Raccoon

Af Tobi McIntyre

Mårhunden er almindelig i mange nordamerikanske byer og spiser praktisk talt enhver form for føde – plante eller dyr. Mange mennesker ser vaskebjørnenes karakteristiske pelsfarve i ansigtet som noget, der ligner en indbrudsmaske, hvilket passer til den almindelige opfattelse af vaskebjørne som skadedyr. Vaskebjørnene er meget sociale og intelligente dyr og bor i alle canadiske provinser undtagen øen Newfoundland.

Fakta om vaskebjørne

Videnskabeligt navn: Procyon lotor
Længde: Omkring 80 centimeter
Vægt:: 1: Vægt: Seks til otte kilo
Udseende: Selv om dens pels kan variere fra hvid til sort eller brun, er den som regel grå og grumset. Halen er markeret med fem til 10 skiftevis sorte og brune ringe.
Habitat: Den meget tilpasningsdygtige vaskebjørns eneste tilsyneladende krav til sit levested er en vand- og fødekilde og et beskyttet område til at bygge hule i. Hjemmeområderne varierer meget fra 50 kvadratkilometer i nogle landområder til mindre end en tiendedel af en kvadratkilometer i mange byer.

Vidste du, at …?

• Navnet vaskebjørn er afledt af det algonquiske ord arakun, der betyder “han kradser med sin hånd”.
• Der er omkring 1,1 millioner vaskebjørne alene i det sydlige Ontario.
• Da dyret kan sprede sine forreste tæer bredt, kan det bruge sine forpoter til at håndtere mad og andre genstande.
• Der findes seks arter af vaskebjørne i Nord-, Central- og Sydamerika samt på nogle af de caribiske øer.
• En familie består af den voksne hun og hendes tre til syv unger. Familiemedlemmerne er selskabelige, idet de jager efter føde sammen om natten og søger hule sammen om dagen.
• Den gennemsnitlige levetid for vaskebjørne i naturen er tre til fem år.
• Mårhundens største rovdyr er mennesket. Andre rovdyr omfatter pumaer, bobcats, prærieulve, ræve, hunde, ulve, hornugler og fiskere.
• For at skabe levesteder for vaskebjørne skal du sørge for huler som hule træer og træstammer.