MonarkerRediger

I det 16. og 17. århundrede var næsten alle monarker og de deraf følgende regeringer i Skotland, Irland og England defineret af enten katolicismen eller protestantismen.

Henrik VIII var den første monark, der indførte en ny statsreligion for englænderne. I 1532 ønskede han at få sit ægteskab med sin hustru, Katharina af Aragonien, annulleret. Da pave Clemens VII nægtede at give sit samtykke til annulleringen, besluttede Henrik VIII at adskille hele England fra den romersk-katolske kirke. Paven havde ikke længere nogen autoritet over det engelske folk. Denne adskillelse åbnede døren for protestantismen til landet.

Henrik VIII oprettede Church of England efter sit brud med paven. England forblev dog stort set det samme, selv med den nye statsreligion. Dens doktriner og praksis var i begyndelsen meget lig den katolske kirkes doktriner og praksis. Kongen oprettede ikke Church of England som følge af religiøse forskelle med katolicismen; hans motiver var hovedsageligt politiske, og han forfulgte radikale protestanter, som truede hans kirke.

Henry VIII’s efterfølger, Edward VI, støttede reformationen, men hans tro på protestantismen var ikke kun politisk. Han var mere from i sin tro, og forfølgelsen af protestantiske undersåtter ophørte.

Under den næste monark blev protestanterne dog igen forfulgt. Dronning Mary I var opdraget som katolik, og hun så det som sin pligt at udrense protestantismens ondskab fra sit land. Under hendes regeringstid blev kirkens reformatorer, såsom Thomas Hawkes, Hugh Latimer, Nicholas Ridley, Thomas Cranmer og George Wishart, henrettet for deres tro. Disse henrettelser ødelagde dog ikke den protestantiske bevægelse. Faktisk sluttede mange sig til kirken, da de så, hvor engagerede disse martyrer var i deres religion.

Den næste monark, Elizabeth I, var protestant. Under hendes styre blomstrede den protestantiske kirke. Protestanter besatte nu mange ledende stillinger i regeringen. Med denne nye magt fulgte imidlertid forfølgelse af mange katolikker. Lighederne mellem den katolske og den protestantiske kirke blev stadigt mindre i løbet af denne tid.

Kong James I’s regeringstid etablerede en endelig sejr for protestantismen i England. King James-bibelen introducerede en ny protestantisk form af Bibelen til kirkemedlemmer i hele landet. Denne oversættelse var på et sprog og en dialekt, der var specifik for det engelske folk og deres protestantiske religion. Jakob I opfyldte de protestantiske reformatorers bestræbelser, som i årtier havde støttet udbredelsen af bibler på almindeligt sprog.

Politiske begivenhederRediger

Den engelske borgerkrig (1642-1651) var i høj grad påvirket af den protestantiske reformation. Mens England kæmpede mellem katolicismen og protestantismen, oplevede Skotland en betydelig påvirkning fra reformationen og dens ideer. Der havde udviklet sig en stærk presbyteriansk tilhængerskare, men Church of Scotland var ikke enig med kong Charles I’s forventninger til den protestantiske religion. Karl I truede med at ændre Skotlands kirke ved at vende sig til Irland, som var en stærk katolsk stat.

Oliver Cromwell, en englænder født i Huntingdon, kom ud som sejrherre ved borgerkrigens afslutning. Da han først havde fået kontrol over England, etablerede Cromwell en radikal religiøs regering. Han organiserede Assembly of Saints, en fast og streng sekt af protestantisme, der var meget lig puritanismen. Forsamlingen forblev stærk i England indtil Karl II’s regeringstid, som gjorde en ende på mange af puritanismens strenge praksis.

Da parlamentet vedtog toleranceloven fra 1689, fik dissidenter religionsfrihed i England. Katolikker var ikke omfattet af denne parlamentslov, men medlemmer af andre religioner, især protestantismen, blev officielt beskyttet mod forfølgelse på grund af deres tro.