(Sidst opdateret den: 9. april 2020)

Den europæiske conger, med det videnskabelige navn Conger conger, er en art af conger i familien Congridae. Det er den største ål på planeten og hjemmehørende i det nordøstlige Atlanterhav sammen med Middelhavet.

Europæisk Conger Beskrivelse og vaner

Europæisk Conger har en gennemsnitlig voksen størrelse på 1,5 m (fire ft 11 in), en mest identificeret størrelse på omkring 6 m (19 ft otte in) og en største vægt på ca. 110 kg (240 lb), hvilket gør dem til de vigtigste ål på planeten efter vægt.

Den europæiske konger er ofte rivaliseret eller marginalt overgået i størrelse af de vigtigste arter af muræner, men disse er normalt slankere og vejer derfor mindre end de større konger.

Et almindeligt eksemplar af den europæiske konger, der fanges, vejer kun 2,5 til 25 kg (5,5 til 55,1 lb). Hunnerne, med en gennemsnitsstørrelse ved kønsmodning på to meter (6 ft 7 in), er meget større end hannerne, med en gennemsnitsstørrelse ved kønsmodning på 1,2 meter (3 ft 11 in).

Drengen af den europæiske conger kunne være meget lang, anguilliform, uden skæl. Farven er normalt grå, men den vil dog også være sortlig.

Magen hos den europæiske conger er hvid. En række små hvide pletter ligger på linje langs sidelinjen. Toppen er næsten kegleformet og knapt nedtrykt.

Snuden hos den europæiske conger er afrundet og udestående og har sideløbende lugthuller. De store gællelukninger ligger inden for det laterale sted.

Den koniske emalje hos den europæiske conger er organiseret i rækker på kæberne. Ryg- og analfinnerne er sammenfaldende med halefinnen. Brystfinnerne er aktuelle, mens bugfinnerne er fraværende.

Den europæiske kongerål har vaner, der minder meget om muræner. De opholder sig normalt blandt sten i huller eller “ålegruber”, som regel i et enkelt hul sammen med muræner.

Den europæiske kongelål kommer ud af sit hul om aftenen for at jage. Disse natlige rovdyr ernærer sig primært af fisk, blæksprutter og krebsdyr, selv om det menes, at de også spiser ubrugelige og rådnende fisk og desuden aktivt jager residuale fisk.

Europæisk conger kan være aggressiv over for mennesker, og enorme eksemplarer kan udgøre en fare for dykkere.

Europæisk conger Udbredelse

Denne art kan opdages i det japanske Atlanterhav fra Norge og Island til Senegal og ligeledes i Middelhavet og Sortehavet på 0-500 meters dybde, selv om den kan nå op på 3600 meters dybde under sine vandringer.

Den ses generelt på meget lavt vand ved kysten, men den kan dog også gå helt ned til 1.170 m. Den færdes normalt på den hårde, stenede, beskadigede bund nær kysten, når den er yngre, og flytter til dybere vand, når den er voksen.

Migration

Når kongerålen er mellem 5 og 15 år gammel, gennemgår deres kroppe en metamorfose, hvor både kvindens og mandens kønsorganer vokser i størrelse, mens skeletets masse mindskes og emaljen falder ud.

Den kvindelige conger ål synes at vokse i vægt og mål mere end hannerne.

Den europæiske conger ål foretager derefter vandringer til gydeområder i Middelhavet og Atlanterhavet, “selvom eksistensen af 1 eller et antal gydepladser for arten forbliver usikker”.

Den kvindelige conger ål producerer et antal millioner æg. Så snart de er klækket, begynder larverne af conger ål at svømme tilbage til lavere vand, hvor de opholder sig, indtil de bliver kønsmodne. Derefter vandrer de ud for at gentage cyklussen.