Maria og Don led begge betydelige karrieremæssige tilbageslag, da deres ERP-implementeringer gik grueligt galt. Begge gik i en halespind. De var triste, ubeslutsomme og fyldt med angst for det, der gik galt, og for fremtiden. For Maria var humøret forbigående. Efter et par uger sagde hun til sig selv: “Jeg er ikke alene ansvarlig for implementeringen; det er teamet og organisationen, der går igennem nogle udfordrende tider. Jeg er god til det, jeg laver, og der vil være en mulighed for mig til at rette op på tingene eller, hvis ikke, til at gå videre et andet sted hen.” Hun opdaterede sit cv, mens hun samtidig arbejdede på at finde en løsning på problemet. Hun gik til flere samtaler og blev endda tilbudt en anden stilling, men hun valgte at blive med fornyede forsikringer fra sine chefer om at støtte projektet fuldt ud. Don, derimod, var i en spiral af håbløshed. “Jeg fejlede, fordi jeg ikke kan præstere under pres,” tænkte han. “Jeg er ikke egnet til denne slags arbejde. Jeg vil aldrig blive betragtet som en leder igen, og jeg vil aldrig kunne få et andet job.” Hans frygt blev forstærket, da han endelig blev afskediget. Han søgte ikke engang efter et andet job, da han kunne se, at hans dage var talte på hans institution. Han endte med at flytte tilbage til sine forældre.

Maria og Don er ekstremt modsatrettede i deres reaktion på fiasko. Mennesker som Maria kommer tilbage efter en kort periode med en følelse af nedtrykthed. I løbet af et år er mange af disse typer mennesker vokset på grund af denne oplevelse. Mennesker som Don går imidlertid fra tristhed til depression og til en lammende frygt for fremtiden. Men som vi alle er klar over, er fiaskoer en uundgåelig del af arbejdslivet. Mennesker som Don er næsten sikre på, at deres karriere vil blive bremset, og organisationer, der er fulde af sådanne medarbejdere, er dødsdømte, når de står over for hårde tider. Det er folk som Maria, der kommer til tops, og som organisationer er nødt til at rekruttere og fastholde for at få succes. Hvad er forskellen på deres syn på tingene? Svaret er modstandsdygtighed.

Hvad er modstandsdygtighed, og hvorfor det er vigtigt

Resilience er evnen til at modstå, komme sig og komme tilbage midt i stress, kaos og stadigt skiftende omstændigheder. Modstandsdygtige mennesker dvæler ikke ved fiaskoer, men anerkender snarere situationen, lærer af deres fejltagelser og går videre. Den gode nyhed er, at modstandsdygtighed er en evne, der kan læres og forbedres med øvelse.

For at være en effektiv leder skal du først være en effektiv leder af dig selv. Du skal være i stand til at forblive fokuseret, produktiv og energisk på trods af det uundgåelige kaos og de uundgåelige forandringer, der hvirvler omkring dig. Desuden skal du hjælpe dit team til at gøre det samme for at alle, såvel som organisationen, kan få succes og trives.

Psykologen Susan Kobasa identificerer tre hovedtræk, der kendetegner resiliente menneskers tankegang:

  • Udfordring. Modstandsdygtige mennesker har for vane at se stress som en udfordring, der skal overvindes, og det motiverer dem til at tage fat på årsagerne til deres stress på en positiv måde. Denne aktive tilgang kan sættes i kontrast til en mere almindelig tilgang, hvor stress betragtes som en uheldig eller endog lammende kraft, der overvælder snarere end motiverer.
  • Personlig kontrol. Generelt har modstandsdygtige mennesker en tendens til at acceptere udfordringer og arbejde for at overvinde og endda mestre dem. Selv når det ikke er muligt at kontrollere en situation, arbejder modstandsdygtige mennesker på at finde frem til de muligheder, der findes, og forfølge dem. Når en modstandsdygtig person f.eks. står over for at miste sit job, vil han/hun gribe mulighederne for at udforske nye beskæftigelsesmuligheder i stedet for at blive deprimeret og demoraliseret. Husk, hvordan Maria reagerede på sin fejlslagne ERP-implementering.
  • Forpligtelse. En del af grunden til, at modstandsdygtige mennesker holder ud i deres håndteringsbestræbelser, er, at de er engagerede i et aktivt, engageret syn på udfordringer, hvilket motiverer dem til aktivt at forsøge at påvirke deres omgivelser og til at holde ud, selv når deres forsøg ikke ser ud til at virke. Modstandsdygtige mennesker er dedikerede til at finde den mening – til at indtage en aktiv, problemløsende tilgang til situationer.

I The Resiliency Advantage skriver Al Siebert, at “meget modstandsdygtige mennesker er fleksible, tilpasser sig hurtigt til nye omstændigheder og trives i konstant forandring. Det vigtigste er, at de forventer at komme tilbage og føler sig sikre på, at de vil komme tilbage. De har en evne til at skabe held og lykke ud af omstændigheder, som mange andre ser som uheld.” Med andre ord forbliver disse typer mennesker positive og kan klare sig godt med et højt niveau af vedvarende, forstyrrende forandringer ved at være fleksible og ved at finde ud af en ny måde at arbejde på, når den gamle eller nuværende måde ikke længere er mulig.

Negative følelser som frygt, vrede, angst, ængstelse, nød, hjælpeløshed og håbløshed mindsker din evne til at løse problemerne, og de svækker din modstandsdygtighed. Sådanne følelser overføres til dine medarbejdere og bringer dem også ned med sig. Derudover svækker konstant frygt og bekymringer dit immunforsvar og øger din sårbarhed over for sygdom. Selv hvis den organisation, du arbejder for, er ustabil, fordi ledere og administratorer ikke kan håndtere hurtige forandringer, er det muligt at finde måder at håndtere presset på og blive ved med at komme tilbage uden at få angstanfald, synke ned i håbløshed eller handle på dysfunktionelle måder.

Det ville være ideelt at kunne reducere stress helt – uanset om det er arbejdsbyrden eller urealistiske forventninger til administratorer eller til dig selv. Men i mangel af denne umulige drøm kan ledere hjælpe deres medarbejdere med at blive mere modstandsdygtige over for stress og samtidig minimere virkningen på deres følelsesmæssige, mentale og fysiske velbefindende. Selv om vi ikke kan blive uigennemtrængelige over for stress, kan vi lære måder at tilpasse os til og håndtere stressende miljøer.

Måder at håndtere og styrke din modstandsdygtighed

Resiliens skal ligesom en sund muskel trænes regelmæssigt for at fungere godt. Nedenfor er nogle konditioneringstips til at opbygge modstandsdygtighed.

  • Opbyg og vedligehold forbindelser. Det er vigtigt at have gode, tætte relationer med familiemedlemmer, venner eller andre. At tage imod hjælp og støtte fra dem, der holder af dig og vil lytte til dig, styrker din modstandsdygtighed. At være empatisk og medfølende over for andre styrker også din modstandsdygtighed ved at være i hjælperrollen. At se verden fra en andens synspunkt er både stærkt og ydmygende og har en positiv effekt på modstandsdygtigheden.
  • Undgå at se kriser som uoverkommelige problemer. Vi kan ikke ændre det faktum, at meget stressende ting sker, men vi kan ændre den måde, vi fortolker og reagerer på disse begivenheder. Eksperimenter ved at se ud over den nuværende situation og forestille dig, hvordan fremtidige omstændigheder kan blive bedre.
  • Hold tingene i perspektiv. Selv når du står over for meget udfordrende begivenheder, skal du forsøge at betragte den stressende situation i en bredere sammenhæng og arbejde på at bevare et langsigtet perspektiv. Undgå at blæse begivenheden ud af proportioner, hvilket ikke kun er let at gøre, men også sværere at komme sig over for dig og dit team. Vær en rolig og stabil rollemodel, der fokuserer på fakta og undgår følelsesmæssig reaktivitet.
  • Accepter, at forandring er en del af arbejdet (og af livet). Visse mål kan måske ikke længere være opnåelige på grund af uoverstigelige forhindringer eller en ændring i den organisatoriske retning. At acceptere omstændigheder, der ikke kan ændres, kan hjælpe dig med at fokusere på de ting, du kan ændre.
  • Udvikl og plej et positivt syn på dig selv. Udvikl selvtillid – i din evne til at løse problemer – og stol på dine instinkter. At forblive rolig under pres er en stærk, bekræftende rollemodel for dine medarbejdere.
  • Bevæg dig i retning af dine mål. Udvikl nogle realistiske mål. Gør regelmæssigt noget – også selv om det virker som en lille præstation – der gør det muligt for dig at bevæge dig mod disse mål. I stedet for at fokusere på opgaver, der synes uopnåelige, kan du spørge: “Hvad er én ting, jeg ved, jeg kan opnå i dag, som hjælper mig med at bevæge mig i den retning, jeg ønsker at gå?”
  • Træf beslutsomme handlinger. Tag fat på negative situationer så hurtigt som muligt. Handl beslutsomt i stedet for at løsrive dig helt fra problemer og stress og ønske, at de bare ville forsvinde. Undvigelse sker alt for ofte på arbejdspladsen, og det skaber et gennemgribende demoraliserende miljø for personalet, som er vanskeligt at rette op på.
  • Hold fast i humoristisk sans. At grine i modgang kan være et godt middel til at lindre stress, og det er med til at holde sammen på dit team. Humor reducerer spændinger til et mere håndterbart niveau, hvilket er særligt vigtigt i situationer med konstant stress. Det hjælper også dig og dit team til at komme på fode igen og fortsætte, når tingene er svære.
  • Hold kommunikationskanalerne åbne og dynamiske. Sørg for at kommunikere forandringsinitiativer til alle, især til folk, der er modstandsdygtige eller frygtsomme over for forandringer. Klar og konsekvent kommunikation er også med til at holde dig og dit team motiveret på den lange vej med forandringsinitiativer og skiftende prioriteter.
  • Bevar et håbefuldt synspunkt. En optimistisk indstilling gør os i stand til at forvente, at der vil ske gode ting i vores liv. Selv om det måske lyder banalt, skal du arbejde på at visualisere det, du ønsker, i stedet for at bekymre dig om det, du frygter.
  • Pas godt på dig selv. Vær opmærksom på dine egne behov og følelser. Engager dig i aktiviteter, som du nyder og finder afslappende. Motionér regelmæssigt, selv om det kun er en 10-minutters gåtur midt på arbejdsdagen. Ved at praktisere selvomsorg holder du dit sind og din krop i stand til at håndtere situationer, der kræver modstandsdygtighed.

Slutning

Ansættelse af mental robusthed, fremhævelse og skærpelse af styrker og fremme af stærke relationer er kernekompetencer for enhver succesfuld chef og leder. Ledelsesudviklingsprogrammer omhandler ofte disse færdigheder, men det er den virkelig succesfulde leder, der erkender vigtigheden af at opbygge modstandsdygtighedskompetencer, så folk kan blomstre i stedet for at gå i opløsning, når de står over for tilbageslag og fiaskoer. Chefer og ledere kan ændre kulturen i deres organisationer til at fokusere på det positive i stedet for det negative og derved forvandle pessimistiske nej-sigere som Don til optimistiske handlekraftige personer som Maria. Det kræver tid, opmærksomhed og øvelse at opbygge modstandsdygtighed, men de positive resultater på lang sigt er indsatsen værd.

Joan F. Cheverie er direktør for professionel udvikling hos EDUCAUSE.