Rick and Morty sangskrivere diskuterer sæson 4 finalens hjerteskærende nummer

Rick and Morty bliver sjældent følelsesladet, men når den gør det, afbryder den animerede komedie for voksne seriens mest komplekse øjeblikke med kraftfuld musik, der hjælper med at udforske dybden af Ricks depression, og seriens komponist Ryan Elder er musikeren bag nogle af seriens mørkeste scener.

Finalen i sæson 4, “Star Mort Rickturn of the Jerri”, gav os et af disse øjeblikke: Da Rick så sit eget bevarede minde om at klone sin voksne datter Beth, kun for at indse, at han aldrig ville vide, hvilken version af hende der var den rigtige, spillede en sørgmodig og eftertænksom sang med titlen “Don’t Look Back” af Elder og Lauren Culjak (bedre kendt som hendes kunstnernavn Kotomi) i baggrunden.

“Jeg vidste, at den skulle have organiske elementer for virkelig at give den menneskelige følelse til det kunne ikke være helt robotisk klingende musik,” fortæller Elder til Inverse om nummeret og bemærker, at det er inspireret af “chillwave”-genren. Det endelige produkt er æterisk og vemodigt i tonen med tekster, der formidler en følelse af sørgmodig fortrydelse, men også et opråb om at helbrede og komme videre.

Denne følelsesmæssige åbenbaring er en skærende anklage mod Ricks karakter, der bliver endnu mere stærk, mens “Don’t Look Back” spiller i baggrunden. Decider kaldte den “hjemsøgende og følelsesladet” og bemærkede, at Culjak er kendt for sin “frodige, æteriske vokal”. Adult Swim har endda udgivet en musikvideo til den, der klipper forskellige scener fra sæson 4 sammen.

Sidst i sæson 3 tilbød Rick at klone Beth, så hun kunne tage ud og udforske universet, mens hendes dobbeltgænger blev tilbage hos familien. En følelse af usikkerhed hang over serien, indtil en anden Beth dukkede op på Jorden i finalen i sæson 4. Efter at have klaret en invasion af rumvæsener inviterede Rick hele familien – plus en ekstra Beth – til at samles i garagen for at se et minde, som han havde fjernet fra sit eget sind ved hjælp af “Mind Blower”-teknologien. (Og fordi det er rødt, ved vi, at Rick betragter det som et minde, hvor han kvajede sig.)

Det viser sig, at Rick ikke kunne holde ud at vælge, hvilken version af sin datter der blev på Jorden, og hvilken der forsvandt ud i rummet. Så han fjernede etiketterne og blandede dem. Fordi de er identiske på alle måder, vil hverken Rick eller seeren nogensinde få sandheden at vide.

“Hold da kæft, jeg er en forfærdelig far,” siger Rick nøgternt, mens “Don’t Look Back” spiller over sæson 4’s sidste øjeblikke.

Normalt vil Rick and Morty måske licensere et kendt nummer til store scener som denne, hvilket var det, der skete i sæson 2’s finale “The Wedding Squanchers”. Mens Rick ofrer sig selv til den Galaktiske Føderation for at redde sin familie, spiller “Hurt” af Nine Inch Nails, og den ødelæggende cliffhanger bliver gjort så meget mere følelsesladet.

Da seriens medskaber Dan Harmon først hørte “Don’t Look Back”, troede han, at Elder havde licenseret en populær sang, som han bare aldrig havde hørt før, men den blev faktisk skrevet og indspillet på kun få dage som en del af et samarbejde med Culjak.

Først lagde Elder et spor med “klaver, en guitarpad og den gentagne synthy-impuls, som du hører”. Han udviklede også en grov melodiidé, inden han overlod den til Culjak, som skrev og fremførte teksten. Hun legede rundt med rækkefølgen af akkorderne og lagde forskellige lyde i lag for at tilføre sangen “lidt ørehængere her og der”. Martin Cooke, der har arbejdet på nyere Death Cab For Cutie-album, mixede den endelige version af nummeret.

“Ryan gav mig en tidlig version af scenen og forklarede mig plotmæssigt, hvad der foregik, så jeg følelsesmæssigt kunne finde ud af, hvor vi befandt os,” fortæller Culjak til Inverse. “Lyrisk talte vi om ikke at være super bogstaveligt om, hvad der skete i serien, men at trække de større følelser ud af scenen.”

På Genius.com analyserede Rick and Morty-fans disse tekster for at vise, hvorfor “Don’t Look Back” er det perfekte nummer til Rick and Morty, men også en sang, som alle kan relatere til.

“Jeg ved, at du gjorde dit bedste, og nu er det tid til at lægge det hele til hvile,” begynder sangen. De fleste fans tolker det som Beth, der taler direkte til Rick, som fortsat er en giftig figur i hendes familie år efter, at han forlod Beth og hendes mor.

“Kernen i det er at finde Beth noget trøst,” siger afsnittets forfatter, Anne Lane, i en video om Inside the Episode. “Jeg tror, at den eneste trøst, hun kan finde, er, at der ikke er nogen, og at det er okay med det.”

“Don’t Look Back” kan gælde for en række forskellige situationer, men den fanger perfekt Beths følelser i en historie som denne.

“Don’t look back / Nothin’ left to see / Just leave the shadows in the past”, lyder det i omkvædet, der antyder en længsel efter at komme videre og genopbygge en bedre fremtid. Mod slutningen af omkvædet stikker linjen “Tomorrow’s one day that I’m never getting back” ud som vagt sci-fi.

“Tiden går så hurtigt, og vi kan ikke gå baglæns,” siger Culjak om linjen og bemærker, at det var hendes mand, der fandt på den i et indfald. “Vi skal værdsætte vores øjeblikke og forsøge ikke at tænke for meget over vores eksistens, for det kan blive svært. Ellers kan man komme ind i en nedadgående spiral.”

Det har været sandt for Rick Sanchez i årevis. På trods af hans guddommelige kontrol over universet gennem videnskaben, er der nogle ting, som ikke engang han kan ændre. Hans sørgmodige fortrydelse, der ofte er maskeret af hans maniske alkoholisme, er noget, som serien beskæftiger sig med mindst én gang pr. sæson.

“Det er et følelsesmæssigt historietryk, som vi går til med en vis regelmæssighed, fordi det er sådan Rick er: En meget ødelagt person, der er perfekt på alle måder, men også uperfekt på alle måder”, siger Elder. “Disse øjeblikke viser Rick, der er virkelig indadvendt og tænker: ‘Jeg lader altid som om, jeg har alt under kontrol, men det har jeg i virkeligheden ikke’.”

Voksenanimerede serier som Rick and Morty udforsker ofte disse typer af dybt fejlbehæftede karakterer, der oplever øjeblikke af åndelig krise. I slutningen af et afsnit i sæson 2 afspilles den stemningsfulde og følelsesladede Chaos Chaos-sang “Do You Feel It?” under Ricks forfejlet selvmordsforsøg. Og tidligt i sæson 4, da Rick er knust over en ny kammerats død, spiller Elders sørgmodige “Losing a Friend”. På trods af Ricks bedste forsøg på at kontrollere universet sender traumer ham gang på gang ud i fortvivlelse.

“Jeg ønskede, at dette skulle være det næste skridt i den række af historiefortælling”, siger Elder.

Så hvis Rick endelig gør op med sine fejltagelser på en sober måde, betyder det så, at han måske vil forsøge at være et bedre menneske i sæson 5? Måske.