Baggrund: Federal Aviation Administration’s Age 60 Rule, der blev bekendtgjort i 1959, forbyder flypiloter at arbejde i Part 121-operationer, når de er fyldt 60 år. Age 60 Rule er fortsat et meget omstridt og politisk følsomt emne, og reglen er i øjeblikket anfægtet på både lovgivningsmæssige og juridiske områder.

Metoder: Der blev foretaget en omfattende gennemgang af den medicinske litteratur ved hjælp af MEDLINE. Relevante føderale forordninger blev undersøgt. Retssager og offentligt tilgængelige dokumenter blev noteret. Der blev anmodet om breve og personlig kommunikation, når de nødvendige oplysninger ikke kunne fremskaffes på anden vis.

Resultater: Age 60 Rule” var ikke baseret på videnskabelige data, der viser, at piloter på 60 år og derover var mindre sikre end yngre piloter, og der er tegn på, at valget af alder 60 år faktisk var baseret på økonomiske snarere end sikkerhedsmæssige overvejelser. Luftfartspiloter overgår konsekvent de generelle befolkningsnormer for levetid, fysisk helbred og mentale evner. Frygten for, at et helbredsproblem hos piloten kan forårsage et styrt i standardoperationer med flere besætninger, er ikke begrundet. I årtier har luftfartspiloter under 60 år haft mulighed for at bevise deres egnethed til at flyve ved at gennemgå medicinske, kognitive og præstationsmæssige evalueringer, som luftfartspiloter nægtes, når de fylder 60 år. Den faktiske flyveerfaring viser, at ældre piloter er lige så sikre som yngre piloter. Internationale luftfartserfaringer viser, at en afskaffelse af aldersreglen for 60-årige piloter ikke vil gå ud over luftfartssikkerheden.

Konklusion: Der synes ikke at være nogen medicinsk, videnskabelig eller sikkerhedsmæssig begrundelse for aldersreglen på 60 år. Som sådan udgør opretholdelse af Age 60-reglen, hvor alder alene anvendes som det eneste kriterium for ældre piloters egnethed, aldersdiskrimination i den kommercielle luftfart.