Et Cochrane-review fra 2013 gennemgik 25 undersøgelser af PPV-vaccinens effektivitet hos over 125.000 personer. Den fandt stærke beviser for, at PPV var effektiv mod invasiv pneumokoksygdom (meningitis og blodforgiftning) hos voksne. Det blev også sagt, at “beviser fra de inkluderede undersøgelser tyder på, at vaccination måske ikke giver lige så stor beskyttelse hos voksne med kronisk sygdom som hos raske voksne. Den foreliggende dokumentation viser ikke, at pneumokokpolysaccharidvacciner forebygger lungebetændelse (af alle årsager) eller dødelighed hos voksne.”

Studier har vist, at den beskyttelse, som PPV giver, aftager efter ca. 3 år, og at PPV er mindre effektiv hos personer over 75 år end hos 65-75-årige (se Andrews et al., 2012 og Suzuki et al., 2017 ). Vaccinen er heller ikke særlig effektiv hos personer med visse former for immunosuppression og hos personer med visse andre langvarige helbredstilstande. Vaccinen anbefales i Det Forenede Kongerige, fordi den forebygger invasiv pneumokoksygdom (herunder meningitis) og opfylder kriterierne for omkostningseffektivitet. Voksne er også beskyttet mod pneumokoksygdom gennem flokimmunitet. Vaccination af spædbørn med børnepneumokokvaccinen, PCV, har reduceret mængden af sygdom i hele befolkningen, fordi spædbørn og børn ikke længere bærer så mange pneumokokbakterier og spreder dem rundt.

I 2011 offentliggjorde det britiske Health Protection Agency (nu Public Health England) forskning om virkningen af børnepneumokokvaccineprogrammet . Den viste en stor reduktion i alvorlige sygdomme forårsaget af de 13 typer af pneumokokbakterier, som PCV beskytter mod. En anden undersøgelse fra Public Health England , der blev offentliggjort i 2015, bekræftede, at 8 års PCV-brug i England og Wales havde reduceret den samlede forekomst af invasiv pneumokoksygdom med mere end 50 %. I undersøgelsen fra 2015 blev det imidlertid bemærket, at andre stammer af pneumokokbakterier var begyndt at blive mere almindelige og delvis kunne erstatte de stammer, der forsvinder, især hos ikke-vaccinerede ældre personer. Public Health England har fortsat overvåget denne tendens. Det har konstateret, at stammer, der ikke er omfattet af PCV, er steget og forårsager flere tilfælde af pneumokoksygdom (over 4 000 tilfælde i 2015-16 sammenlignet med ca. 2 000 tilfælde i 2010-11). De seneste rapporter kan findes her .

På nuværende tidspunkt er sygdommen forårsaget af disse stammer generelt mindre alvorlig og mindre tilbøjelig til at være dødelig. Der er stadig en meget betydelig reduktion af sygdommen hos små børn, men ikke-vaccinstammer har i et vist omfang erstattet reduktionen af sygdommen i ældre aldersgrupper. Public Health England fortsætter med at overvåge situationen. Fremtidige strategier kan omfatte udvikling af vacciner mod et bredere sæt af organismer, især mod dem, der forårsager erstatningssygdomme hos ældre mennesker. Med stigningen i stammer af pneumokokbakterier, der ikke er dækket af PCV, har PPV nu potentiale til at forebygge mere sygdom end tidligere, og der er behov for yderligere arbejde for at vurdere den nuværende effektivitet mod nutidige cirkulerende stammer.