Osteoporotiske frakturer er et resultat af osteoporose, en tilstand, hvor knoglerne bliver mere skrøbelige på grund af knogleforringelse eller lav knoglemasse. Knogler, der er svagere eller mere skrøbelige, er i større risiko for brud. Brud forekommer ofte i rygsøjlen. Knogletabet kan forekomme uden symptomer, indtil bruddet rent faktisk opstår. Osteoporotiske brud kan opstå ved et minimalt traume, f.eks. en belastning, et stød eller et fald.

Hos personer med osteoporose kan et brud opstå ved selv et mindre fald eller under rutinemæssige aktiviteter, f.eks. vridning og bøjning. Typisk opleves betydelige rygsmerter langs rygsøjlen, efter at et brud er sket.

10 millioner amerikanere har osteoporose, og 34 millioner personer over 50 år er i risiko for at udvikle osteoporose. Der forekommer mere end 700.000 kompressionsbrud af hvirvellegemer om året i USA. Halvdelen af alle kvinder og en fjerdedel af alle mænd over 50 år vil opleve et osteoporoserelateret brud på et tidspunkt i løbet af deres liv. 50 procent af disse brud er rygmarvsbrud.

80 procent af de personer, der har osteoporose, er kvinder, og tilstanden forekommer oftere hos ældre personer, men kan også forekomme hos mænd, og også i alle aldre.