processen for udformning af sædskifter illustreres ved hjælp af et offentliggjort casestudie fra en økologisk pilotbedrift i Flevoland (Nederlandene). Ved hjælp af denne software var vi i stand til at designe 840 sædskifter baseret på de samme afgrøder og designkriterier som dem, der blev anvendt for eksempelbedriften. Mange af disse rotationer kan være interessante alternativer til den rotation, der faktisk blev gennemført. Sammen med en fornuftig procedure til at evaluere præstationen af et så stort antal rotationer “på forhånd” kan rotat reducere risikoen for at ignorere lovende muligheder og den vilkårlighed, der er til stede i tidligere undersøgelser, som omhandler udformning af rotationer. Der redegøres for rotat’s anvendelighed til udformning af produktionsaktiviteter i sonderende arealanvendelsesundersøgelser baseret på lineær programmering.