Snakke fakta for børn

Quetzalcoatlus

Temporal rækkevidde: Øvre kridttid
Senckenberg Museum, Frankfurt
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Animalia
Klasse: Sauropsida
Ordning: Pterosauria
Underorden: Sauropsida
Ordning: Pterosauria
Ordning: Pterodactyloidea
Familie: Azhdarchidae
Genus: Genus: ”Quetzalcoatlus”
Lawson, 1975

Restaureret skelet i firbenet stilling

Quetzalcoatlus var en enorm pterosaurus, det største dyr, der nogensinde har fløjet. Den havde en vingefangvidde på 10 til 12 meter (33/40 fod), men var let af bygning (~200 pund).

Quetzalcoatlus havde en usædvanlig lang hals, og når den stod på jorden, var den lige så høj som en giraf.

Dets fossil er fra den øvre kridttid i Nordamerika for 70-65,5 millioner år siden. Quetzalcoatlus uddøde ved K/T-udryddelseshændelsen.

  • Denne opdagelse
  • Flyvning
  • Livsstil
  • Medier
  • Billeder
  • Billeder for børn

Denne opdagelse

En universitetsstuderende fandt det første fossil af Quetzalcoatlus i Big Bend National Park i Texas. Hans navn var Douglas Lawson fra University of Texas i Austin. Da han var i parken, så han en knogle, der stak ud af en sten. Da knoglen så hul ud, ligesom knoglen fra en fugl, troede han, at den var en del af et flyvende væsen – og han havde ret. Med sin professors hjælp blev han ved med at grave, indtil der blev fundet masser af knogler fra en arm og en vinge. Resten af dyrets krop manglede. Mange andre har ledt efter resten af den store pterosaurus, men den er aldrig blevet fundet. Der er fundet andre fossiler af Quetzalcoatlus, men ingen af dem er lige så store som den, Lawson fandt.

Flyvning

Da Quetzalcoatlus var så stor, foreslog to forskere, at den var for tung til at flyve. Dette ville have været forbløffende, for i hele fossilregisteret findes der ingen flydeløse pterosaurer, der ikke kan flyve. Man har ment, at deres mobilitet på jorden var for ringe til, at de kunne overleve uden at flyve. En nyere diskussion af denne idé konkluderede imidlertid, at de sandsynligvis alligevel kunne flyve. En anden analyse tyder på, at deres flyvning var ret stærk. Da vi kun har nogle få knogler, kan spørgsmålet om vægt ikke afgøres på nuværende tidspunkt.

Livsstil

Fødevanerne hos Quetzalcoatlus (som havde et langt næb uden tænder) er ukendte. Dette spørgsmål, og dens flugt, diskuteres stadig. Manglen på et mere detaljeret skelet er det største problem, når det gælder om at drage konklusioner. Der er blevet foreslået to teorier.

En idé er, at den spiste fisk ved at flyve med kæben i vandet og snappe fisk op, når den ramte dem. Texas var stort set dækket af det vestlige indre havområde på det tidspunkt. “Af disse foreslåede livsformer synes piscispisning under flyvning at have vundet størst accept, idet skumfodring er en hyppigt foreslået fourageringsmetode.”

Den anden teori er, at den ernærede sig på land, dels som ådselæder, ligesom gribbe og musvåger, og fouragerede efter små dyr. Denne opfattelse er ved at vinde indpas, fordi kæben ikke viser de tilpasninger til at skumme, som findes hos moderne fugle, der fanger fisk på denne måde.

I flugten var den helt sikkert en svæver, der fløj på opadgående luftstrømme i et varmt miljø, og dens rester kommer fra et sted, der lå langt inde i landet i kridttiden.

Medier

Quetzalcoatlus blev vist i filmen When Dinosaurs Roamed America, hvor den spiste et dødt Triceratops-kadaver.

Billeder til børn

  • Afstøbning af holotypen af overarmsknoglen

  • Sammenligning af Quetzalcoatlus halshvirvler til venstre med Phosphatodraco-holotypen til højre

  • Restaurering af en Quetzalcoatlus i flugt

  • Quetzalcoatlus-skelet monteret i en flyvende positur på Royal Ontario Museum.

  • Skeletrekonstruktion af Q. sp.

  • Størrelsessammenligning af et menneske og Q. northropi (grøn) og Q. sp. (blå)

  • Skullerekonstruktion af Q. sp.

  • Kunstnerisk indtryk af en gruppe Quetzalcoatlus, der æder på jorden

  • Modeller på Londons South Bank til Royal Society’s 350-års jubilæumsudstilling