Parlamenter kan organiseres på en række forskellige måder, men to former er dominerende i moderne demokratiske systemer. Parlamenter er etkammer- eller tokammerparlamenter. I et enkammerparlament sidder alle parlamentsmedlemmer i det samme kammer og stemmer om vigtige politiske beslutninger. I et tokammerparlament mødes og stemmer medlemmerne i to separate kamre, som normalt kaldes underhuset og overhuset. Underhuset er normalt baseret proportionelt på befolkningstal, hvor hvert medlem repræsenterer det samme antal borgere i hvert distrikt eller hver region. Overhuset varierer mere bredt med hensyn til den måde, hvorpå medlemmerne vælges, herunder arv, udnævnelse af forskellige organer samt direkte og indirekte valg. Desuden kan overhuset tjene til at repræsentere etniske, religiøse eller regionale grupperinger. Størstedelen af verdens parlamenter er et enkeltkammerparlamenter. I 2000 havde 37 % af verdens 178 parlamenter dog to kamre. Denne andel er faldet siden Anden Verdenskrig (1939-1945), da flere etablerede demokratier har afskaffet deres andetkammer, og da nye, enhedslande og postkommunistiske stater har vedtaget en forsamling med et enkeltkammer.

Dimensioner af tokammersystemer

Den nedre og øvre lovgivningsmæssige kammeres karakteristika adskiller sig på en række dimensioner. Der er variationer i størrelse, mandatperiode, udskiftning, medlemskab, repræsentation og institutionel magt. Der er dog blevet lagt vægt på to særlige dimensioner. Den første sondring er, om de to kamre har lige eller ulige magt. Når husenes styrke er meget ulige, er der tale om svag (asymmetrisk) bikameralisme, og når styrken er omtrent lige stor, er der tale om stærk (symmetrisk) bikameralisme. Den anden sondring er, om de to huse er ens eller uens i art eller sammensætning. De er af samme art, hvis begge huse er valgte, og de er sandsynligvis af samme sammensætning, hvis begge huse er valgt med kongruente valgsystemer.

Der er tre hovedprincipper for udvælgelse til overhuset: direkte valg (anvendes i 27 ud af 66 overhuse i 2004), indirekte valg (anvendes af 21) og en eller anden form for udnævnelse, normalt af regeringen (anvendes af 16). En fjerde udnævnelsesmetode er arvelighed, som historisk set er almindelig, men sjælden i nutiden. Det britiske overhus er det eneste hus, hvor dette element stadig er til stede. Selv om de fleste medlemmer udnævnes af regeringen for livslange perioder, er der fortsat nogle arvelige peers.

Den hyppigst anvendte metode til udvælgelse af medlemmer af overhuset er direkte valg, helt eller delvist, af et lands borgere. I parlamentariske tokammerlande anvendes denne type metode f.eks. i Australien, Irland, Italien og Japan. Indirekte valg er ret almindelige og forekommer i lande som Østrig, Belgien, Frankrig og Nederlandene. Endelig anvendes en metode, der indebærer hel eller delvis udnævnelse, i lande som Canada og Tyskland.

I tokammersystemer bør de to kamre supplere hinanden med hensyn til magt og repræsentation. Hvis det andet kammer er meget lig det første kammer, kan det vise sig at være ineffektivt, og hvis det er meget uensartet, vil muligheden for konflikter mellem kamrene vanskeliggøre samarbejdet. Derfor er det vigtigt, at systemet indeholder mekanismer til konfliktløsning. En mekanisme er “navette”, en høringsproces, hvor et lovforslag pendler frem og tilbage, indtil der opnås enighed. Andre metoder er fælles session og beslutning af det ene hus.

I de fleste tokammerlovgivninger er det nederste kammer fremherskende. Der er intet tilfælde, hvor overkammeret er stærkere end underkammeret. Især i

parlamentariske systemer, hvor kabinettet er ansvarligt over for parlamentet, er det afgørende at sikre, at kabinettet er ansvarligt over for det ene kammer. Kabinettet kan ikke være ansvarligt over for to kamre. Normalt er overhuset kun i stand til at forsinke lovgivning, der er vedtaget af underhuset. Nogle gange kan overhuset nedlægge veto mod visse typer lovgivning. I Tyskland har Forbundsrådet f.eks. vetoret over for lovgivning, der berører delstaternes (delstaternes) beføjelser. I Storbritannien er underhuset (House of Commons) den dominerende part: Ministre og regeringer udspringer af underhuset og er fortsat ansvarlige over for det. Dog kan lordships i øjeblikket forsinke ikke-finansiel lovgivning i et år. Det irske overhus kan ikke gøre andet end at forsinke lovforslag i halvfems dage. Overhusets valgperiode varierer mellem seks år (f.eks. Australien, Indien og Japan) og ni år (Frankrig).

empiriske resultater

På alle kontinenter er etkammerforsamlinger mere almindelige end tokammerforsamlinger. For det meste findes der bikamersystemer i Syd- og Nordamerika og i Europa. I Afrika og Asien er tokammersystemer derimod ret usædvanlige. Flere undersøgelser viser, at de fleste føderale systemer har en forsamling med to kamre. Lande med en stærk bikammeralisme er meget ofte forbundsstater. Desuden er tokammersystemer langt mere almindelige i store lande end i små lande. Denne sammenhæng er hovedsagelig en følge af, at forbundsstater normalt er store. Endelig viser undersøgelser også, at ældre lande oftere er bikamersystemer end lande, der har opnået deres uafhængighed i de seneste år.

Fordele og ulemper

De vigtigste fordele og ulemper ved bikamersystemet er ifølge forskeren Andrew Heywood følgende:

Fordelene:

  1. De andet kamre kontrollerer de første kamres magt og forhindrer misbrug af majoritetsstyre.
  2. Bikammerforsamlinger kontrollerer mere effektivt den udøvende magts magt, fordi der er to kamre til at afsløre regeringens fejl og mangler.
  3. To kammerforsamlinger udvider repræsentationsgrundlaget, så hvert kammer kan artikulere et andet spektrum af interesser og reagere på forskellige vælgergrupper.
  4. De andet kamre kan fungere som en forfatningsmæssig sikkerhedsforanstaltning ved at forsinke vedtagelsen af kontroversiel lovgivning og give tid til diskussion og offentlig debat.

Ulemperne:

  1. Enkammersamlinger er mere effektive, fordi eksistensen af et andet kammer kan gøre lovgivningsprocessen unødvendigt kompleks og vanskelig.
  2. De andet kamre fungerer ofte som en kontrol af det demokratiske styre, især når deres medlemmer er ikke-valgte eller indirekte valgte.
  3. Bikammerforsamlinger kan betyde institutionelle konflikter i den lovgivende forsamling samt blokering af regeringen.
  4. De andet kamre introducerer en konservativ politisk bias ved at opretholde eksisterende forfatningsmæssige ordninger og undertiden de sociale eliters interesser.

Med hensyn til autoritet og politisk magt udviser bikammerlovgiverne stor variation. De svageste overkamre er næppe andet end pensioneringsposter for politikere med store fortjenester. På den anden side er de stærkeste overkamre med hensyn til politisk indflydelse sammenlignelige med underkammeret eller den udøvende magt.

Se også: Valg; Tyskland; Irland; Irland; Repræsentation; Det Forenede Kongerige.

bibliografi

Gallagher, Michael, Michael Laver, og Peter Mair. Repræsentativt styre i det moderne Europa. Institutioner, partier og regeringer. New York: McGraw-Hill, 2001.

Hague, Rod, og Martin Harrop. Comparative Government and Politics. An Introduction. Houndmills, UK: Palgrave, 2001.

Heywood, Andrew. Politics. Houndmills, UK: Macmillan Press Ltd., 1997.

Lane, Jan-Erik, og Svante Ersson. Politik og samfund i Vesteuropa. London: SAGE Publications, 1999.

Sartori, Giovanni. Comparative Constitutional Engineering. An Inquiry into Structures, Incentives and Outcomes. Houndmills, UK: Macmillan Press Ltd., 1994.

Tsebelis, George, og Jeanette Money. Bikameralisme. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1997.

Guy-Erik Isaksson