The Thing har i bund og grund ingen “form” i sin natur. Det er en cellelignende efterligner og antager grundlæggende formen – perfekt – af sit bytte. Det levede, næsten med sikkerhed, ved at absorbere livsfunktionerne fra sit eget extraterrestriske biome. Det er ukendt, om den var i stand til at gøre det fuldstændigt (og dermed assimilere hele den pågældende planet), eller om der var nogle indfødte “kontrolelementer” for dens spredning på dens hjemverden. Ikke desto mindre opnåede eller tilegnede den sig på et tidspunkt interstellar rejseaktivitet – og var derigennem i stand til at opsluge hele andre verdener. Ikke desto mindre er dens primære – måske eneste – to drivkræfter 1) reproduktion/assimilation og 2) overlevelse.

Det er i realiteten et hivemind helt ned på celleniveau … selv om det ikke ser ud til at have brug for at være i fysisk kontakt for at kommunikere/samarbejde med sine andre “dele”, en slags telepati måske, ikke desto mindre vil hver enkelt komponent, hvis den er adskilt, handle uafhængigt, men mod de to samme ultimative mål. Dens intelligens er derfor en retningsfunktion af dens fysiske biomasse. Som McCready opdagede, vil et “lille” Ting handle ud fra ren og skær instinktmæssig overlevelse – selv på bekostning af at “afsløre sig selv” eller andre komponenter. I mellemtiden er en Thing-komponent med tilstrækkelig stor biomasse i stand til at udarbejde meget komplekse planer for at fremme sit endelige mål – og er endda villig og i stand til at simulere angreb på sig selv for at fjerne mistanken fra den eller de dele, som den anser for mest sandsynlige til at lykkes. Faktisk har den henvist til en “tid før”, hvor den havde hele verdener af lagret hukommelse at trække på

Filosofisk/intellektuelt opfatter den grundlæggende sig selv og det, den gør for at formere sig, tilpasse sig og overleve, som “fællesskab” snarere end som rovdrift. Tilpasning er i dens synspunkt selve overlevelsen – en organisme, der ikke kan tilpasse sig uendeligt, er på en eller anden måde, set fra dens synspunkt, fundamentalt mangelfuld og endda “uanstændig”. Faktisk ser den livet, som det udviklede sig på Jorden, gennem den samme følelse af afsky og rædsel – da den først fandt ud af sandheden om vores singularitet – som menneskene så det – som noget, der er fundamentalt imod det, vi forstår livet som værende:

Det var misdannet og ufuldstændigt, men dets essenser var klare nok. Den lignede en stor rynket svulst, som en cellekonkurrence, der var gået amok – som om selve de processer, der definerede livet, på en eller anden måde havde vendt sig imod den i stedet. Den var uhyrligt vaskulariseret; den må have forbrugt ilt og næringsstoffer i langt større omfang end dens masse. Jeg kunne ikke se, hvordan noget sådant overhovedet kunne eksistere, hvordan det kunne have nået den størrelse uden at blive udkonkurreret af mere effektive morfologier.

Og jeg kunne heller ikke forestille mig, hvad det gjorde. Men så begyndte jeg at se med nye øjne på disse udløbere, disse tobenede former, som mine egne celler så omhyggeligt og ureflekteret havde kopieret, da de omformede mig til denne verden. Uden at være vant til at lave en fortegnelse – hvorfor katalogisere kropsdele, der kun bliver til andre ting ved den mindste provokation – så jeg for første gang virkelig den opsvulmede struktur på toppen af hver krop. Så meget større, end den burde være: en benet halvkugle, hvor der kunne være plads til en million ganglionære grænseflader med plads til overs. Hver afgrening havde en. Hvert stykke biomasse bar en af disse enorme snoede vævsklumper.

Jeg indså også noget andet: Øjnene, ørerne fra min døde hud var blevet fodret ind i denne tingest, før Kobber trak den fri. Et massivt bundt af fibre løb langs hudens længdeakse, lige op gennem midten af endoskelettet, direkte ind i det mørke klæbrige hulrum, hvor væksten havde hvilet. Denne misformede struktur var blevet koblet ind i hele huden, som en slags somatokognitiv grænseflade, men langt mere massiv. Det var næsten som om…

Nej.

Det var sådan, det fungerede. Det var sådan, at disse tomme skind bevægede sig af egen fri vilje, hvorfor jeg ikke havde fundet noget andet netværk at integrere. Der var det: ikke fordelt i hele kroppen, men bundet sammen i sig selv, mørkt og tæt og indkapslet. Jeg havde fundet spøgelset i disse maskiner.

Jeg følte mig syg.

Jeg delte mit kød med tænkende kræft.

Læs nu The Things af Peter Watts. Lige nu, gå ud og gør det. Det er en novelle fra The Thing’s perspektiv, og den er fantastisk.