I flere måneder før min kræftdiagnose oplevede jeg ekstreme træthedstilfælde. Som 58-årig tilskrev jeg dette den normale aldringsproces, men på min kones opfordring aftalte jeg en aftale med vores familielæge. En simpel blodprøve viste, at mit hæmoglobinniveau var meget lavt. Jeg har en familiehistorie med anæmi, så jeg var ikke overrasket eller bekymret. Efter en blodtransfusion fik jeg det straks bedre.

Men trætheden kom tilbage. Efter et par transfusioner blev det klart, at der var mere på færde, end vi først troede. En lokal onkolog gennemgik min sag og afdækkede hurtigt roden til min træthed – mavekræft. At sige, at jeg var forbløffet, ville være en underdrivelse. Min verden syntes pludselig at stoppe.

Find MD Anderson’s Gastrointestinal Cancer Center

Når jeg hørte om min diagnose, ringede to familievenner, som for nylig havde mistet en af deres kære til kræft, til min kone. Deres råd? Gå til MD Anderson. Begge stod fast på, at hvis de kunne gøre alting om igen, ville de søge behandling der. Min kone foretog nogle undersøgelser, som bekræftede vores venners råd: MD Anderson var det bedst vurderede kræfthospital i landet og havde et særligt center for mave-tarmkræft.

Vi aftalte en tid. Efter at et batteri af tests bekræftede min oprindelige diagnose, blev jeg henvist til gastrointestinal kirurg Keith Fournier, M.D. Han var ligefrem, informativ og beroligende, og jeg vidste med det samme, at jeg kunne stole på ham. Jeg husker tydeligt, at han sagde til mig, at jeg ikke skulle kigge på overlevelsesrater. Han forsikrede os om, at alle var forskellige, og at han kunne få mig igennem dette.

Modtagelse af en total gastrektomi på MD Anderson

Uheldigvis havde jeg allerede kigget på overlevelsesrater. Derfor valgte jeg at vælge den mest aggressive behandlingsmulighed, der var til rådighed: en operation for at fjerne min mave, kendt som en total gastrektomi, efterfulgt af kemoterapi.

Dr. Fournier fortalte mig, at det blot ville være en ulempe at lære at tilpasse sig til et liv uden mave. Operationen, genoptræningen og den efterfølgende kemoterapi viste sig at være netop det – ubehageligt i en kort periode, men livreddende.

Jeg fik at vide, at hvis jeg kunne gå to år uden tilbagefald, ville jeg have 80-85 % chance for aldrig at få mavekræft igen. Der er gået tre år, og jeg er stadig sygdomsfri.

Liv efter behandling for mavekræft

Mange mennesker spørger mig, hvordan det er at leve uden en mave. Ligesom andre overlevende med mavekræft føler jeg mig utilpas, hvis jeg spiser for meget, og jeg lider nogle gange af sure opstød. Ud over det har jeg lært at leve et normalt liv.

Det er meget personligt at håndtere kræft og behandlingen heraf. Som frivillig i myCancerConnection, MD Anderson’s individuelle støtteprogram for patienter og pårørende, håber jeg, at min erfaring kan hjælpe andre. Men som jeg altid fortæller de patienter, jeg taler med, kan det, der virkede for mig, måske ikke virke for dem. Så undersøg din egen sag, og beslut dig for, hvad der er bedst for dig. Føl dig ikke presset af andres historier eller statistikker.

For alle, der gennemgår kræft og en ekstrem operation, skal du finde nogen at tale med, som har været der. Du behøver ikke at gå igennem dette alene.

For at komme i kontakt med andre kræftpatienter og pårørende gennem myCancerConnection kan du ringe på 800-345-6324 eller besøge myCancerConnection online.