På Johns Hopkins er der ikke meget, der viser, at Ben Carson arbejdede der

Ved et besøg for nylig på Johns Hopkins Children’s Center i Baltimore forventede jeg at finde en eller anden form for hyldest til Ben Carson. Før han blev præsidentkandidat for GOP, havde han trods alt regeret som konge af børneneurokirurgi på den ærværdige institution i 29 år.

Måske ville jeg opdage et vægmaleri i lobbyen, der forestiller Carsons hænder, der rækker ud fra skyerne og helbreder børn rundt om i verden. “Gifted Hands”, som i titlen på hans selvbiografi. Eller “God-guided hands”, som han kalder dem på kampagnestien.

Det er der ikke.

Måske ville der være en “Gentle Ben”-læge-dukke i gavebutikken.

Det er der heller ikke.

Jeg begyndte at spørge medarbejdere og endda besøgende, om Hopkins udviste den rette respekt for den anerkendte hjernekirurg. En receptionist kiggede på mig, som om jeg havde mistet forstanden.

De fleste af de mennesker, jeg talte med, var afroamerikanere, ligesom Carson. Og næsten alle var lige så socioøkonomisk konservative som Carson. De gav også udtryk for en brændende tro på hårdt arbejde, personligt ansvar, loyalitet over for familien og frem for alt troen på Gud.

En sådan gruppe kunne have været et let bytte for et republikansk parti, der ønskede at blive mere racemæssigt mangfoldigt. Men ikke et GOP, der fortsat bevæger sig tættere på det yderste højre og støtter politikker, der tilsyneladende gør mere skade end gavn for USA’s sorte borgere.

For at få et andet syn på Carson ringede jeg til Reginald Davis og Donlin Long, neurokirurger, der var med på det hold, der i 1987 var pionerer i den første vellykkede adskillelse af tvillinger, der var sammenvoksede i hovedet. Det var den sag, der gjorde Carson berømt.

“Ben er som en bror for mig, og Donlin er vores neurokirurgiske far”, forklarede Davis, der er forskningsleder ved Laser Spine Institute i Tampa. Han fortsatte med at sige: “Noget af det, der kommer ud af Bens mund, ville jeg måske ikke have sagt det på den måde. Men følelserne bag det er oprigtige, og der er som regel en kerne af sandhed i det.”

Carsons personlige rejse – fra sort dreng opvokset i en ghetto i Detroit til verdensberømt hjernekirurg – havde været så overbevisende, at kun få nogensinde fik at vide, at Davis, den daværende overlæge i neurokirurgi, også er sort.

Trods Carsons bestræbelser på at dele rampelyset endte det med, at han fik stort set al æren, mens det 70 mand store hold, han ledede, næsten blev glemt. En mand, som af millioner af mennesker blev opfattet som havende opnået med et enkelt par “begavede hænder”, hvad der kun kunne have været gjort af et væld af medicinske eksperter.

Har denne ego-forstærkende fortælling gæret vrangforestillinger om at være leder af den frie verden?

“Ben er ikke den typiske neurokirurg med et meget stort ego”, sagde Long, en pensioneret chef for neurokirurgi på Hopkins, der nu er privatpraktiserende i Lutherville, Md.

“Hvis hans historie blev promoveret, kom det ikke fra ham. Ikke alene var afroamerikanerne ivrige efter at få en helt som Ben, jeg tror også, at mange amerikanere var ivrige efter at se hans succes som et tegn på, at der blev gjort noget ved årelang uretfærdighed, og at vi virkelig gjorde noget for at give afroamerikanerne mulighed for at opnå det, de var i stand til at opnå.”

Måske ønskede Carson ikke længere at blive set som en person, der “havde fået lov” til at gøre noget. Måske for liberal, måske for meget kredit til fordel for positiv særbehandling. “En person kan gøre alt på egen hånd” er blevet mantraet for de mest ivrige medlemmer af GOP. Det eneste, der skal til, er mod, våben og Gud.

På hospitalets anden sal strækker en tidslinje med “milepæle inden for medicin” sig langs en væg i gangen. Til sidst stødte jeg på en hyldest til Carson. Det var et lille foto nederst på tidslinjen i en række, der var afsat til folk, der havde modtaget priser.

De fleste andre kirurger havde større fotografier, der ledsagede citater om deres pionerarbejde. Der er f.eks. et af Levi Watkins, en afroamerikansk hjertekirurg, som i 1980 “introducerede en kirurgisk procedure, der vil redde livet på hundredtusindvis af mennesker.”

Jeg spurgte et afroamerikansk par, der gennemgik tidslinjen, om de mente, at Carsons fotografi burde forstørres. Kvinden holdt en hånd op med tommelfinger og pegefinger omkring en halv tomme fra hinanden.

“Mindre,” sagde hun.