“Rejsende er mere tilbøjelige til at blive udsat for større eksponering for A- eller B-influenzastammer, der allerede er i omløb, samt for nye stammer, der kan opstå uden for Australien – især i Asien,” sagde Dr. Hampson.
“Desuden er B-influenzavirusene lejlighedsvis fremherskende i dele af Asien. For alle, der rejser til udlandet, giver det god mening at have den quadrivalente vaccine.”

Bedre beskyttelse for de mest sårbare

Den bredere beskyttelse, som den quadrivalente vaccine giver, er hovedårsagen til, at den er blevet valgt til Australiens nationale vaccinationsprogram (NIP), der sponsoreres af den føderale regering.
I henhold til programmet er vaccinen gratis for dem, der er mest sårbare over for alvorlig sygdom som følge af influenza – spædbørn under 6 måneder, gravide kvinder, personer over 65 år og alle med en kronisk sygdom. Personer i disse grupper udgør størstedelen af de 2.500 australiere, der i gennemsnit dør hvert år af influenzarelaterede sygdomme som f.eks. lungebetændelse, og de 300.000, der bliver så syge af influenza, at de er nødt til at gå til lægen.
(Din læge kan fortælle dig, om du er berettiget til en gratis influenzavaccination. Hvis ikke, kan du få en recept til at købe enten den trivalente vaccine eller den lidt dyrere quadrivalente version.)
I de fleste influenzasæsoner dominerer A-stammen af virus. Influenzasæsonen 2015 var imidlertid “kendetegnet ved den fremherskende cirkulation af influenza B. B/Yamagata lineage-virus og B/Victoria-virus tegnede sig for 62 % af alle laboratoriebekræftede tilfælde”, ifølge den endelige nationale influenzaovervågningsrapport, der blev offentliggjort i december.
Vil 2016 blive en gentagelse af 2015? Ingen ved det: Sæsonbestemt influenza er så uforudsigelig, at selv eksperterne ikke ved, hvilke stammer der i sidste ende vil komme frem, hvilket gør det til en stor udfordring at træffe beslutning om vaccineformuleringen 6 måneder i forvejen (så den kan fremstilles i tide).
I min hjemstat Western Australia ligger antallet af influenzatilfælde på eller lige under sæsontærsklen, idet der i sidste uge blev rapporteret 42 tilfælde. Af disse var 50 % A/H1N1, 37 % B og 13 % A/H3N2 – en stigning i både A/H1N1 og B siden samme tidspunkt sidste år.

For rejsende er influenza svær at undgå

Influenza er DEN mest almindelige vaccineforebyggelige sygdom for rejsende. Det skyldes, at når du først er ude at rejse, er virussen meget svær at undgå.
Her er 6 grunde til, at du bør inkludere en influenzavaccination i din vaccination før rejsen:
1 – Influenza er en virkelig global sygdom: den forekommer sæsonbestemt i udviklede lande eller udviklingslande, men cirkulerer året rundt i tropiske områder i verden.
2 – Fly, tog, busser, krydstogtskibe, lufthavnsterminaler, hoteller, overfyldte steder og massemøder (koncerter, store sportsbegivenheder) er alle steder med højere risiko for influenza.
3 – Fly udgør en unik risiko for influenza, fordi den lave luftfugtighed i kabinen er meget effektiv i forhold til at sprede influenza. Virusholdige partikler kan forblive i live i op til 24 timer på hårde overflader, især i områder med stor trafik som toiletter.
4 – Når man sidder i lange perioder i en atmosfære med lav luftfugtighed, tørrer slimhinderne i næse og mund ud, hvilket også øger sandsynligheden for at få luftvejsinfektioner som influenza.
5 – En medrejsende behøver ikke at have tydelige tegn på sygdom for at være ekstremt smitsom. De kan overføre sygdommen i op til tre dage, før de første gang får symptomer, og i en dag eller to, efter at de er kommet sig, blot ved at tale eller trække vejret.
6 – En person i de tidlige, midterste eller sene stadier af en influenzainfektion kan overføre viruspartikler fra sine hænder til overflader, som andre rører ved – alt fra nedklappelige bakker, armlæn eller inventar på toiletterne. (Undersøgelser har vist, at folk rører ved deres ansigt op til 23 gange i timen, og omkring halvdelen af disse kontakter involverer berøring af næse eller mund, hvor viruset kommer ind i kroppen.)

Grippespray er en billig “forsikring” – hjemme eller ude

Grippe har en kort inkubationstid på 1-4 dage. Hvis du bliver smittet tidligt på rejsen, kan det påvirke din ferie i mindst et par dage og tvinge dig til at gå glip af en planlagt aktivitet eller endda forhindre dig i at gå om bord på et fly.
Sidst, hvis du har brug for behandling for alvorlig influenza i udlandet, kan det være dyrt at gå til lægen.
Tro ikke på myten om, at du kan få influenza af at blive vaccineret. Det kan den ikke, selv om en lille procentdel af mennesker har et mildt immunrespons på vaccinen.
Og desværre forhindrer en influenzavaccination ikke, at du bliver forkølet eller får nogen af de (generelt mildere) luftvejssygdomme, der cirkulerer om vinteren.
Men den er effektiv mod influenza.
Tænk på din vaccination mod sæsonbestemt influenza som en form for billig årlig “forsikring”, der dækker dig både hjemme og ude.

* Dr. Sisson er fungerende medicinsk direktør for Travelvax Australia.

Har du spørgsmål om influenza eller andre vaccinationer i forbindelse med en kommende rejse til udlandet? Ring til Travelvax Australia’s telefonrådgivningstjeneste på 1300 360 164 (gratis fra fastnet) for uforpligtende, landespecifik rådgivning. Du kan også lave en aftale på din nærmeste Travelvax-klinik for at få vaccinationer, medicin til forebyggelse eller behandling af sygdom og tilbehør til din rejse.