Hvis der nogensinde har været et feministisk filmisk mesterværk, så må det være Legally Blonde. Legally Blonde udfordrer opfattelsen af kvinder i den akademiske verden, i samfundet og i medierne i det hele taget. Filmen og især Elle Woods’ karakter beviser samtidig, at kvinder er så meget mere end deres udseende, men at det at interessere sig for sit udseende hverken er et intetsigende eller ubrugeligt tidsfordriv.

Stereotypen om den blonde Barbie-pige, der ikke kan andet end at se godt ud, bliver ikke kun diskuteret, men udryddet i Elle Woods’ tid på skolen og efterfølgende juridiske karriere i Legally Blonde 2: Red, White And Blonde. Elle smadrer ikke kun stereotyperne, men hun bruger dem også til sin fordel. Som i den berygtede scene i retten, hvor hendes viden om mode og skønhed ikke blot er værdifuld, men nøglen til at ødelægge forsvarets argumentation.

Men mens Legally Blonde-titelfiguren er et feministisk ikon i sin egen ret, føler jeg, at Paulette – spillet af skuespilleren Jennifer Coolidge i begge film – er en langt mere nødvendig og nødvendig persona. Hun er ikke en kvinde, der er eftertragtet for både sin skønhed og hjerne i sig selv, men en karakter, der nok er mere relaterbar for den brede offentlighed.

Vi møder Paulette først og fremmest som negletekniker: En kvinde, der giver Elle råd om hendes forhold, samtidig med at hun afslører, at hendes egne ikke er helt så gode. Hun er vild med postbuddet, og hendes eksmand er, for at sige det mildt, noget af en pik. Ikke desto mindre er Paulette højrøstet. Hun er pågående og glad, og hun har sin helt egen stil.

Da vi lærer Paulette mere at kende, lærer vi, at hun er en karakter, der er fuldstændig fremmedgjort fra den verden, som Elle Woods kender og elsker. Hun er arbejderklasse. Hun har ikke afsluttet high school – endsige gået på college, endsige gået på Harvard.

Paulette har også en fyldig figur og arbejder hårdt på at få andre mennesker til at se smukke ud, mens hun lytter til deres problemer. Som hun siger i filmen: “Jeg er en midaldrende, high school drop out med strækmærker og en fed røv.”

Når Elle bliver veninde med hende, er fornemmelsen af, at hun er der for at hjælpe Paulette på en måde, som ingen andre før har gjort, håndgribelig. Hun håber at kunne inspirere selvtillid og seksualitet hos en kvinde, der hele sit liv er blevet undervurderet, både i sine relationer og gennem sit eget selvværd (eller mangel på samme).

Dette venskab er et venskab, der tilsyneladende skal vise venligheden i Elle Woods’ karakter. Hendes evne til at se ud over klasse, til at blive venner og inspirere andre og til at repræsentere det kvindelige venskabs kraftfulde natur er et syn for sig selv.

Men hvor Elle Woods “aldrig har ladet noget stoppe hende”, kan jeg ikke lade være med at føle, at hun aldrig rigtig har haft mange forhindringer på sin vej. Hendes rigdom, hendes udseende og hendes intelligens er en integreret del af hele hendes historie, for uden dem ville der ikke nødvendigvis være en historie.

Men selv om Elle’s privilegier aldrig tages op i Legally Blonde – filmen har for travlt med at bekæmpe stereotyper om bimbos til at gide det – er Paulettes mangel på privilegier det heller ikke. Selv om sidstnævnte kommer fra en helt anderledes social og økonomisk situation end alle andre karakterer i Legally Blonde og Legally Blonde 2, bliver hun aldrig behandlet anderledes på grund af det. Og på samme måde bliver hun aldrig behandlet anderledes på grund af sin “fede røv”.”

Denne film er ikke bare en lektion i, at blonde studenterforeningspiger ikke er fordummende idioter, men også en lektion i, hvordan kvinder bør behandle og respektere hinanden. Selv om dette tages op i fortællingen gennem Elle og ex-kæresten Warners nye kæreste Vivian Kensington’s rivalisering og endelige venskab, føler jeg, at Elle og Paulettes BFF-status står for så meget mere (og på en meget mere subtil måde).

Vivian og Elle’s forskelle ligger i den mand, der har gjort begge kvinder uret, samt i deres individuelle tøjsmag. Paulette og Elle er derimod forskellige i alder, livsstil, klasse, krop, stil og så meget andet. Alligevel bliver kvinderne alligevel bedste veninder og bruger denne status til at støtte og inspirere hinanden.

Paulettes karakter skiller sig i sidste ende ud blandt de andre på grund af hendes æstetiske og indre forskelle i forhold til resten af skuespillerne. I et samfund, der i sagens natur er imod fyldigere figurer og højlydte kvindelige personligheder, føles hendes karakter så meget desto vigtigere. Især når vi tænker på, at Paulette repræsenterer den gennemsnitlige kvinde så meget mere end sorority-piger og Harvard-uddannede nogensinde kunne.

Filmen er tungt belagt med vigtige referencer til girl power og feminisme, men i Paulette er disse pointer længe blevet undervurderet.

Selvfølgelig står Paulettes karakter stadigvæk op mod et hav af patriarkalske og sexistiske forestillinger. Selv om hun er midaldrende, passer hun godt ind med sine nye, yngre veninder og bliver ikke skubbet ind i rollen som “moderfigur”. Hun omfavnede endda den mere magtfulde side af sin persona ved at stå op mod sin eks og trække sin drømme(post)mand til sig.

Langt fra så velhavende, bogsmarte eller privilegeret som hendes nye veninde Elle Woods, bliver Paulette på ingen måde set som “mindre end” på grund af sin sociale status.

Paulette har måske en fed røv og strækmærker (ligesom så mange af os har). Men med Elle’s hjælp lader hun ikke dette stoppe hende fra at gøre alt det, hun ønsker at gøre.

Essentielt set er Paulette en kvinde af folket – noget, som denne film helt sikkert havde brug for. Hun skaber modvægt til en historie, der foregår blandt den rige og intelligente elite, og hun gør det i kurvevenlige outfits, der er lige så fabelagtige, sjove og glamourøse som de mange looks, Elle Woods stadig er kendt for i dag.

Billeder: Metro-Goldwyn-Mayer Productions (6)