Rollerblade er en aktivitet, der er populær over hele verden. På trods af dens popularitet er der dog ikke mange, der kender historien bag denne meget elskede hobby. Den har faktisk eksisteret i en eller anden form i et par hundrede år. Hvis det overrasker dig at vide, at din tip-tip-tip-tip-tip-tip-tip-oldefar måske har rullet rundt på inlineskøjter, så læs videre og bliv klogere på opfinderen af rulleskøjter.

1700-tallet

Året var 1760, og stedet var Belgien. John Joseph Merlin var en opfinder og instrumentmager, der også ejede et museum, og han var lidt af en tusindkunstner. Merlin fastgjorde små metalhjul til bunden af en sko og lavede dem om til den første kendte prototype af en inline skate. Selv om hans skøjter ikke kunne stoppe effektivt, dannede de grundlaget for moderne inline skøjter og senere rulleskøjter.

1980’erne

Fast forward over 200 år senere til 1980, hvor brødrene Scott og Brennan Olsen ledte efter en måde at træne til hockey i sommermånederne. De kiggede rundt i en lokal sportsforretning i deres hjemland Minnesota, da de faldt over et par gamle inlineskøjter. De bemærkede, at placeringen af hjulene lignede den på en skøjte og tænkte, at det måske var lige det, de søgte.

Brødrene Olsen begyndte at pille ved designet, og til sidst finpudsede de det og gjorde det til deres eget. De begyndte at producere deres nyudviklede skøjter under navnet Rollerblade. Disse tidlige Rollerblade-skøjter blev bygget direkte i deres forældres kælder, og Scott Olsen registrerede officielt varemærket Rollerblade i 1983.

I løbet af de næste par år blev virksomheden solgt til en anden part med flere midler. Det nyligt opkøbte Rollerblade, Inc begyndte at perfektionere Olsen-brødrenes design endnu mere og tilføjede glasfiberrammer og bedre bremser og gjorde skøjterne lettere at justere.

Selskabet fik sin første rigtige mainstream-succes med Lightning TRS, efterfulgt af Macro og Aeroblade. De to sidstnævnte modeller var de første inlineskøjter, der brugte det nu populære fastgørelsessystem med tre spænder.

I slutningen af 1980’erne var andre firmaer begyndt at dukke op og producere lignende designede skøjter. Navnet rollerblade begyndte at blive synonymt med enhver inline skate, hvilket kan have været problematisk for Rollerblades brand recognition, men i sidste ende førte det til den popularitet, som begrebet har i dag.

1990’erne

Rollerblade, Inc, der igen var på forkant med inline skate-design, foretog også fremskridt i deres skate-design i begyndelsen af 1990’erne. De var i stand til at reducere deres skøjter betydeligt i vægt og omfang ved at begynde at bruge en glasforstærket termoplastisk resin i rammen. Og i 1993 skabte virksomheden Active Brake Technology, også kendt som ABT. Med ABT er en gummistopper fastgjort til bunden af skøjten ved hjælp af en glasfibersøjle. Dette fremskridt førte til sikrere stop for skøjteløbere.

Sluttanker

Rulleskøjter i deres nuværende form har måske kun eksisteret i de sidste 40 år, men inlineskøjter har eksisteret i århundreder. De seneste års fremskridt har været med til at gøre sporten til det, den er i dag. Jeg håber, at du nyder at læse min artikel om opfinderne af rulleskøjter.