Det er i dag 12 år siden, at den dyreste naturkatastrofe i USA’s historie ramte landet: Orkanen Katrina. Orkanen dræbte næsten 2.000 mennesker og kostede ifølge nogle skøn næsten 150 milliarder dollars og gav ordet ødelæggelse en ny betydning for millioner af amerikanere.

På denne dato i 2005 gik orkanen Katrina i land i LA, dengang nær grænsen mellem LA og MS, som en kat. 3. >100 milliarder dollars i skader & ~1500 dødsfald. pic.twitter.com/qGZargqqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Her er et kig tilbage på Katrina-tidslinjen:

Onsdag den 24. august 2005: Den følgende torsdag bliver Katrina til en kategori 1-orkan, blot to timer før den rammer Florida. I løbet af sine seks timer over land er stormen ansvarlig for 14 dødsfald og skader for mere end 600 millioner dollars. Derefter er Katrina tilbage til tropisk stormstyrke i Golfen.

Fredag morgen, da Katrina igen har kategori 1-status, flytter National Hurricane Center den mulige bane fra Florida Panhandle til grænseområdet mellem Mississippi og Louisiana, og guvernør Kathleen Blanco erklærer undtagelsestilstand for Louisiana. Der udsendes føderale tropper for at koordinere med FEMA. Kl. 17.00 er Katrina en kategori 2-storm.

Lørdag morgen er Katrina nu en kategori 3-orkan, og embedsmænd i flere sogne i Louisiana udsender evakueringsmeddelelser. New Orleans’ borgmester Ray Nagin erklærer om aftenen, at der er undtagelsestilstand, og opfordrer til frivillig evakuering af byen. Guvernør Blanco beder præsident George W. Bush om at erklære staten Louisiana for en større katastrofe, og det gør han.

Søndag, lige efter midnat, når Katrina op på kategori 4 med en vindstyrke på 145 mph. Klokken 7 om morgenen er det en kategori 5 med vindstød på 175 mph. På en pressekonference kl. 10.00 annoncerer borgmester Nagin en obligatorisk evakueringsordre for New Orleans og siger: “Vi står over for den storm, som de fleste af os har frygtet”. Samtidig udsender den nationale vejrtjeneste i New Orleans en bulletin, der forudsiger “ødelæggende” skader i området. Nu åbner Superdome som “sidste udvej”, og omkring 20.000 mennesker tager derhen. Louisiana National Guard har medbragt mad og vand nok til at dække 15.000 mennesker i tre dage.

Mandag den 29. august 2005: Louis, Mississippi, med en vedvarende vindstyrke på mere end 125 mph og en ødelæggende stormflod på 25 fod. Kl. 8 om morgenen i New Orleans stiger vandet på begge sider af Industrial Canal, og National Weather Service udsender en Flash Flood Warning og meddeler, at der er brud på diget ved Industrial Canal. Rådet til folk i området er, at de straks skal bevæge sig op på højere beliggende steder. Kl. 9.00 om morgenen er der seks til otte fods vandstand i Lower Ninth Ward. Bernard Parish, og mange hustage kan ikke ses, fordi de er under vand.

Den nationale sikkerhedschef i New Orleans, Terry Ebbertt, siger, at han er sikker på, at der er tilskadekomne, baseret på nødopkald fra folk, der sidder fast i træer og er fanget i hjem. Han siger: “Alle, der havde en måde eller ønskede at komme ud af vejen for denne storm, var i stand til det. For nogle, der ikke gjorde det, var det deres sidste nat på denne jord.”

Og det var blot begyndelsen på et sandt langvarigt mareridtsscenarie, der direkte påvirker Mississippi og Louisiana og påvirker resten af vores land indirekte på mange måder, den dag i dag.

Du kan læse den fulde rapport fra National Hurricane Center her.

Første indlæg fra John Van Pelt

For WeatherNation: Meteorolog Mace Michaels