Potentielle modgift opdaget for verdens mest giftige havdyr, æskemallen

(CNN) Forskere ved University of Sydney siger, at de har opdaget en potentiel modgift for stikket fra verdens mest giftige havdyr: den australske æskemalle.

Mandyren har omkring 60 tentakler, der kan vokse op til 3 meter (næsten 10 fod). De lever hovedsageligt i kystnære farvande omkring det nordlige og vestlige Australien og Filippinerne, fremgår det af universitetets pressemeddelelse.

Hver tentakel har millioner af mikroskopiske kroge fyldt med gift, og vandmanden bærer nok gift til at dræbe mere end 60 mennesker, siger universitetet. Lektor Greg Neely, en af forfatterne til undersøgelsen, sagde, at intet andet dyr bærer en sådan mængde gift.

Giften kan forårsage vævsnekrose, ekstrem smerte, hjertestop og død inden for få minutter efter alvorlig eksponering. Hvis den ikke dræber, kan giften forårsage uudholdelige smerter.

Forskerholdet brugte genredigeringsteknikken CRISPR til at identificere, hvordan giften dræber menneskelige celler.

“Vi undersøgte den største, mest giftige og skræmmende,” sagde Neely i en pressemeddelelse. “Vores lægemiddel virker på det store bæst. Vi ved endnu ikke, om det virker på andre vandmænd, men vi ved, at det virker på den mest dødbringende.”

Forskerne fandt ud af, at giften gør størstedelen af sin skade på huden, når den interagerer med kolesterol, og at lægemidler, der allerede findes til at fjerne kolesterol, også kan virke som modgift for æskemallens gift, hvis det indgives inden for 15 minutter efter stikket.

Forskerne brugte specifikke typer af cyclodextriner, en familie af lægemidler, der absorberer kolesterol, til at blokere giften, sagde Neely.

“Det viser sig, at ved at blokere giftens evne til at dræbe cellerne, kan vi også blokere noget af smerten,” sagde Neely, der er lektor ved University of Sydney og studerer sygdomme og smerte, til CNN.

Gemodgiften blev først testet på menneskelige celler uden for kroppen og på levende mus, ifølge universitetet. Forskerne håber at kunne udvikle en aktuel anvendelse til mennesker.

Det er dog uklart, om modgiften vil være effektiv ved alvorlige stik.

“Vi ved endnu ikke, om det vil stoppe et hjerteanfald. Det vil kræve mere forskning, og vi søger om finansiering til at fortsætte dette arbejde,” sagde Neely.

I en artikel, som han skrev til The Conversation, sagde Neely, at forskerne også søger at udvikle en behandling for hjerteinjektion.

Neely fortalte CNN, at han er særligt begejstret for potentialet for at bruge CRISPR til at studere andre typer giftstoffer.

“Det er lidt af første gang (CRISPR) er blevet brugt til gift,” sagde han.

“Der er bare en ubegrænset mængde af cool arbejde, vi kunne gøre.”

Det er uklart præcis, hvor ofte folk bliver dræbt af box jellyfish stings. Eksperter råder ofrene til at hælde eddike på såret i mindst 30 sekunder.

Den australske boksalamander (Chironex fleckeri) betragtes som verdens mest giftige havdyr ifølge US National Ocean Service.

Mandlerne flyder ikke bare, de kan aktivt svømme og opnå en hastighed på 7,5 kilometer i timen (4,66 miles i timen), når de er på jagt, siger universitetet. De lever i lavt vand, hovedsageligt af små fisk og rejer.