Den påstand – Hugorme angriber mennesker ved at grave sig ind under huden.

Fakta – Biddene starter som små røde knopper på en persons arm eller ben. Inden længe forvandler de sig til en klynge af smertefulde kæmpestore buler, der kan få et bistik til at virke som et nålestik. Smerten er så intens og varer så længe, at de fleste ofre tror, at skadedyrene, der kaldes chiggers, simpelthen har gravet sig ind under huden og er døde der.

Men ifølge eksperter er det, som de fleste mennesker tror, de ved om chiggers, forkert.

Myter om de små røde insekter, der er mest aktive i ugerne efter den fjerde juli, stammer fra deres lighed med skadedyr med lignende navne, som for eksempel lopper, der faktisk borer sig gennem huden. De er også så mikroskopiske, mindre end punktummet i slutningen af denne sætning, at deres ofre aldrig ser dem.

Som de fleste insekter kan chiggers kun trænge igennem tynd hud, og det er derfor, at de har tendens til at angribe knæ, ankler og hofter. De lever ikke af blod; i stedet bruger de kraftige enzymer til at opløse en persons celler og danner en slags føderør eller stylostom, som bruges til at suge flydende væv op.

Det er dette menneskelige sugerør, der forbliver indlejret i ugevis og forårsager så megen smerte, selv længe efter at insektet er faldet af.