Historier er en integreret del af den menneskelige kultur, og historiefortælling er tidløs. I fotografisk praksis kaldes visuel historiefortælling ofte for et “fotoessay” eller en “fotohistorie”. Det er en måde, hvorpå en fotograf kan fortælle en historie med en række fotografier. Hvad de færreste er klar over, er, at der er forskel på fotografi og visuel historiefortælling gennem fotografi.

Hvis vi betragter historiefortælling som en kunst, så skal den, som Leo Tolstoj sagde, være fuldstændig smittende, hvor den smitter beskueren med de følelser, han eller hun har oplevet, så andre mennesker til gengæld bliver smittet af disse oplevelser. Sætningen “et billede siger mere end tusind ord” berettiger i sig selv kunsten at fortælle visuelle historier, men det betyder ikke, at alle fotografier fortæller en historie.

I visuel historiefortælling ordnes billederne på en bestemt måde, enten kronologisk eller som en serie, med det formål at “smitte” beskuerens syn og sind, ligesom Tolstoj sagde.

Billedtekster er også en integreret del af en fotohistorie, som skal hjælpe beskueren med at forstå hvert enkelt billede. Når det er sagt, er det vigtigt at huske, at selv om billedtekster kan udvide din forståelse af et billede, er det selve billedet, der skal fortælle historien – aldrig omvendt.

Her er mine bedste tips til at starte din egen fotohistorie.

#1: Planlæg, planlæg og planlæg lidt mere

Planlægning er en vigtig del af processen for visuel historiefortælling. En af mine gode venner, dokumentarfotografen Kaushik Ghosh, sagde engang: “Hvad dit sind ikke ved, kan dine øjne ikke se.” Det er nok mest rammende, når du planlægger dit fotoessay. Du skal planlægge i god tid for at visualisere historien. Hvis du tager disse trin på forhånd, får du den struktur, du har brug for til din fortælling.

Din plan bør omfatte valg af emne, research om emnet, afklaring af dit emne og endelig planlægning af dine optagelser. Tænk over, hvilken type billeder du ønsker at tage for at formidle dit budskab. Ligesom i en film bør din visuelle fortælling have et indledende eller åbningsbillede, et etableringsbillede, interaktive og sekventielle billeder og en konklusion eller et afsluttende billede.

Ofte vil du under et shoot måske ikke være i stand til at tage billederne i den nævnte rækkefølge. Men hvis du har denne rækkefølge i tankerne, vil det hjælpe dig med at redigere historien på kortere tid. Redigering af et fotoessay betyder i bund og grund udvælgelse af billederne, ikke efterbehandling i billedbehandlingssoftware – det kommer senere.

Dine billeder bliver ikke færdige, hvis du ikke forstår lyset, kompositionen og valget af fotoudstyr til dit valgte emne. Et andet vigtigt aspekt bør være beslutningen om at fremstille fortællingen i farver eller monokromt. Når du efterbehandler en serie billeder, er det god praksis at holde din redigeringsbehandling konsekvent – det vil hjælpe med at få billederne til at flyde sammen.

#2: Enkeltbillede eller serie?

Ofte er det et diskussionspunkt på fotofora, om man fortæller bedre historier med et enkelt billede end med en serie af billeder. I den forbindelse er det vigtigt at huske, at et enkelt billede kun er en “halv sandhed”, fordi det aldrig fortæller dig det grundlæggende i en historie, som er: “Hvorfor?”.

Hvad betyder det? Når vi taler om fotografier, kan et billede være delvist sandt, men det er kun en del af hele sandheden og et øjebliksbillede af det større billede. Dette efterlader en del af vores hjerne til at fortolke billedet på egen hånd og gør det derfor svært altid at forstå fotografens budskab. Ikke alle enkeltbilleder fortæller en historie. Man skal huske, at et fotoessay ikke er andet end en sammenstilling af flere enkeltbilleder – det er enhederne i den visuelle fortælling. Hvert enkelt billede er et kapitel i historien, og hvert kapitel vil udvikle sig frem mod klimakset.

På den anden side giver en serie af fotografier hjernen mulighed for at behandle hvert billede som en helhed. En serie af billeder fremhæver flere idéer, mens et enkelt billede normalt kun fremhæver én idé. Husk på, at det første og sidste billede i en serie er de vigtigste. Disse kaldes “målbilleder” – den type billeder, der åbner og lukker serien for at fange beskuerens opmærksomhed. Det er ikke anderledes end at bedømme en bog ud fra dens omslag – et stærkt åbningsbillede vil stoppe folk og holde dem fast i historien fra start til slut.

#3: Tag stærkere billeder

Du har måske nogle geniale billeder, der er teknisk perfekte; der er dog to særlige elementer, der gør et stærkt billede endnu stærkere til et fotoessay.

For det første skal billederne være følelsesladede for at have en eller anden form for følelsesmæssig indvirkning på din beskuer. Ikke alle billeder skal indeholde et menneskeligt element for at være følelsesmæssigt bevægende; det kan snarere være alt fra et landskab til et stilleben. Billederne skal fremkalde stærke følelser i beskuerens psyke.

For det andet skal billederne være tankevækkende lagdelt med mening. Det er på den måde, du fanger din beskuers opmærksomhed i længere tid. Dette er normalt den vanskeligste proces i forbindelse med at fortælle en historie med fotografier.

Du kan måske ikke bevidst skyde billeder med flere lag af betydning, men hold altid øje med disse lagdelte billeder, mens du fotograferer, udvælger og arrangerer billederne til historien.

#4: Stol på dine instinkter

Forestil dig, at du går gennem en travl by med kameraet om halsen til dit fortællingsprojekt om “At finde ro i kaos”. Der er en konstant lyd af horn, mens du forsøger at undvige din vej gennem trafikken. Dit sind kører rundt, og det samme gør dit hjerte: det er en total overbelastning af sanser.

Du får øje på en interessant udseende person på den anden side af gaden, der sidder stille og roligt og læser avis midt i kaoset. Du har forsøgt at finde din ro i kaoset og tænker ved dig selv “dette er billedet”, så du nærmer dig langsomt, løfter kameraet til øjet og klikker på udløseren.

Næste øjeblik hører du lyden af en bus, der hvirvler til standsning, hvilket får dig til at dreje hovedet febrilsk for at hoppe af vejen, men da du drejer dig rundt, opdager du, at bussen netop er ved at gå i stå, og at folk er ved at stå af. Der sidder en mand i vinduet og ryger stille og roligt sin cigaret. I løbet af få sekunder løfter du kameraet til øjet og tager et nyt billede, hvor du indrammer de passagerer, der springer ud af dørene, og manden, der sidder i vinduet, alt sammen i ét billede.

Dette er to eksempler på gange, hvor jeg har stolet på mine instinkter. Det er vigtigt at stole på sine instinkter, når man tager et billede. I dette tilfælde at finde ro blandt kaoset og at fange det på trods af trangen til at bevæge sig gennem mængden uden at tage et eneste billede.

Fotografi har evnen til at fange og fastfryse øjeblikke i tiden, som vi måske aldrig havde tænkt på, før vi tog kameraet i hånden. Det er disse øjeblikke, der inspirerer os som fotografer, og som kan hjælpe os med at skabe vores egen unikke vision. Hvis du lægger mærke til noget bestemt og tror, at det kan være en god fotomulighed, så prøv ikke at vurdere situationen for meget, men stol hellere på dine instinkter og se, hvordan det udvikler sig. Men vær sikker i processen – sund fornuft og respekt bør du stadig have i tankerne.

#5: Vær original

Originalitet i fotografering synes at være blevet sekundær for nogle fotografer. Det er ikke altid let at skabe noget unikt med det enorme antal billeder, der skabes i disse dage. Men det er god praksis at stræbe efter originalitet. Hvorfor? Tja, der er virkelig ingen tilfredsstillelse i at kopiere andres arbejde. Vi har alle sammen kopieret en andens idé eller ladet os inspirere af et billede, vi har fundet på nettet eller i et blad – det er et menneskeligt træk, selv om man for at skille sig ud fra mængden bør have dette i tankerne, når man fotograferer – især hvis man ønsker, at ens fotoserie skal skille sig ud.

#6: Vær ikke bange for at fejle

Frygt for at fejle hænger sammen med frygt for afvisning og kritik fra andre, samt udsættelse af arbejdet. Hold op med at tænke sådan, og befri dig selv fra disse negative tanker. Det er helt normalt og sundt at fejle. Alle succesfulde mennesker har fejlet; det er en del af det at forbedre sig og er porten til succes. Det samme princip gælder med fotografering. At fejle vil hjælpe dig med at forstå den formel, der fungerer bedst for dig, og det vil i sidste ende betale sig i dit arbejde med en vis vedholdenhed og dedikation til at lykkes. Tag af sted, skyd, fejl og voks!

Om forfatteren: Drew Hopper er en kunstnerisk rejse- og landskabsfotograf med base i Australien. Drew er fascineret af mangfoldigheden af kulturer, mennesker og miljøer og rejser vidt og bredt for at fange billeder, der definerer hans oplevelser med den vision, at de vil påvirke og inspirere et publikum på en måde, der er individuel for hver enkelt beskuer. Du kan finde mere af hans arbejde og skriverier på hans hjemmeside, blog, Facebook, Instagram, Twitter og 500px.

Billedkreditter: Alle fotografier er af Drew Hopper og bruges med tilladelse