Opførsel af jordbunden

Kornstørrelse og porøsitet

Kornstørrelsen af jordpartikler og de aggregerede strukturer, de danner, påvirker jordens evne til at transportere og tilbageholde vand, luft og næringsstoffer. Kornstørrelsen klassificeres som ler, hvis partikeldiameteren er mindre end 0,002 mm (0,0008 tommer), som silt, hvis den er mellem 0,002 mm (0,0008 tommer) og 0,05 mm (0,002 tommer), eller som sand, hvis den er mellem 0,05 mm (0,002 tommer) og 2 mm (0,08 tommer). Jordtekstur henviser til de relative proportioner af sand-, silt- og lerpartikelstørrelser, uanset kemisk eller mineralogisk sammensætning (se figuren). Sandjord kaldes grovtekstureret, og lerholdig jord kaldes fintekstureret. Leret jord er en teksturklasse, der repræsenterer ca. en femtedel ler, mens sand og silt deler resten ligeligt.

Pore radius (mellemrum mellem jordpartikler) kan variere fra millimeterskala mellem sandkorn til mikrometerskala mellem lerpartikler. Jordpartikler, der falder ind under de tre hovedstørrelseskategorier, kan have forskellige mineralogiske eller kemiske sammensætninger, selv om sandpartikler ofte består af kvarts og feldspat, siltpartikler er ofte glimmerholdige, og lerpartikler indeholder ofte aluminosilikater af lagtypen (de såkaldte lermineraler). Organisk materiale og amorft mineralmateriale er også vigtige bestanddele af lerpartikler i jorden.

Porøsiteten afspejler jordens evne til at holde på luft og vand, og permeabiliteten beskriver, hvor let det er at transportere væsker og deres opløste komponenter. Porøsiteten i en jordhorisont øges, efterhånden som dens tekstur bliver finere, mens permeabiliteten falder, efterhånden som den gennemsnitlige porestørrelse bliver mindre. Små porer begrænser ikke blot materialets passage, men bringer det også tæt på kemiske bindingssteder på partikeloverfladen, som kan bremse dets bevægelse. Ler og humus påvirker både jordens porøsitet og permeabilitet ved at binde jordkornene sammen til aggregater og derved skabe et netværk af større porer (makroporer), der letter vandets bevægelse. Planterødder åbner porerne mellem jordaggregaterne, og våd- og tørrecyklusser skaber kanaler, der gør det let for vandet at passere. (Denne struktur kollapser dog under vandmætning.) Aggregaternes stabilitet øges med humusindholdet, især humus, der stammer fra græsvegetation. For jordtyper, der ikke er væsentligt forstyrret af menneskelige aktiviteter, er porelængden og varianterne af makroporer imidlertid vigtigere bestemmende faktorer for porøsiteten end jordteksten. Som hovedregel falder den gennemsnitlige porestørrelse som følge af visse landbrugsmetoder og andre menneskelige anvendelser af jorden.