Proteinrig kost øger kræftrisikoen lige så meget som rygning

Personer, der spiser en proteinrig kost i den midaldrende alder, har større risiko for at dø af kræft end dem, der spiser mindre protein, viser en ny undersøgelse.

For personer over 65 år kan et moderat proteinindtag dog faktisk være gavnligt og beskytte mod skrøbelighed, siger forskerne.

Forskerne har undersøgt mere end 6.000 personer på 50 år og derover og fulgt dem i 18 år. De fandt, at personer i alderen 50 til 65 år, der spiste en kost rig på animalske proteiner i den midaldrende alder, havde mere end fire gange så stor risiko for at dø af kræft i løbet af undersøgelsesperioden som dem, der spiste en proteinfattig kost, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (4. marts) i tidsskriftet Cell Metabolism.

“Populære kostvaner har i mange tilfælde højt indhold af proteiner og lavt indhold af sukker. De får dig måske til at tabe dig lidt i vægt, men det er ikke en god diæt til at øge levetiden”, sagde forsker i undersøgelsen Valter Longo, professor i biologi ved University of Southern California (USC) og direktør for USC Longevity Institute.

Risikoen ved en proteinrig diæt kan endda sammenlignes med rygning, sagde forskerne. Folk, der ryger, har fire gange større risiko for at dø af kræft sammenlignet med ikke-rygere, sagde Longo.

“Vi kan naturligvis ikke være sikre på årsagerne, men vi har en ret god idé, baseret på denne undersøgelse og også tidligere undersøgelser, om hvorfor dette sker,” sagde Longo.

Undersøgelsen viste også, at personer i den midaldrende alder, der spiste fødevarer rige på animalske proteiner – herunder kød, mælk og ost – havde 75 procent større sandsynlighed for at dø af en hvilken som helst årsag end dem, der spiste en proteinfattig kost inden for undersøgelsesperioden.

Forskerne definerede en “proteinrig” kost som en kost, hvor mindst 20 procent af de daglige kalorier stammer fra protein, en “moderat” proteinkost som en kost, hvor 10 til 19 procent af kalorierne stammer fra protein, og en “proteinfattig” kost som en kost, hvor mindre end 10 procent af kalorierne stammer fra protein.

Det, der er dårligt for folk i en alder, kan dog være sundt i en anden alder. I undersøgelsen var der mindre sandsynlighed for, at folk over 65 år døde af kræft eller andre årsager, hvis de indtog mere protein.

“Så det er ikke alle mennesker, der har gavn af lavt proteinindhold. Ældre mennesker synes faktisk at have gavn af et moderat indtag af protein,” sagde Longo. At have nok protein i kosten kan være vigtigt for ældre mennesker for at opretholde en sund vægt og beskytte mod skrøbelighed, sagde forskerne.

Sammenhængen mellem højt proteinindtag og risiko for kræft forsvandt næsten, da forskerne overvejede deltagere, hvis protein hovedsageligt kom fra planter, såsom bønner.

Det kan skyldes, at proteiner i planter har en anden sammensætning og ikke stimulerer væksthormoner så effektivt som kødproteiner, sagde Longo.

Undersøgelsen tyder på, at middelhavskosten, som er lav på animalsk protein og høj på kulhydrater, kan være bedst til at forlænge levetiden, sagde Longo.

Forskerne sagde, at de anbefaler, at man spiser omkring 0,8 gram protein pr. kilo kropsvægt hver dag i den midaldrende alder. For eksempel bør en person på 130 pund spise omkring 45 til 50 gram protein om dagen, med en præference for planteproteiner, sagde forskerne.

For at undersøge, hvorfor der kan være en forbindelse mellem proteinforbrug og kræft, kiggede forskerne på mus, der blev injiceret med hudkræftceller fra mus. De viste, at et højt proteinindhold i musenes kost fremmede tumorens overlevelse og vækst ved at øge niveauerne af et væksthormon, kaldet IGF-1.

Forskerne målte også niveauerne af IGF-1 for 2.000 mennesker, tilfældigt udvalgt blandt dem i deres undersøgelse, og fandt, at for hver 10 nanogram pr. milliliter stigning i IGF-1 var der 9 procent større risiko for at dø af kræft for dem på en proteinrig kost end for dem på en lav-proteinrig kost.

“Når man har meget protein, stiger disse vækstfaktorer, og vi har vist, at de hjælper normale celler med at blive til kræftlignende celler, og så hjælper de cellerne med at vokse,” sagde Longo.

Email Bahar Gholipour. Følg os @LiveScience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.