Paganisme til kristendom og Konstantin den Store

Paganisme til kristendom i det antikke Rom

Hej verden! Så hvis du kommer til Rom – og det skal du endelig gøre – er der så mange fantastiske steder og monumenter at se, at det næsten kan være overvældende. Men på de fleste bucketlister er der to steder, som man ikke må gå glip af. Vatikanet for den kristne historie og kunst og Colosseum for de voldsomme hedenske ting … ikke?????

Ja og nej … kan vi ikke bare sætte de to i kasser, som om de ikke er forbundet? Jeg tror der er nogle spørgsmål der skal besvares…

– Hvordan, hvornår og hvorfor blev de romerske hedninge kristne? – Hvem var de første kristne i Rom? – Var dette starten på det Hellige Romerske Rige? – Hvad var overlapningen mellem de to religioner og processen? Hvad har Konstantin den Store med det at gøre?

Det hedenske Rom

Så jeg vil forsøge at løse op for netop denne knude. Lad os gå mere end to tusind år tilbage i tiden og forestille os at være en del af det romerske imperium. Det strakte sig fra England til Sahara og fra Portugal til Syrien. Og religionen var hedenskab. Var det en religion? Eller et ord, der kunne samle mange folkeslags tilbedelse af mange guder? De havde tilsyneladende en gud for alting?

Jupiter – torden og lyn Mars – krig Afrodite – kærlighed Bacchus – vin og festligheder

Og listen kan fortsætte …….

I dag kalder vi det mytologi, en historie, der er overleveret mund til mund fra generation til generation. Græsk, romersk, nordisk mytologi . … legende, noget, som man ikke skal tro på som sandhed. Men tænk over, Myte er kun myte, når man ser på den udefra, indefra var dette den sande religion. Et spørgsmål om liv og død! Og romerne var eklektiske … mange religioner blev hilst velkommen, efterhånden som nye lande blev indlemmet i imperiet. Isis fra Egypten, Cybele fra Lilleasien, Mithras fra Østen … Der er stadig mange monumenter for indlemmede udenlandske guder tilbage i dag.

Kristendommen i Romerriget

Så hvad var så anderledes ved kristendommen?

Sæt det ind i en sammenhæng – det var under den første romerske kejser Augustus’ regeringstid, at Jesus blev født i en stald i Betlehem. Det var under den anden kejser Tiberius’ regeringstid, at Jesus blev korsfæstet. Tror du, at den almindelige romer havde nogen idé om, hvor betydningsfuldt dette var? Bare endnu en hellig mand i en fjerntliggende provins, der nægtede at følge de rette romerske love og skabte uenighed. Og blev henrettet for det – helt korrekt. Ingen anelse om BC og AD – det ville ikke blive fastlagt før det sjette århundrede!

Men det var naturligvis ikke enden på kristendommen, det var blot begyndelsen. Disciplene fortsatte med at sprede ordet, og ca. 30 år efter at Jesus var blevet korsfæstet, var Peter og Paulus i Rom. Hvorfor? Hvorfor Rom? Det var den største by i verden – hvor ville man tage hen for at omvende nogen til kristendommen? Den nærmeste landsby eller den største by i verden?

Men det næste spørgsmål er, hvorfor nogen ville opgive deres religion, som de havde praktiseret i hundreder af år, for at konvertere til denne nymodens kristendom? Ha ha, men hedenskab handlede kun om øjeblikket. . at ofre og forhandle med guderne for at opnå et øjeblikkeligt og godt resultat. Et vellykket slag, et vellykket ægteskab, en vellykket fødsel. Der var ikke noget begreb om frelse – når man døde, kom man alle til det samme sted – Hades – på den anden side af floden Styx – helgen eller synder.

Så kommer der et budskab om, at alle mennesker er lige i Guds øjne, og at man kan se frem til et vidunderligt liv efter døden, uanset hvor elendigt ens liv var på jorden. Så naturligvis var de første konvertitter slaver og kvinder, de mest ugunstigt stillede medlemmer af samfundet – hvad?!?!?!?!?! Er jeg lige så vigtig som min herre i denne religion? Jeg er med!

Også i næsten tusind år havde romerne været på vej frem i næsten tusind år. De erobrede nationer, ekspanderede enormt og bragte enorme rigdomme hjem. Den store legitimering i det antikke Rom var sejr i kamp. Det beviste, at guderne var med dig, og at de var de rigtige guder. Forstår du det? Forstået.

Men så kommer krisen i det tredje århundrede e.Kr. Har du hørt om denne krise? Bare rolig – det er der næsten ingen, der har. Overset af mange historikere, fordi den var så forbandet forvirrende. Hæren spredte sig for tyndt, og imperiet delte sig i fire med kvasi-herskere, der blev accepteret af folket, fordi de faktisk var der! Kejsere kom og gik med forvirrende hastighed, og som prikken over i’et var der en fuldstændig ødelæggende pest.

Indtræder Konstantin den Store

Så romere – tror du stadig, at dine guder støtter dig? Har I overvejet denne nye frelse-ting? Så selv om de stadig var under jorden, begyndte herrerne at slutte sig til deres slaver, og mændene begyndte at slutte sig til deres koner, for det meste i private huse med plads til kristen tilbedelse. Altid under truslen om eller realiteten af forfølgelse. Og så skete der et mirakel for de første kristne!

Derpå kommer Konstantin den Store! (han blev naturligvis ikke kaldt den Store på det tidspunkt!) Han blev født i det, vi i dag kalder Serbien, og var søn af en af tetracherne, kejser Constantius Chlorus, så allerede som ung mand havde han erfaring med de militære og sociale spørgsmål i dette delte rige. Efter sin fars død i York skulle han gå videre med at vise, hvad han tydeligvis havde planlagt i lang tid.

I 312 e.Kr. besejrede Konstantin sin rival om magten Maxentius i slaget ved Milviusbroen og fortsatte med at gøre kristendommen lovlig. I 313 e.Kr. udstedte han ediktet fra Milano, der forbød forfølgelse af kristne, og han fortsatte en håndfast tilgang til kirkens udvidelse i hele sin regeringstid. Han organiserede det økumeniske koncil i Nicea, som resulterede i den nikænske trosbekendelse, der stadig bruges i katolske messer den dag i dag!

Men hvorfor? Der er den ofte gentagne historie om, at han før slaget fik et syn, der fortalte ham, at han skulle holde kristendommens kors i vejret. Men Konstantin var intet mindre end klog og forstandig, og han ønskede at genskabe ét samlet imperium. Kristendommen var en religion, der gik på tværs af grænser, en måde at forene folket på. Hvis man f.eks. boede på landet og dyrkede sin lokale skovgudinde, kunne man ikke identificere sig med Cybele-dyrkere. Men få en forenende religion ….. Bare en tanke.

Men hvordan kan man opnå denne store ændring. For det første var Konstantin en stor general og vandt mange slag – husker du den store legitimerer? Sejr i kamp? Så hvordan kunne folk sige, at han tilbad den forkerte Gud, når han blev ved med at vinde? For det andet var han kejser og fik ved ren og skær viljestyrke antallet af kristne til at stige. Vil du have en forfremmelse? Vil du have en skattelettelse? Hvilken religion støtter du? Ved slutningen af hans regeringstid menes det, at måske 50 procent af befolkningen var i det mindste nominelt kristne.

Post Konstantin

I slutningen af det 4. århundrede gjorde den kritiske masse af kristne det muligt for kejser Theodosius at gøre kristendommen til rigets officielle religion i 380 e.Kr.

Og svaret på spørgsmålet om det Hellige Romerske Rige, ja, det ville ikke ske før 800 e.Kr., da pave Leo III kronede Karl den Store juleaftensdag i Petersbasilikaen og dannede en politisk alliance, der var til gensidig nytte, mere end 300 år efter at det Vestromerske Rige var brudt sammen.

Til slutning

Så til sidst vil jeg gerne sige, at jeg ikke er teolog og ikke er tilhænger af nogen af religionerne. Der er så meget mere at sige om dette emne. Jeg håber, at jeg i det mindste har fremhævet de samfundspolitiske omstændigheder på det tidspunkt, som gjorde det muligt. Hvem ved, måske tilbeder vi i et andet univers stadig Antinoos … ung elsker af kejser Hadrianus, som i det andet århundrede e.Kr. havde omtrent det samme antal tilhængere som Jesus!

Men det vigtige er, at kristendommens fødsel foregik parallelt med Romerrigets fødsel, og derfor har vi i dag stadig den utrolige rigdom af både templer og kirker at beundre.

Vi ses snart i Rom.

Like os på Facebook eller følg os på Instagram

Klik her for at udforske vores blog

• Athen med børn | 3 dages rejseplan
• The Roman Forum
• The Vittoriano
• The Authentic Lasagne Recipe #LASAGNEDAY202020
• Circus Maximus