Velkommen til det seneste i en serie af slideshows, der giver en power ranking af de største Minnesota Vikings nogensinde efter position. Hver uge vil der være en anden position, og de bedste vikinger, der har været på banen på den pågældende position, vil blive rangeret fra femte til førsteplads.

Hvordan kommer en fyr på listen?

Det handler om at være en viking. Selv om der tages hensyn til stats, er der også mere subjektive kriterier. Der er en vis følelse ved de klassiske Vikings, der står på sidelinjen på Met Stadium i frostvejr med damp, der kommer ud af deres ansigtsmasker. De er indbegrebet af Vikings for mange fans.

Visse spillere, såsom Mike Morris og Scott Studwell, ville have passet perfekt ind i den æra. De er ægte vikinger. Andre spillere, især Adrian Peterson, ville have været sjove i enhver æra.

Disse lister er fyldt med spillere, der er indbegrebet af, hvad det vil sige at være viking.

I sidste uge var wide receivers i søgelyset. I denne uge fokuserer vi på cornerbacks.

Af de 12 positionsranglister indtil videre var denne liste over cornerbacks den sværeste at sammensætte. Der var nogle fremragende corners i Vikings’ historie, men listen var tyndere, end man kunne forvente.

I sidste ende repræsenterer denne liste dog Minnesota Vikings’ rige historie. Her er håbet om, at nogle af de nuværende spillere (vi kigger på dig, Chris Cook og Xavier Rhodes) i sidste ende opnår nok til at komme på denne liste.

Klik videre, mens vi power-rangerer de bedste cornerbacks i Minnesota Vikings’ historie.

Alle statistikker er venligst udlånt af Pro-Football-Reference, medmindre andet er angivet.

Da vi udarbejdede listen over kandidater til Honorable Mention på denne liste over de bedste Minnesota Vikings cornerbacks gennem tiderne, kom flere spillere i tanke om det.

John Turner blev overvejet på grund af hans lang levetid og hans 22 interceptions i otte år i Minnesota.

Willie Teal fik næsten et nik for sin stærke tackling og evne til store spil.

Earsell Mackbee fik et kig på grund af hans plads i nogle af de mest dominerende forsvar i Minnesotas og NFL’s historie.

I sidste ende kom alle disse værdige kandidater lige bagud i forhold til Audray McMillian. Han spillede i fem år i Minnesota, hvor han samlede 19 interceptions og tre touchdowns i sit relativt korte ophold. Hans bedste år var 1992, hvor han havde otte interceptions og blev udnævnt til et førsteholds All-Pro-valg.

McMillians store år hjalp Vikings med at komme tilbage til slutspillet efter tre års fravær, og hans evne til at spille store kampe bringer ham helt i front på listen til æresnominering.

5: Nate Wright

Nogle spillere defineres af ét stort spil. Dwight Clark vil for altid blive husket for “The Catch”. Franco Harris er stadig bedst kendt for sin rolle i “Immaculate Reception.”

Sværre for Nate Wright vil hans NFL-arv altid være forbundet med ét uheldigt spil. Han blev skubbet ned i et Hail Mary-spil mod Dallas i slutspillet i 1975. Det resulterende touchdown fra Cowboys slog det, som mange mente var det bedste Vikings-mandskab nogensinde, ud af slutspillet og cementerede Wright i historien som “ham fyren, som Drew Pearson skubbede.”

Egte Vikings-fans ved, at Wright var en vigtig del af de dominerende Vikings-mandskaber i 70’erne. Han dækkede ofte modstanderens hurtigste receiver, og hans i alt 31 interceptions ligger på femtepladsen på holdets all-time-liste.

På grund af hans konsekvente bidrag til nogle af de bedste Vikings-mandskaber nogensinde rykker Wright forbi Audray McMillian og kompagni og indtager dermed plads nr. 5 på listen.

4: Ed Sharockman

Ed Sharockman er en tilbagevenden til Minnesota-franchisens oprindelse. Vikings draften ham i NFL-draften i 1961, og han sluttede sig til holdet i dets første sæson senere samme år. Han blev fuldtidsstarter i sin anden sæson og tilbragte hele sin 12-årige karriere i Minnesota.

Sharockman var den første cornerback nogensinde valgt af Vikings i draften, og han levede op til det i løbet af sine år med holdet. Han var starter i 10 sæsoner i træk fra 1962-1971 og var medlem af fire divisionsmesterhold og starter i Super Bowl IV.

Han opsnappede 40 afleveringer i løbet af sin tid hos Vikings, hvilket er godt for tredjepladsen på holdets liste over alle tiders kampe. Hans tre interception returns for touchdowns giver ham den bedste placering i Minnesotas historie. Sharockman var et vigtigt element i at hjælpe Vikings med at gå fra at være en ekspansionsfranchise til at blive en NFL-magt.

På grund af hans uvurderlige bidrag til Vikings’ historie, lang levetid og vedvarende fremragende præstationer, overhaler Sharockman Wright på fjerdepladsen på listen over de bedste Vikings cornerbacks nogensinde.

3: Carl Lee

Carl Lee kom ikke til Vikings med et væld af fanfarer. Han blev draftet i syvende runde af NFL-draften i 1983 og brugte det meste af sin første sæson på at lære fra bænken.

Han gjorde sig dog bemærket i løbet af det næste årti. Da han var færdig, havde Lee spillet 181 kampe, hvilket var den fjerdeflest af en Minnesota-forsvarer. Han samlede næsten 800 tacklinger, og hans 29 interceptions er godt for sjettepladsen på Vikings’ all-time-liste.

Men selv om hans tacklingstal var mere end respektable, var Lee kendt for sine evner til at dække. Han havde oftest til opgave at dække modstanderens bedste receiver. I 1988 blev han udnævnt til førsteholds All-Pro, da han fik et karrierehøjde på otte interceptions. Han blev også udnævnt til Pro Bowl i 1989 og 1990.

På grund af hans pålidelighed, holdbarhed og konstant høje præstationer sniger Lee sig forbi Ed til tredjepladsen på listen over de bedste Vikings cornerbacks nogensinde.

2: Antoine Winfield

Og selv om hans tid i Minnesota var relativt kort, fik Antoine Winfield en enorm indflydelse. Han var en leder i Vikings’ forsvar næsten fra sin ankomst som free agent i 2004. Mens hans bidrag på banen var bemærkelsesværdige, var Winfields attitude og lederskab næsten lige så værdifuldt for holdet.

Mange anser ham for at være en af de bedste tacklere, der nogensinde har spillet på cornerback-positionen. I sine ni år som viking samlede Winfield mere end 700 tacklinger på trods af, at han ved flere lejligheder gik glip af tid på grund af skader. Hans evne til at blitze og til at spille mod løb gjorde det muligt for ham at registrere ni fumble recoveries med to fumble-return touchdowns.

Han var også en trofast pass-defender. Selv om han ofte blev sat sammen med mindre gode cornerbacks, hvilket forhindrede holdene i at tage ham som mål, lykkedes det Winfield at gribe 21 interceptions og returnere to til touchdowns. Hans samlede antal placerer ham på niendepladsen på Vikings’ all-time-liste.

I en tid, hvor nogle cornerbacks udmærkede sig ved at forsvare løb, mens andre var kendt som “cover men”, var Winfield fremragende til begge dele. Han blev udnævnt til tre Pro Bowls i træk fra 2008-2010. Hans evne til at spille udenfor eller i slot gjorde ham til en værdifuld forsvarsspiller. Han var så alsidig, at han ofte blev overvejet til at skifte til safety-positionen.

For hans fremragende lederskab, alsidighed og rene fortræffelighed som medlem af et vaklende secondary i sin tid i Minnesota, springer Winfield forbi Lee til nr. 2 pladsen på listen over de største Vikings cornerbacks nogensinde.

1: Bobby Bryant

Bobby Bryant ville have svært ved at komme på en roster i dagens NFL. Han var en 170 pund tung cornerback, og han var aldrig den hurtigste, stærkeste eller mest skræmmende spiller på sit hold. I gadetøj lignede han mere en vikar end en NFL-stjerne.

Bryant, der blev valgt i syvende runde i NFL-draften i 1967, var meget mere end en vikar for Minnesota Vikings. Efter at have set til fra sidelinjen i sit rookie-år overtog han fuldtidsstartopgaverne i 1968 og bemandede højre hjørneposition i det næste dusin år.

Han var en dygtig kick returnerer, men det var hans evne til store spil som forsvarsspiller, der cementerede ham som en af de bedste forsvarsspillere til at iføre sig Vikings-horn. Han opsnappede 51 afleveringer (andenpladsen på holdets all-time-liste) og genvandt 14 fumbles. Han scorede fire gange på baggrund af disse turnovers.

Bryant lavede også store spil som forsvarer på special teams. Han blokerede en hel del spark i sin karriere og syntes altid at komme op i stor stil i Minnesotas flerårige slutspilskampe. Han startede i fire Super Bowls som viking.

På grund af hans rene tal, hans hang til det store spil og hans rolle under den mest dominerende periode i Minnesotas historie, overhaler Bryant Winfield som den bedste cornerback nogensinde for Vikings.

Kig ind i næste uge for den næste power ranking af alle tiders Vikings.