Paranoia hos ældre

En af de mest betydningsfulde udviklinger hos mange ældre er indtræden af en paranoid mental tilstand, hvor der forekommer vrangforestillinger og hallucinationer. For eksempel milde symptomer som at beskylde en plejer for at stjæle deres tegnebog, når tegnebogen i virkeligheden blev forlagt, eller mere alvorlige situationer, som når en ældre ser nogen gå rundt på sit værelse om natten og tror, at en ubuden gæst er der for at gøre hende fortræd.

Dette ville være kendetegnende for en ældre, der lider af paranoia, hvilket naturligvis var en hallucination. Selv om denne type adfærd kan være skræmmende for os, ligger faren hovedsageligt i den handling, som individet foretager, og er ikke forbundet med den mentale angst, som den forårsager. Uanset faren bør man dog undersøge årsagen til en sådan adfærd og naturligvis behandlingen af disse problemer.

Det kan mildest talt være en udfordring at håndtere en ældre, der oplever en form for paranoia. Men når først årsagen til paranoiaen er isoleret, kan behandlingen være effektiv.

For eksempel er nogle årsager til og behandlinger af paranoid adfærd:

– Ældre tror, at folk taler om hende bag hendes ryg – en læge kan først kontrollere hendes hørelse for at være sikker på, at der ikke er noget
problem på det område.
– Ældre sværger, at hun ser folk, der ikke er der – hendes læge vil måske give hende et beroligende middel for at mindske hendes
angst.
– Ældre er paranoid med hensyn til sin økonomi – familien vil måske konsekvent lægge den ældres økonomiske situation frem og få en betroet
rådgiver til at give fakta.
– Den ældre er overbevist om, at hendes familie ikke elsker hende længere, fordi de ikke kommer på besøg, når den ældre mener, at de
skal – familien skal forblive rolig, mens de tilbyder situationens virkelighed.

Eksemplerne er talrige og kan være lige så forskellige som den ældre selv, men én ting er gennemgående – mange ældre vil reagere på behandling. Det er vigtigt for familiemedlemmer at være tålmodige og forstående, at inddrage andre fagfolk til at hjælpe med diagnose og behandling og hele tiden være opmærksomme på den ældres adfærd og de mulige årsager til denne adfærd.

Et simpelt, men alligevel almindeligt eksempel er urinvejsinfektion hos kvinden (der ofte opstår efter en hospitalsindlæggelse). En ældre patient kan efter en kort hospitalsindlæggelse, hvor der blev anvendt et kateter, begynde at vise tegn på øget forvirring. Familiemedlemmer kan være bekymrede over den ældres adfærd, men ude af stand til at udpege en diagnose eller årsag, så de betegner adfærden som enten paranoia eller endog begyndelsen til Alzheimers sygdom. Men med lidt mere efterforskningsarbejde og en tur til hendes læge og nogle blodprøver finder de ud af, at hun har en urinvejsinfektion, som kan skabe øget forvirring.

Punktet her er, som det ofte er tilfældet, at man skal være årvågen og opmærksom på sin ældres aktuelle status. At foretage sammenligninger fra dag til dag for at afgøre, hvilken retning adfærden er på vej i, vil effektivt gøre dine beslutninger proaktive (snarere end reaktive).

Lad ikke små ændringer i adfærd gå ubemærket hen, da de kan føre til visse paranoide adfærdsmønstre over tid. Indhent hjælp fra fagfolk og dem, der oftest er omkring den ældre, til at give feedback om timing og graden af adfærd, der er foruroligende. Paranoia kan kontrolleres.