Owen Coffin

Og selv om han møder en grusom og utidig afslutning (i maven på sin onkel og sine bedste venner, ikke mindst), vokser den unge Owen Coffin meget i løbet af In the Heart of the Sea.

I begyndelsen er Coffin ivrig efter at udnytte sin familiebånd med kaptajn Pollard til sin egen fordel. Det er svært at bebrejde ham for at forsøge: det ville tage en hel sæson af Dirty Jobs at dokumentere de rædsler, der er forbundet med at arbejde på et hvalskib. Alligevel går det ikke godt for ham. Efter at have fremsat “en desperat, uovervejet appel til sin slægtning” for at undgå hårdt arbejde, gør Coffin sig kun fortjent til ekstra foragt fra Essex’ styrmand, Owen Chase (2.39).

Så hvad får Coffin til at ændre holdning? Vi er usikre: alt vi ved er, at Coffin havde alle muligheder for at give skylden videre efter at have valgt det uheldige parti, men han gjorde det ikke. Pollard spørger ham endda direkte, om han vil prøve igen, men da Coffin “allerede har resigneret over for sin skæbne”, svarer han blot: “Jeg kan lide det lige så godt som alle andre” (11.43). Det er definitionen på et uselvisk træk. Selv om det er svært ikke at blive knust over den stakkels drengs skæbne, er man nødt til at respektere ham for at ofre sig selv for de mennesker, han elsker.