Thomas Jefferson

Uafhængighedserklæringen blev skrevet af Jefferson, og han var en populær præsident, under hvis ledelse republikken fordobledes i størrelse og voksede i befolkningstal. Han arbejdede utrætteligt for at holde USA ude af Napoleonskrigene… Valgt 18001804

De tidlige år

Jefferson blev født på Shadwell Plantation i Albemarle County, Virginia. Hans far var en velhavende tobaksbonde fra Virginien, som døde, da Thomas var 14 år gammel, og efterlod ham som arving til familiens 14.000 acre store plantage. Jefferson gik på William and Mary College og fortsatte derefter med at studere jura. Han blev optaget som advokat i Virginia i 1767.

Fra 1769 til 1774 var Jefferson medlem af Virginia House of Burgesses. Han var en af de førende talsmænd for dem, der var modstandere af fortsat britisk styre. I 1775-1776 var Jefferson delegeret til den kontinentale kongres. Her stod han i spidsen for den komité, der fik til opgave at skrive uafhængighedserklæringen.

I 1779 blev Jefferson guvernør i Virginia. Fra 1783-1784 var han medlem af den kontinentale kongres. Derefter blev han udenrigsminister i Frankrig. Jefferson udviklede en stærk tilknytning til alt det franske. Fra 1790-93 var Jefferson udenrigsminister i Washingtons kabinet, og i denne periode gik han ind for stærkere bånd med Frankrig.

Dertil kommer, at han gik ind for en streng fortolkning af forfatningen. Efter hans mening skulle den føderale regerings magt være begrænset. Da det blev klart, at George Washington støttede Hamilton i spørgsmålet om den føderale jurisdiktion samt med hensyn til forbindelserne med Frankrig, trådte Jefferson tilbage. Jefferson vendte tilbage til regeringsembedet fra 1797-1801 for at fungere som vicepræsident for John Adams.

Resultater i embedet

Fra det øjeblik, Jefferson blev indsat, begyndte han det, som han beskrev som revolutionen i 1800. Dette var hans forsøg på at ophæve vigtige tiltag, som han mente, at føderalisterne havde foretaget for unødigt at styrke den føderale regerings hånd. Dette omfattede bl.a. at lade Alien and Sedition Act bortfalde og ophævelsen af den føderale whiskeyskat. Trods alle Jeffersons ændringer var hans præsidentperiode mere præget af stabilitet end af forandring.

Jefferson var en førende fortaler for en streng fortolkning af forfatningen. På trods af dette faktum foretog han to store handlinger i sin første periode, som han ifølge en streng fortolkning af forfatningen ikke havde beføjelse til at gøre. Den første var at sende styrker mod Barbary Pirates. Hans ordrer til den øverstbefalende for styrken instruerede ham om at træffe militære foranstaltninger for at sætte en stopper for tvungen betaling af løsepenge. Politikken var vellykket, men Jefferson rådførte sig ikke med Kongressen, før han gav instrukser om denne magtanvendelse.

For det andet indvilligede Jefferson i hemmelige forhandlinger i at købe Louisiana-territoriet fra Frankrig. Dette køb, for 15 millioner dollars, fordoblede USA’s størrelse. Der var imidlertid ingen bestemmelse i forfatningen, der gav mulighed for køb af jord.

I sin anden periode insisterede Jefferson på at opretholde amerikansk neutralitet i den ekspanderende europæiske krig. Han følte sig nødsaget til at vedtage en yderst upopulær embargolov, der forbød al handel med de europæiske krigsførende parter. Højdepunktet i denne anden valgperiode var Lewis og Clarks hjemkomst fra det amerikanske vesten. Deres besøg var den første organiserede udforskning af en stor del af det, der skulle blive en del af USA.

Den første familie

Fader… Oberst Peter Jefferson
Mor… Jane Randolph Jefferson
Kone… Martha Wayles Skelton
Børn… Martha, Mary Polly

Større begivenheder

Tripolitankrigen
Louisiana Purchase
Marbury vs. Madison
Lewis & Clarke-ekspedition
Afskaffelse af slavehandel
Alexander Hamilton dræbt i en duel
Embargo Act

Kabinettet

Sekretær for udenrigsminister: James Madison
Sekretærer for finansministeriet: Samuel Dexter, Albert Aggatin
Krigsminister: Henry Dearborn
Generaladvokater: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Sekretær for flåden: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Sekretær for flåden: Robert Smith