Politiet indblandet efter at studerende forsøgte at købe frokost med en $2-seddel

En elev i ottende klasse kom i varmt vand for at købe chicken nuggets til frokost – ved hjælp af en $2-seddel.

Danesiah Neal, der går i ottende klasse på Fort Bend Independent School District’s Christa McAuliffe Middle School uden for Houston, Texas, forsøgte at betale for frokost med en $2-seddel, som hun havde fået af sin bedstemor, Sharon Kay Joseph. Cafeteria-medarbejderne på skolen troede dog ikke på, at den var ægte – de ser åbenbart aldrig $2-sedler – og hun blev sendt til det, som Neal kaldte “politiet”. Skoledistriktet har siden da præciseret, at Fort Bend ISD har sin egen politiafdeling. Ifølge Neal fortalte politibetjenten hende, at hun kunne få “store problemer” for at bruge den seddel, som de mente var falsk.

Hvor store problemer? I henhold til føderal lov kan en person, der forsætligt bruger falske penge, idømmes op til 20 års fængsel og idømmes en bøde.

En vis grad af fornuft tog til sidst overhånd, og skolens embedsmænd ringede til Joseph, som bekræftede, at hun havde givet sedlen til sit barnebarn for at betale for frokost. I mellemtiden tog politiet (som tilsyneladende ikke havde meget andet at lave den dag) hen til den nærbutik, hvor Joseph havde fået regningen. De tog også regningen med til en lokal bank, hvor det til sidst blev fastslået, at den var ægte. Falske kriser er afværget.

Selv om man ser bort fra kyllingenugget-spisere i ottende klasse, er falske penge et problem i USA, hvor der på et givet tidspunkt menes at cirkulere for helt op til 220 millioner dollars i falske penge. Og det er ikke et nyt problem. Faktisk blev USA’s Secret Service – som du og jeg har en tendens til at forbinde med beskyttelse af præsidenten – oprindeligt oprettet for at bekæmpe falskmøntneri af amerikansk valuta i det 19. århundrede. Da den blev oprettet den 5. juli 1865, var Secret Service faktisk en del af finansministeriet, ligesom Internal Revenue Service (IRS). Først i 2003 blev den en del af Department of Homeland Security, men den spiller dog stadig en rolle i kampen mod falske pengesedler.

Den første $2-seddel blev brugt i marts 1862, tre år før Secret Service blev oprettet. Den var ret populær i omkring 100 år, men i 1966 besluttede regeringen at indstille produktionen af $2-sedlen med henvisning til manglende interesse. Ti år senere blev sedlen dog bragt tilbage i omløb med et nyt design: Thomas Jefferson på forsiden og John Trumbulls skildring af udarbejdelsen af USA’s uafhængighedserklæring på bagsiden.

I dag trykkes der stadig $2-sedler: Der er ca. 1,2 milliarder $2-sedler i omløb i øjeblikket. Det virker som meget, men tænk på følgende: Ud af de 1,2 billioner dollars i mønter og sedler, der er i omløb, er mindre end 0,1 % af dem $2-sedler (med hensyn til egentlige sedler, uden at medregne mønter, er statistikken tættere på 3 %).

Designet af $2-sedlen er forblevet det samme, siden sedlen blev genudgivet i 1976. Den amerikanske regering omtegner sedlerne af sikkerhedshensyn og for at gøre det svært for tyve at forfalske sedler. Så hvorfor ikke ændre designet på $2-sedlen? Ifølge regeringen, som ikke har nogen planer om at ændre designet på sedlen, er det “fordi $2-sedlen sjældent bliver forfalsket.”

Sig det til Neal. Hendes $2-seddel blev i sidste ende returneret. Hun fik dog ikke sine chicken nuggets til frokost den dag.

(Her kan du se, hvordan du kan se, om din $2-seddel er falsk.)

(Opdatering af forfatteren: Distriktets kommunikationsmedarbejder svarede mig her til aften. Hun ønskede at præcisere, at “den fremlagte bekymring var ikke, om en to-dollarseddel var lovligt betalingsmiddel, men om den fremlagte seddel var ægte eller falsk, på grund af en pen, der blev brugt af en cafeteria-medarbejder til at opdage mulige falske sedler”. Hun fortsatte med at sige, at “inden for samme dag efter at have modtaget rapporten bekræftede den daværende efterforskningsofficer, at sedlen ikke var falsk, og der blev aldrig rejst nogen straffesag/henvisning, som din artikel synes at antyde.” For at gøre det klart, har jeg ikke antydet, at der blev rejst nogen straffesag, men jeg rapporterede, at en person, der blev identificeret som en politibetjent, angiveligt sagde til fru Neal, at hun kunne være “i store problemer”. Distriktets talsmand fortsatte med at sige, at “alt dette blev håndteret på skoleniveau for to år siden af en betjent, som var tilknyttet campus på det tidspunkt.” Jeg har korrigeret artiklen for at præcisere dette punkt. Distriktet besvarede ikke mine resterende spørgsmål. Jeg linker dog til en erklæring på forsiden af skolens hjemmeside, der omhandler bekymringer om falske sedler på skolen.)

Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Tjek mit websted ud.